Überblick
Der bronzene Sockel hier, die Belfast List, war das erste Denkmal überhaupt, das alle 1.512 Menschen, die auf der Titanic starben, an einem Ort namentlich nennt. Das war wichtig, weil es beim Entwurf der Tafeln noch keine vollständige Liste gab: Frühere Register erfassten die drei Passagierklassen, ließen aber die Besatzung, die Postangestellten, die Schiffsmusiker und die achtköpfige Guarantee Group aus, die mitsegelte, um auf der Jungfernfahrt Fehler zu beheben. Der Garten verankert jeden einzelnen von ihnen auf einer einzigen neun Meter langen Bronze-Bahn, an der ruhigen Ostseite des Belfast City Hall. Eröffnet wurde er am 15. April 2012, genau hundert Jahre nach dem Untergang, und der Eintritt ist frei.
Das Denkmal und der Sockel
Das ältere Stück in der Mitte ist Sir Thomas Brocks Marmorgruppe, enthüllt 1920. Brock – damals bereits bekannt für das Victoria Memorial vor dem Buckingham Palace – schenkte der Stadt, die das Schiff gebaut hatte, eine trauernde allegorische Figur, die einen Lorbeerkranz über einem ertrunkenen Matrosen hält, mit zwei Meerjungfrauen am Sockel. Die Statue ist für sich genommen ein denkmalgeschütztes Bauwerk der Kategorie Grade B+, und spätere Restaurierungen ersetzten fehlende Brunnenelemente und schnitten verblasste Inschriften neu.
Die Ergänzung von 2012 ist der lange bronzene Namenssockel, der dem Garten seinen Sinn gibt. Fünfzehn Tafeln tragen die 1.512 Namen in alphabetischer Reihenfolge, und das Ehrlichste, was du hier tun kannst, ist, seine Länge langsam abzugehen und einen Namen herauszugreifen – einen Heizer, einen Musiker, ein Kind im Zwischendeck. Diese eine Geste sagt mehr als jede Tafel mit Daten.
Die zwei Ebenen und die Bepflanzung
Der Garten liegt auf zwei Ebenen: einer oberen Terrasse mit dem Sockel und einer unteren, grasbewachsenen Terrasse, die sich um die Marmorstatue legt. Die Bepflanzung setzt auf die kalten Farben des Nordatlantiks – weiße Magnolien und Strauchrosen, silbrige Birken, blaue Vergissmeinnicht und Rosmarin zum Gedenken – und sie blüht im April und Frühsommer am üppigsten, wenn die blassen Blüten am stärksten gegen den Marmor abstechen. Bänke und die untere Terrasse bieten dir einen Platz zum Sitzen, um die Namen in deinem eigenen Tempo zu lesen.
Jährliche Gedenkfeier
Die öffentliche Zeremonie findet am 15. April statt, dem Jahrestag des Untergangs, mit einer Kranzniederlegung und einer kurzen Ansprache des Lord Mayor. Sie steht allen offen und zieht Familien, Nachkommen und Stadtvertreter in den Garten. Den Rest des Jahres ist der Ort einfach da, genutzt für Heritage-Spaziergänge und ruhige Besuche.
Den Garten besuchen
Der Garten ist geöffnet, wann immer das Gelände des City Hall zugänglich ist – praktisch etwa von 10 bis 17 Uhr, wobei die Zeiten an Feiertagen abweichen können, also schau vor einem besonderen Besuch nach. Gepflasterte Terrassen und ein sanftes Gefälle zwischen den beiden Ebenen machen ihn vollständig rollstuhlgerecht. Über die Belfast City Hall App gibt es einen kostenlosen, selbstgeführten Audio-Rundgang durch den Garten und das Gelände, für iOS und Android, den du dir vor der Ankunft herunterladen solltest. Das Parken ist der Schwachpunkt: Parkplätze an der Straße in den umliegenden Straßen sind schnell belegt, und der kostenpflichtige Parkplatz am City Hall ist ein paar Gehminuten entfernt.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Albert Memorial Clock – Belfasts schiefer viktorianischer Uhrenturm, ein kurzer Spaziergang nach Norden.
- Belfast City Centre – Geschäfte, Cafés und die überdachte St George’s Market ein paar Straßen weiter.
- Titanic Quarter – jenseits des Lagan, Heimat von Titanic Belfast, der SS Nomadic und den Slipanlagen von Harland & Wolff; etwa 20 Gehminuten oder eine kurze Busfahrt.
Es gibt einen zweiten, ganz anderen Titanic Memorial Garden jenseits des Flusses an der Olympic-Slipanlage im Titanic Quarter, wo Rasenflächen und Holzterrassen so angelegt sind, dass sie zeigen, welcher Anteil jeder Passagierklasse und der Besatzung verloren ging. Sieh dir zuerst hier die Namen an, und geh dann hinüber, um dort das Ausmaß zu begreifen.