Lonehort Battery – Festung auf Bere Island

Überblick

Lonehort Battery ist die größte der sieben Geschützbatterien, die die britische Admiralität auf Bere Island errichtete, und die einzige, die von einem kilometerlangen trockenen Burggraben umgeben ist, den du über eine eiserne Fußgängerbrücke überquerst. Sie liegt an der östlichen Spitze und bewacht den Eingang zu Berehaven Harbour, dem Tiefwasser-Ankerplatz, der einst die Dreadnought-Flotte der Royal Navy beherbergte. Zwischen 1898 und 1902 erbaut, wurde ihr Nordteil – zwei 6-Zoll-QF-Geschütze und eine 28 Tonnen schwere 9,2-Zoll-Mark-X-Kanone, die noch auf ihrer ursprünglichen Lafette steht – von der Bere Island Projects Group restauriert und ist im Rahmen von Führungen zugänglich. Der Haken ist die Anreise: Du brauchst eine Fähre und eine Fahrt oder einen Fußmarsch, um hinzukommen, und die Führungen finden im Sommer nur an drei Tagen pro Woche statt. Es lohnt sich also, den Tag um den 13-Uhr-Start zu planen.

Geschichte

Bere Island ist seit dem frühen 17. Jahrhundert ein Verteidigungsstandort, als Sir George Carew während der Belagerung von Dunboy Truppen anlandete. Nach einer gescheiterten französischen Invasion im Jahr 1796 wurden vier Martello-Türme errichtet. Die große Befestigungsanlage begann im März 1898, als die Royal Engineers den Aushub eines kilometerlangen, 4,5 Meter tiefen trockenen Burggrabens und eines Tunnelsystems für Munition, Maschinenräume und einen Exerzierplatz überwachten.

Der Burggraben war 1899 fertiggestellt. Die beiden 6-Zoll-Geschütze waren 1903 an Ort und Stelle, die größere 9,2-Zoll-Kanone folgte 1910. Zusammen konnten sie ein Geschoss bis zu 26 km weit werfen und deckten das Wasser von der Sheep’s Head-Halbinsel bis östlich von Shot Head bei Adrigole ab. Während des Ersten Weltkriegs war die Batterie Teil des Verteidigungsrings um die Flotte in Berehaven, und die US Navy nutzte den Hafen als Konvoi-Basis.

Nach dem Anglo-Irischen Vertrag von 1922 blieb die Insel bis 1938 ein britischer Treaty Port, als die Geschütze an den irischen Staat übergingen. Danach lag die Batterie jahrzehntelang brach. 2003 sicherte sich die Bere Island Projects Group eine Lizenz vom Verteidigungsministerium und begann mit Förderung des Heritage Council und des Cork County Council die Konservierungsarbeiten, die Lonehort als Besucherstätte wiedereröffneten.

Was es zu sehen und zu tun gibt

Eine Führung beginnt an der eisernen Brücke über den 10 Meter tiefen trockenen Burggraben – die einzige Batterie auf der Insel, die einen besitzt. Im Inneren führen die lizenzierten Guides Barry Hanley und Teresa Hall durch die unterirdischen Lagerräume, die originalen Munitionsgestelle, die drei Maschinenräume, die die Verteidigungsanlagen mit Strom versorgten, und die Kaponniere, die geplant, aber nie gebaut wurden.

Die Geschütze sind das Herzstück. Die 9,2-Zoll-Mark-X-Kanone mit einem Gewicht von 28,4 Tonnen steht noch auf ihrer ursprünglichen Lafette, den Lauf aufs Meer gerichtet. Daneben befinden sich die beiden 6-Zoll-QF-Geschütze. Die Guides erklären die Ladevorgänge, den Schussbogen von rund 200° und die Strategie, die zeitgenössische Zeitungen dazu brachte, Berehaven als „zweites Gibraltar“ zu bezeichnen.

Jenseits der Geschütze gibt es Ausblicke über die Bantry Bay, die Beara-Halbinsel und Sheep’s Head, allesamt Teil des Wild Atlantic Way. Der Lonehort Loops-Wanderweg (1,6 km, leicht) startet am Batterietor und führt um die östliche Spitze vorbei am Burggraben, den Geschützstellungen und dem offenen Meer.

Veranstaltungen und saisonale Highlights

• Heritage Week (Ende August) – Kinderführungen mit Mitmach-Aktionen und Geschichten über die Batterie im Ersten Weltkrieg.
• Sommer-Kunstausstellungen – lokale Künstler zeigen im Juli und August manchmal Werke im restaurierten Nordteil.
• Schießvorführungen – an ausgewählten Terminen, meist am letzten Samstag im Juli, veranschaulicht ein aufgenommenes Schussgeräusch die Kraft der Kanone. Es wird keine scharfe Munition verwendet.

All das findet nur im Zeitraum Juni–September statt. Überprüfe den Zeitplan auf der offiziellen Website oder bei der Bere Island Projects Group.

Praktische Informationen

Die Batterie gehört dem irischen Verteidigungsministerium, der tägliche Besucherbetrieb wird von der Bere Island Projects Group durchgeführt. Gruppenführungen außerhalb des regulären Zeitplans können unter denselben Nummern vereinbart werden. Die Stätte ist im Record of Protected Structures (ID 01230) eingetragen.

Anreise

Bere Island ist mit der Fähre vom Festland erreichbar, mit zwei Autofähren zur Auswahl:

• Murphy’s Ferry Service: fährt vom „The Pontoon“ (4 km östlich von Castletownbere) direkt nach Rerrin Village am Ostende, der Seite, die Lonehort am nächsten liegt. Tel. +353 (0)87 238 6095.
• Bere Island Ferries: fährt vom Slipway im Zentrum von Castletownbere zum West End der Insel. Tel. +353 (0)27 75009.

Auf der Insel folgst du den Schildern nach Rerrin und zur Batterie. Zu Fuß sind es etwa 5 km vom Pier am West End oder ein kurzer Fußmarsch vom Dorf Rerrin.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Ardaragh Wedge Tomb – ein bronzezeitliches Grabmal, ein kurzer Fußmarsch landeinwärts von der Batterie, an einem markierten Weg. (Ardaragh Wedge Tomb)
• Rerrin Visitor Centre – Inselgeschichte, ein kleines Café und Toiletten, ganzjährig geöffnet.
• Bere Island Walking Trail – führt an Lonehort vorbei zu den westlichen Martello-Türmen und weiteren Wanderrouten.

Überprüfe vor der Abfahrt in Castletownbere immer die aktuellen Fährzeiten bei den Betreibern, da die Überfahrten saisonal und wetterabhängig sind.