Überblick
Die Linen Hall ist die letzte Subskriptionsbibliothek Irlands: Der Eintritt ist frei, doch seit 1788 finanziert sich das Haus über Mitgliedsbeiträge und Spenden statt über öffentliche Gelder. Einer ihrer frühen Bibliothekare war Thomas Russell, der United Irishman, der 1803 hingerichtet wurde; eine blaue Gedenktafel der Ulster History Circle am Eingang erinnert an ihn.
Freier Eintritt, ein Café und regelmäßige Führungen machen sie zu einem einfachen Zwischenstopp, während du das Zentrum von Belfast erkundest. Eine Sache, die man wissen sollte: Sie ist am Wochenende geschlossen, worüber viele Besucher stolpern.
Geschichte & Architektur
Die Bibliothek geht auf das Jahr 1788 zurück, als sie als Belfast Reading Society gegründet wurde. Ihr früher Schwerpunkt lag auf dem Erwerb und der Veröffentlichung von Werken zur irischen Kultur und Geschichte, was das intellektuelle Leben der jungen Stadt mitprägte. Nachdem sie mehrere Standorte überwunden hatte, fand die Bibliothek 1802 ein dauerhaftes Zuhause im White Linen Hall, dem sie ihren bis heute gültigen Namen verdankt.
In den 1860er-Jahren erforderte der Bau des Belfast City Hall den Abriss der ursprünglichen Halle. Die Bibliothek zog an ihren heutigen Standort am Donegall Square um, in ein ehemaliges Leinenlager. Das Gebäude wurde später vom Architekten Charles Lanyon neu gestaltet, dessen rotbacksteinerne Bögen und klassische Details bis heute ein prägendes Element des Platzes sind. Über die Jahrzehnte hat die Bibliothek Phasen wirtschaftlicher Not und politischer Unruhen überstanden und sich als unabhängiges Archiv für irische Studien etabliert.
Signature Collections
Die Bibliothek beherbergt mehr als 260.000 Bücher sowie öffentlich zugängliche Sondersammlungen. Wenn du dir nur eines ansiehst, dann die Northern Ireland Political Collection.
- Northern Ireland Political Collection: rund 250.000 Objekte und das maßgebliche Archiv zum Nordirlandkonflikt – Plakate, Banner, Broschüren und persönliche Papiere, die die Zeit ungefiltert dokumentieren.
- Irish & Local Studies: die Geschichte Belfasts und Irlands in seltenen Büchern, historischen Karten, Zeitungsarchiven und Manuskripten.
- CS Lewis Collection: Bücher von und über den in Belfast geborenen Autor, gestiftet von der CS Lewis Association of Ireland.
- Theatre & Performing Arts Archive: Theaterzettel, Programme, Fotografien und Manuskripte vom 18. Jahrhundert bis heute.
Viele dieser Sammlungen sind online katalogisiert, sodass Forscher vor ihrem Besuch suchen können.
Führungen & Veranstaltungen
Die Bibliothek bietet Führungen an (rund 10 £, etwa 45 Minuten), die die Political Collection und die älteren Lesesäle einschließen, mit Kontext, der die Dokumente lebendig werden lässt.
Sie ist auch ein eigenständig aktiver Veranstaltungsort mit einem ganzjährigen Programm aus Ausstellungen, Lesungen, Vorträgen und Sprachworkshops. Schau vor deinem Besuch auf der Website nach, was gerade läuft.
Ausstattung & Service
- Café – Chapter Coffee: Das lizenzierte Café ist der irischen Mythologie und Folklore gewidmet und blickt auf den Donegall Square. Die Speisekarte umfasst Suppen, Eintopf, Sandwiches, Salate und Panini sowie Kaffee.
- Charity Bookshop: Ein großer, wechselnder Bestand an Second-Hand-Büchern, dessen Erlöse an die Bibliothek zurückfließen.
- Gift Shop: Bücher, literarische Drucke, lokal gefertigte Geschenke und Schreibwaren.
- Kostenloses WLAN: Im gesamten Gebäude verfügbar.
- Mitgliedschaft: Der Eintritt ist frei, aber eine Mitgliedschaft unterstützt die gemeinnützige Arbeit der Bibliothek und bringt Ausleihrechte mit sich.
Praktische Informationen
Öffnungszeiten
- Bibliothek: Montag bis Freitag, 09:30 – 17:30 Uhr (Wochenenden und Feiertage geschlossen)
- Café: Montag bis Freitag, 09:30 – 16:30 Uhr
Eintritt Der Eintritt ist frei. Eine Spende von 3 £ hilft, die Sammlungen zu erhalten und künftige Ankäufe zu finanzieren.
Barrierefreiheit Das Gebäude ist vollständig barrierefrei. Nutze den Eingang an der Fountain Street für einen stufenlosen Zugang über Aufzüge in alle Stockwerke. Behindertentoiletten und Wickelmöglichkeiten sind vorhanden. Begleit- und Blindenführhunde sind willkommen.
Anreise Die Bibliothek befindet sich am Donegall Square, nur einen kurzen Fußweg vom Belfast City Hall und der Albert Memorial Clock entfernt. Der nächste Bahnhof ist Great Victoria Street, und zahlreiche Buslinien halten direkt am Platz. Wenn du mit dem Auto kommst, gibt es öffentliche Parkhäuser in der Nähe in der Montgomery Street und der Library Street.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe Nach deinem Besuch lohnt ein kurzer Spaziergang durch das Cathedral Quarter, um unabhängige Boutiquen, Street Art und historische Pubs zu entdecken. Alternativ kannst du zu den Belfast Botanic Gardens gehen und zwischen Palmenhaus und gepflegten Rasenflächen spazieren.
Kontakt
- Telefon: 028 9032 1707
- E-Mail: [email protected]
- Website: linenhall.com