Überblick
Ein Hochkönig ertrank in diesem Fluss – und er gab ihm seinen Namen. Der King’s River (Abhainn Rí) entspringt in den Slieveardagh Hills und fließt rund 46 km durch South Tipperary und County Kilkenny, vorbei an Kells und der Marktstadt Callan, bevor er westlich von Thomastown in den River Nore mündet. Er ist ein schmaler, schneller Fluss mit niedrigen Wehren und klaren, forellenreichen Gumpen – zu klein, um überlaufen zu sein, und genau das macht einen Großteil seines Reizes aus.
Geschichte und Legende
Der Fluss hieß einst schlicht Callan. Im Jahr 844 n. Chr. ertrank der Überlieferung nach der Hochkönig Niall Caille beim Durchqueren einer Furt – ein nettes, düsteres Wortspiel: der König namens Caille verlor sein Leben in der Callan – und nach seinem Tod wurde das Gewässer als King’s River bekannt, Abhainn Rí. Die nahe gelegene Kirche bei Kilree trägt dieselbe Erinnerung: Cill Ríogh, die Kirche des Königs. Die Stadt Callan behielt den älteren Namen des Flusses.
Kajakfahren
Wer im Boot sitzt, sollte die 10–12 km von Kells bis zum Zusammenfluss mit dem Nore paddeln – Schwierigkeitsgrad 1–3, gespickt mit kleinen Wehren und Schnellen fast durchgehend. Den Wasserstand kann man an den Wehren ablesen: Fließt Wasser über das gesamte Wehr, ist genug drauf; ein glatter, spiegelnder Abfluss bedeutet wenig Wasser. Einstieg bei Kells, wo es Parkplätze an der Straße gibt; die Ausstiegstelle liegt flusslinks direkt hinter der Brücke im Gelände des Mount Juliet-Anwesens, und dort ist das Parken sehr eng – also Shuttle-Fahrzeuge einplanen, wenn ihr in der Gruppe unterwegs seid. Eine praktische Ausstiegsmöglichkeit gibt es bei Ennisnag, etwa 200 Yards vor dem Pub und Laden, direkt nach der Steinbrücke bei Kingsriver Woodcrafts.
Echte Gefahren, die ihr vor dem Ablegen kennen solltet: Das Wehr hinter Ennisnag enthält Betonstahl; der Abschnitt unterhalb der Brücke von Ennisnag kann mit Holzverklausungen und Rechen vollgestopft sein; und im unteren Abschnitt ist ein Draht quer über den Fluss gespannt. Bei hohem Wasserstand verschwinden die Kehrwasser fast vollständig. Diese Strecke sollte man nicht blind oder allein befahren.
Wandern und Tierwelt
Zu Fuß ist die einfache Option der flache Uferweg durch das „Cross“-Viertel von Callan – ein kurzer, ebener Spaziergang, gut für eine Stunde mit der Kamera. Der Nore Valley Walking Trail verbindet sich mit längeren Routen entlang des Wassers. Der Fluss beherbergt einen gesunden Bestand an Bachforellen, was Angler in die unteren Abschnitte lockt; der Zugang dort wird vom Mount-Juliet-Anwesen verwaltet, also vor dem Auswerfen die Erlaubnis einholen. Eisvögel arbeiten in den Flachwasserzonen, und Graureiher sowie der eine oder andere Schwan nutzen die ruhigeren Gumpen nahe dem Nore. Am frühen Morgen ist die beste Zeit, um sie zu sehen.
Anreise und praktische Tipps
- Zugang und Parken: Die Einstiegstelle bei Kells liegt abseits der N76 über Nebenstraßen, mit Parken an der Straße; weitere Parkplätze gibt es im Zentrum von Callan. Die Kajak-Ausstiegstelle bei Mount Juliet ist beengt.
- Wasserstände: Der Fluss steigt und fällt schnell mit dem Regen. Im Frühjahr und in den Tagen nach starkem Regen ist das Paddeln am lebendigsten; vor dem Start das Wehr bei Kells prüfen und vor einer Winterwanderung die Hochwasserwarnungen beachten.
- Einrichtungen: Callan hat Toiletten, Geschäfte und Lokale zum Essen und eignet sich als Basis für einen Tag an diesem Flussabschnitt.
Sehenswertes in der Nähe
- Callan – die mittelalterliche Marktstadt am Fluss, mit einem erhaltenen Hochkreuz und Burgruine.
- Kells Priory – eine große, ummauerte Augustiner-Ruine gleich flussaufwärts, ruhig und den kurzen Abstecher wert.
- Inistioge – flussabwärts am Nore, ein hübsches Dorf mit Uferspaziergängen und einem bekannten Platz.
- Duiske River – ein weiteres Gewässer in Kilkenny, nahe Graiguenamanagh, gut für Spaziergänge am Ufer.
Für die meisten Besucher ist der Fluss ein Spaziergang in Callan und ein Blick auf die Wehre; die volle Kells-Strecke überlasst denen, die den Wasserstand geprüft und einen Begleiter mitgebracht haben.