Leo’s Tavern ist die Kneipe, in der Clannad und Enya das Spielen lernten. Sie ist das Zuhause der Familie Brennan in Meenaleck, einem Dorf in der Gaeltacht von Gaoth Dobhair, wo Irisch noch immer die Alltagssprache ist, und sie ist seit 1968 eine Musik-Kneipe, als Leo und Máire Brennan sie eröffneten. Die Wände sind bedeckt mit den Gold- und Platin-Schallplatten, die ihre Kinder später verdienten, und es gibt jeden Abend Livemusik. Wenn du irgendwo in der Nähe dieser Ecke des Wild Atlantic Way bist, lohnt es sich, einen Abend darum herum zu planen.
Eine Geschichte, in Liedern geschrieben
Der Ort zieht seit etwa 150 Jahren Menschen zusammen. Der lokalen Legende nach reparierte ein Handwerker aus Meenaleck namens Jack mór um 1850 das kaputte Wagenrad eines Landbesitzers und verlangte statt Bezahlung zwei Pub-Lizenzen und einen monatlichen Markttag; eine dieser Lizenzen wurde schließlich zu diesem Gebäude. Der dazugehörige Aonach-Jack-Markt lief etwa ein Jahrhundert lang, bevor er in den 1950er-Jahren verschwand.
In den 1960er-Jahren stand der Ort weitgehend leer. Leo Ó Braonáin (Leo Brennan), ein Musiker, der mit der Slieve Foy Dance Band getourt hatte, eröffnete 1968 mit seiner Frau Máire, bekannt als Baba, das Tábhairne Leo und wurde zum Hausmusiker bei den abendlichen Sing-Songs. Ihre Kinder wuchsen hinter der Bar und auf der kleinen Bühne auf: Máire (Moya), Ciarán und Pól bildeten den Kern von Clannad, und ihre jüngere Schwester Eithne – Enya – sang mit der Familie, bevor sie solo ging. Leo und Baba wurde 2005 die Ehrenbürgerschaft von Donegal verliehen. Ihr jüngster Sohn, Bartley Brennan, führt die Taverne seit 2002 und hat die ursprüngliche Holzbartheke und die gemütliche Nischenanordnung beibehalten, während er die Küche auf Restaurantstandard brachte.
Die Musik
Livemusik gibt es jeden Abend, mit einer traditionellen Session jeden Samstag. Der Raum ist auf akustisches Spielen statt auf Verstärkung ausgelegt, was den Fokus auf die Instrumente lenkt; selbst an einem ruhigen Abend laufen frühe Aufnahmen von Clannad und Enya im Hintergrund. Sobald die Abendsession beginnt, füllt es sich schnell, also komm vor halb sieben, wenn du einen Platz in der Nähe der Bühne willst.
Essen und Trinken
Die Küche setzt auf Donegals Küste und Bauernhöfe, und Discover Ireland schätzt die Speisekarte als auf Restaurantstandard ein. Erwarte Meeresfrüchte-Chowder, Irish Stew und atlantischen Kabeljau, ordentlich zubereitet statt schnell; Vegetarier werden besser bedient als üblich, mit einem beliebten, von Malaysia inspirierten Curry unter den Optionen. Hinter der Bar gibt es eine solide Auswahl an irischen Whiskys.
In der Nähe und Praktisches
Jeden Juli belebt das lokale Entwicklungskomitee, Cóiste Forbartha Mín na Leice, den alten Aonach-Jack-Markt wieder, und die Kneipe legt dafür meist eine passende Session auf. Die Pods von Meenaleck Glamping liegen direkt gegenüber der Straße, falls du nach einer Nacht mit Musik nicht mehr fahren möchtest. Der Flughafen Donegal ist etwa 7 km entfernt, und Carrickfinn Beach, Gweedore und die Hänge des Mount Errigal sind alle mit einer kurzen Fahrt erreichbar.
- Adresse: Meenaleck, Crolly, Co. Donegal F92 RK75
- Telefon: 074 954 8143
- Parken: kostenlos vor Ort, zusätzlich Parkmöglichkeiten am Straßenrand.
- Essensreservierungen: Die Küche ist an Sommerabenden und Musikabenden stark ausgelastet, also buche für Gruppen im Voraus.
- Zugang: Die Bar ist klein und traditionell, mit einem engen Grundriss und niedrigen Sitzgelegenheiten; kontaktiere die Kneipe im Voraus, wenn du besondere Zugangsbedürfnisse hast.
Komm für eine Session statt nur für ein Pint: erscheine, bevor die Abendmusik beginnt, schnapp dir einen Tisch und lass den Raum sich um dich herum füllen.