Knocknakilla – bronzezeitlicher Steinkreis

Überblick

Knocknakilla ist ein Ort, den man leicht ganz für sich allein hat: eine bronzezeitliche Ritualanlage an den moorigen oberen Hängen des Musherabeg Mountain, abseits der Hauptstraßen zwischen Macroom und Millstreet im County Cork, etwa 11 km von Millstreet entfernt. Der irische Name Cnoc na Cille bedeutet „der Hügel der Kirche“. Über ein ebenes Plateau aus Deckenmoor verteilt liegen ein liegender Steinkreis aus fünf Steinen, zwei hohe Portalsteine und ein niedriger radialer Steinhügel – rund 3.500 Jahre alt, was sie in die mittlere bis späte Bronzezeit um 1500 v. Chr. datiert. Es ist ein National Monument in der Obhut des Office of Public Works, aber unbeaufsichtigt: kein Wärter, kein Besucherzentrum, und, wie es der eigene Hinweis des OPW unmissverständlich formuliert, „der Zugang führt einen Berg hinauf“.

Die Steine

Von den fünf Steinen, die den Kreis bildeten, stehen noch drei, zwei liegen heute flach; der Eingang blieb nach Nordosten offen. Das Paar Portalsteine daneben ist der Blickfang – einer noch aufrecht mit fast 3,7 m, sein Partner (über 4 m) ist innerhalb lebender Erinnerung umgestürzt. Als das Innere 1931 ausgegraben wurde, zeigte sich, dass es mit Steinplatten gepflastert war, mit einer Streuung weißer Quarzitkiesel, die sich nahe dem Eingang konzentrierte – ein Detail, das den Ort als bewusst für Rituale gebaut ausweist und nicht als Unterschlupf. Drei Meter östlich liegt der Steinhügel: ein 3,5 m großer Ring aus zehn radial aufgestellten Steinen um einen zentralen Stein, erst 1970 von Förstern der Coillte entdeckt.

Die Längsachse des Kreises verläuft ungefähr von Nordnordost nach Südsüdwest. Laut OPW ist er so ausgerichtet, dass die untergehende Sonne sowohl die Winter- als auch die Sommersonnenwende markiert – eine Ausrichtung auf den Sonnenuntergang, nicht den Sonnenaufgang. Wer sehen will, worauf die Erbauer achteten, sollte also am späten Nachmittag kommen.

Der Weg und die weitere Landschaft

Es gibt hier keinen markierten Wanderweg und keinen Bohlensteg, nur offenes, nasses Torfland vom Straßenrand bis zu den Steinen. Der Boden ist uneben und meist weich, wasserdichte Stiefel sind also Pflicht, und der exponierte Hang bekommt alles Wetter ab, das von den Hügeln heranzieht. Es ist eher ein kurzer Spaziergang als eine Wanderung, aber behandelt es als Berggelände und prüft die Wettervorhersage.

Der Lohn jenseits der Steine ist, wie dicht die Archäologie hier liegt. In den umliegenden townlands finden sich zwei Cashels, ein Ráth, zwei fulacht fiadh (bronzezeitliche Kochgruben), ein mögliches souterrain und eine runde Einfriedung – eine Landschaft, die sehr lange bewohnt und genutzt wurde. Der Millstreet Country Park und die Stadt Millstreet sind die naheliegende Ergänzung für den Rest eines halben Tages.

Praktische Informationen

• Eintritt: Kostenlos.
• Öffnungszeiten: Jederzeit zugänglich; es gibt keine Beleuchtung, also bei Tageslicht kommen.
• Parken: Parkplatz am Straßenrand nahe dem Eingang ist sehr begrenzt – höchstens ein paar Autos.
• Ausstattung: Keine. Keine Toiletten, kein Wasser, kein Unterstand.
• Barrierefreiheit: Durchgehend unebenes Torfland; nicht geeignet für Rollstühle oder Kinderwagen.
• Anreise: Die Anlage ist von den Nebenstraßen zwischen Macroom und Millstreet ausgeschildert, an der Nordwestseite des Musherabeg. Die letzten Zufahrtswege sind schmal und können im Winter vereisen, also bei kaltem Wetter die Bedingungen prüfen.
• Sicherheit: Dies ist ein unbeaufsichtigtes Hochlandgelände. Das OPW übernimmt keine Haftung für Verletzungen; auf nassem Boden und um die umgestürzten Steine herum auf den Tritt achten.

Wann man kommen sollte

Kommt am späten Nachmittag, wenn euch die Sonnenwende-Ausrichtung interessiert, und idealerweise nahe der Sommer- oder Wintersonnenwende, wenn die untergehende Sonne sich mit der Achse ausrichtet. Ansonsten bietet eine Trockenperiode im Frühjahr oder Sommer den festesten Boden unter den Füßen und das längste Licht. Unter der Woche hat man den Ort fast immer für sich allein. Lasst die Steine so, wie ihr sie vorfindet – nicht darauf klettern und nichts verschieben – und haltet Hunde nah bei euch, denn das Torfland zertritt leicht. Plant dreiviertel Stunde ein für den Aufstieg, die Ausrichtung in Augenschein zu nehmen und den Boden zu lesen.