Überblick
Die zehnbogige Steinbrücke von Inistioge trägt seit dem 18. Jahrhundert den Verkehr über die River Nore – und sie ist der Grund, warum das Dorf immer wieder auf der Leinwand auftaucht: Circle of Friends, Widow’s Peak und The Secret Scripture wurden hier gedreht. Das Dorf liegt am Südufer der Nore, etwa 25 km südöstlich von Kilkenny City (und nur 8,5 km von Thomastown entfernt). Es ist ein kleines Dorf (285 Einwohner bei der Volkszählung 2016) mit georgianischen und viktorianischen Cottages, die sich um einen baumbestandenen Dorfanger gruppieren. Der Anger wird von einem Brunnen dominiert, den Lady Louisa Tighe 1879 zum Gedenken an ihren Ehemann errichten ließ; daneben steht der Sockel eines Kreuzes von 1621.
Geschichte und lokaler Charakter
Die Anlage ist im Wesentlichen das Werk der Familie Tighe, die im 18. und 19. Jahrhundert das benachbarte Woodstock Estate besaß und Inistioge zu einem vorbildlichen Flussdorf formte – die Brücke dabei ebenso ein Statement wie eine Überquerung. Die Ruine eines Augustiner-Priorats aus dem 13. Jahrhundert steht noch im Dorf und erinnert daran, dass die Siedlung lange vor ihrer georgianischen Umgestaltung existierte. Heute hat der Ort ein ruhiges, wohnliches Tempo und ist ein idealer Ausgangspunkt für das gesamte Nore Valley.
Woodstock Gardens & Arboretum
Die Hauptattraktion ist Woodstock Gardens & Arboretum, der viktorianische Gutspark auf dem Hügel über dem Dorf, heute verwaltet vom Kilkenny County Council. Der Reiz des Ortes sind die Bäume: Das Arboretum beherbergt Exemplare aus Asien und Südamerika, angeblich inklusive des höchsten Baums Irlands, und seine beiden großen Alleen – die Monkey Puzzle Avenue und die Noble Fir Avenue – sind die Glanzstücke unter den Spazierwegen. Außerdem gibt es einen ummauerten Garten, ein rustikales Sommerhaus und einen Brunnen, mit Waldwegen, die sich zu Ausblicken über das Nore Valley öffnen. Die Hauptwege sind überwiegend sanft und mit Kinderwagen oder jüngeren Kindern gut machbar.
Eine Sache solltest du vor dem Besuch prüfen: Trotz des ungezwungenen Gefühls im Dorf ist Woodstock ein gepflegter Garten, und der Eintritt kostet etwas (er wird über das Parken erhoben). Bring also ein paar Euro mit und geh nicht davon aus, dass es kostenlos ist. Die Gärten sind täglich von Morgengrauen bis Einbruch der Dunkelheit geöffnet. Ein Mobilitäts-Buggy und Führungen können für Besucher, die sie benötigen, nach Vereinbarung arrangiert werden.
Filmkulisse
Die Brücke und die georgianischen Straßen haben in mehreren Filmen als Kulisse für fiktive Städte gedient. Inistioge ist vor allem für Circle of Friends (1995) bekannt und tauchte außerdem in Widow’s Peak (1994), The Secret Scripture (2016) und Love’s Portrait auf. Rund um den Anger und die Brücke tauchen von Zeit zu Zeit Drehort-Markierungen auf – ein kleines Spiel, das man bei einem Spaziergang entdecken kann.
Wandern, Radfahren und Angeln
Der Nore Valley Walk verläuft entlang des Flusses durch Inistioge und führt Richtung Kilkenny City, auf stillgelegten Bahntrassen und Flussuferabschnitten. Er ist autofrei und eben genug für Familien, Gelegenheitswanderer und Radfahrer, führt durch Ackerland und Wald mit Rastplätzen für ein Picknick. Für etwas Kürzeres bietet sich die Runde um den Anger und den Rand von Woodstock Gardens an – eine angenehme halbe Stunde abseits der Straße.
Die Nore ist hier ein Lachsfluss, und Inistioge ist ein traditioneller Angelplatz. Du brauchst eine Lizenz, die du vor Ort im Pub O’Donnell’s kaufen kannst, bevor du dich ans Wasser begibst.
Praktische Informationen
- Eintritt & Öffnungszeiten: Das Dorf und die Brücke sind kostenlos und ganzjährig zugänglich. Woodstock Gardens ist täglich von Morgengrauen bis Einbruch der Dunkelheit geöffnet, verlangt aber Eintritt (über das Parken). Prüf also vor deinem Besuch den aktuellen Tarif auf der Website des Kilkenny County Council.
- Anreise: Inistioge ist am einfachsten mit dem Auto zu erreichen. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind begrenzt: Kilbride Coaches fahren einmal täglich von Montag bis Freitag direkt nach Kilkenny, und die Bus-Éireann-Linie 374 bedient ebenfalls das Dorf. Der nächste Bahnhof ist Thomastown, etwa 8,5 km entfernt, mit Verbindungen nach Dublin und Waterford.
- Parken: Es gibt einen kleinen kostenlosen Parkplatz an der Brücke sowie Parkplätze am Straßenrand entlang der Hauptstraße und in der Nähe des Angers. Diese füllen sich an Sommerwochenenden und in den Schulferien schnell – komm also früh.
- Barrierefreiheit: Die Hauptstraße des Dorfes und die Hauptwege in Woodstock Gardens sind gepflastert und weitgehend eben. Die historische Brücke umfasst Stufen, die für Rollstühle oder Kinderwagen eine Herausforderung darstellen können; eine ebene Alternative bietet der Nore Valley Walk.
- Ausstattung: Das Dorf hat einen kleinen Lebensmittelladen und einen Pub. Für eine größere Auswahl an Restaurants, Cafés und Unterkünften ist Thomastown etwa zehn Minuten entfernt und Kilkenny City rund eine halbe Stunde.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Jerpoint Abbey – Eine eindrucksvolle Zisterzienserruine aus dem 12. Jahrhundert auf einem Hügel über der River Nore, nur eine kurze Autofahrt südlich von Inistioge.
- Goresbridge – Ein ruhiges Flussdorf weiter entlang des Nore Valley Walk, bekannt für seine historische Steinbrücke und den traditionellen Pub.
- Kilkenny City – Eine kurze Autofahrt nördlich, mit der Medieval Mile, dem Kilkenny Castle und einer lebendigen Food- und Kunstszene.
- Mount Juliet – Ein Landsitz und Hotel eine kurze Autofahrt westlich, bekannt für seine Gärten, Gastronomie und Golf.
Für Fotografie im besten Licht ohne das Wochenendgedränge lohnt sich ein Spaziergang entlang des Flussufers an einem Dienstag- oder Mittwochmorgen.