Überblick
Broughshane hat so viele Wettbewerbe im Blumenschmuck gewonnen, dass sich der Ort selbst als Garden Village of Ulster bezeichnet – Britain in Bloom, Entente Florale, der All-Ireland Tidy Town Award, die Krone des Britain in Bloom Champion of Champions 2007 und 2012 und 2018 der Titel „UK Village of the Year“ von Channel 4. Das Motto, ausgelegt in den Beeten, lautet People, Plants and Pride growing Together.
Der Ort liegt an der A42, rund fünf Kilometer nordöstlich von Ballymena und 40 km von Belfast entfernt. Der Name geht auf das irische Bruach Sheáin zurück, „Shanes Ufer oder Wohnstatt“, benannt nach einer Burg von Shane mac Brian O’Neill aus dem 16. Jahrhundert; von ihr ist längst nichts mehr übrig. Wenn du hier nur eine Sache machst, dann fahr oder lauf hinaus zum Slemish – die Blumenbeete sind ein angenehmes Stündchen, aber der Berg ist der Grund, warum der Ort überhaupt auf der Karte steht.
Spazieren und Tiere beobachten im Dorf
Der River Braid, ein rasch anschwellender Fluss, fließt mitten durch das Dorf. Gleich hinter der Main Street verlaufen der Little Acorn Wood und der Riverside Walk am Ufer entlang – größtenteils flach und befestigt, beliebt bei Familien, Hundehaltern und Läufern, auch wenn einige Waldabschnitte uneben sind.
Nur ein kurzer Spaziergang von der Hauptstraße entfernt haben Ehrenamtliche das Gelände rund um den Dorfteich in den Broughshane Waterfowl and Wildlife Trust verwandelt: Hier leben nahezu alle Schwanenarten und mehrere seltene Gänsearten, dazu gibt es eine Fütterungsplattform. Öffentliche Toiletten und kostenlose Parkplätze am Straßenrand sind in der Nähe, das Gelände ist barrierefrei.
Raceview Mill
Broughshanes Wahrzeichen ist die Raceview Mill, eine 200 Jahre alte Wollspinnerei am Ortsrand. Eine ortsansässige Familie kaufte das verfallene Gebäude 2013, um den Abriss zu verhindern, sanierte es und machte daraus einen Gewerbepark, in dem heute mehr als 35 Betriebe sitzen – darunter Designer, Lebensmittelproduzenten und Kunsthandwerker. Der Wool Tower mit seinen originalen Gewölbedecken und Steinböden dient als Hochzeits- und Veranstaltungslocation.
Der Slemish und die Legende vom heiligen Patrick
Nördlich des Dorfes erhebt sich der Slemish Mountain 437 Meter (1.500 ft) aus flachem Ackerland – der erodierte Kern eines erloschenen Vulkans. Der Überlieferung nach hütete der junge St. Patrick, als Sklave nach Irland verschleppt, an diesen Hängen sechs Jahre lang Schafe, und hier soll er zum Gebet gefunden haben, bevor ihm die Flucht gelang und er schließlich als Missionar zurückkehrte.
Der Weg auf den Gipfel misst 1,5 km hin und zurück und dauert bei gutem Wetter etwa eine Stunde – er ist allerdings steil und felsig und bei Nässe rutschig, zieh also Schuhe mit gutem Profil an. Von oben reicht der Blick an klaren Tagen über das Braid Valley, nach Osten bis zur Küste von Antrim und Schottland und nach Westen zum Lough Neagh und zu den Sperrins. Am St. Patrick’s Day füllt sich der Berg mit Pilgern und Tagesausflüglern; wer ihn für sich haben will, kommt an einem beliebigen anderen Morgen.
Geschichte und das Gemeindemuseum
Das Braid Valley wurde früh besiedelt. Es gibt neolithische Spuren, die 5.000 Jahre zurückreichen – einen Dolmen bei Ticloy, Steinäxte und Feuersteingeräte – und später Ráths und Cashels, darunter ein gut erhaltenes Steinfort im townland Tamybuck (ein townland ist die kleinste traditionelle irische Flureinheit).
Für die jüngere Vergangenheit ist das Broughshane Community Museum zuständig, das im Obergeschoss des Broughshane House untergebracht ist und mit Tausenden Exponaten die lokale Medizin-, Militär-, Landwirtschafts- und Schulgeschichte abdeckt. Geöffnet ist jeweils am ersten Sa. im Monat von 11:00–14:00 Uhr (außer im Januar), für Gruppen auch nach Vereinbarung; der Eintritt ist frei, über Spenden freut man sich. Die Sammlung verweist auch auf zwei lokale Größen: den Victoria-Cross-Träger Sir George White und den Schauspieler James Nesbitt, der hier aufgewachsen ist.
Angeln, Golf und Radfahren
Im Braid stehen Bachforellen, saisonal Lachse und der wandernde Dollaghan, die beste Zeit liegt etwa zwischen Juli und Oktober; du brauchst eine Tageskarte, frag also vor Ort nach, bevor du auswirfst.
Der 1903 gegründete Ballymena Golf Club liegt etwa 15 Gehminuten vom westlichen Ortsrand entfernt – ein 18-Loch-Platz unterhalb des Slemish, mit geregelten Startzeiten für Gäste, also besser vorher buchen.
Radfahrer können auf die ausgeschilderte Slemish Cycling Route (NCN97) wechseln, die vom Ecos Centre in Ballymena über Broughshane und Buckna hinauf auf das Antrim-Plateau führt und von dort zurück in einer Schleife. Der Belag ist überwiegend glatter Asphalt und auch für Familien gut geeignet, Toiletten gibt es am Start und in Broughshane.
Praktische Informationen
- Anfahrt: Die A42 verbindet Broughshane mit der M2. Der Bahnhof Ballymena ist 6 km entfernt, Cullybackey 9 km.
- Parken und Einrichtungen: kostenlose Parkplätze am Straßenrand im Ort und am Waterfowl Park; öffentliche Toiletten beim Wildlife Trust, am Museum und im Besucherbereich des Slemish.
- Barrierefreiheit: Die meisten Wege im Dorf und das Gelände des Waterfowl Park sind befestigt und rollstuhlgerecht; im Little Acorn Wood gibt es einige unebene Abschnitte.
- Kontakt: Broughshane and District Community Association, Broughshane House, 70 Main Street, BT42 4JW. Tel. 028 2586 2777, E-Mail [email protected].
- In der Nähe: Gut kombinieren lässt sich der Ort mit Antrim Coast and Glens oder einer Fahrt die Nordküste von Antrim hinauf.
Die Gärten stehen von Ende Mai bis September in voller Pracht, und das ist zugleich die trockenere Zeit für den Aufstieg auf den Slemish – peil einen stabilen Vormittag an, dann bekommst du Beete und Berg auf einer Tour.