Überblick
Rossmackowen Church ist eine kleine Steinkapelle an der R572, der Küstenstraße zwischen Glengarriff und Castletownbere auf der Beara-Halbinsel. Das Gebäude ist schlicht, im Inneren gibt es wenig zu sehen; was die Leute herbringt, liegt dahinter. Hier steht der Wegweiser für den Aufstieg auf den Hungry Hill, und die Kapelle liegt an einem markierten Abschnitt des Beara Way. Beara ist der lange Landfinger zwischen dem Kenmare River und der Bantry Bay, mit den Caha Mountains und den Slieve Miskish als Rückgrat; vom Kirchhof aus macht die Straße einen Bogen und gibt den Blick auf die Bantry Bay und die Küste unterhalb frei.
Die Kapelle gehört zu den verstreuten Siedlungen im Westen von Beara, jenem Landstrich, der sich über Castletownbere, Bere Island, Eyeries, Allihies und Cahermore hinauszieht. Es ist einer jener schlichten Rechteckbauten, wie man sie für weit auseinanderliegende bäuerliche Townlands (Kleinstflureinheiten, die traditionelle irische Siedlungseinheit) errichtete, und sie wird bis heute für Gottesdienste genutzt.
Wandern: Hungry Hill und Beara Way
Für Wanderer ist Rossmackowen Church vor allem der Zugang zu einigen der härtesten Geländeabschnitte auf Beara.
Die Kraxelei auf den Hungry Hill
Rund 300 Meter östlich der Kirche zweigt eine kleine Straße von der R572 ab, und genau dort beginnt der Aufstieg auf den Hungry Hill, mit 685 Metern der höchste der Caha Mountains. Das ist eine ernsthafte Unternehmung: steiles Gelände zwischen Felsköpfen, das sorgfältige Routenfindung und leichte Kletterei verlangt. Bergwanderführer setzen den Anstieg an der Senke im Weg hinter dem zweiten Beara-Way-Zeichen an, von dort geradeaus hinauf, dann nach rechts Richtung Gratrücken und links an den größeren Felsköpfen vorbei. Am Fuß einer hohen Felswand wird es deutlich steiler; dort führt ein schmaler Pfad um sie herum und weiter über Felsbänder zu einem Steinmann auf 667 Metern, der Hauptgipfel mit seinem Cairn liegt jenseits des Moores. Bei klarem Wetter reicht der Blick über die Berge von Cork und Kerry bis Cape Clear, zum Fastnet Rock und zu den Skelligs.
Der Abstieg verlangt genauso viel Umsicht: erst der Grafschaftsgrenze nach Norden folgen, dann zwischen den Felsköpfen hinunter zur Moorstraße. Die gesamte Runde ist ein sieben- bis achtstündiges Unternehmen für erfahrene Bergwanderer und nichts für Nebeltage – bei der Navigation verzeiht dieses Gelände keine Fehler.
Die einfachere Variante
Wer es gemächlicher mag: Die Kirche liegt an einem gut markierten Abschnitt des Beara Way. Anbieter geführter Touren wie West Cork Walks haben eine Route von Adrigole nach Castletownbere im Programm; die 10 Kilometer lange „leichte“ Variante führt am Park Lough und durch die Coomnagapple Glen, ehe sie nahe der Rossmackowen Church zur Hauptstraße absteigt – mit dem Kleinbus geht es zurück zum Ausgangspunkt. Auch längere markierte Wanderwege kommen hier vorbei, durch offenes Gelände, um das sich allerlei lokale Sagen ranken – darunter die um das Grab von Prinzessin Beara, jener spanischen Prinzessin, die der Überlieferung nach einen einheimischen Häuptling heiratete und der die Halbinsel ihren Namen verdankt.
Praktische Informationen
Rossmackowen Church ist jederzeit öffentlich zugänglich, der Eintritt ist frei, und sie dient nach wie vor als Gotteshaus.
Anfahrt: Die Kirche steht an der R572 zwischen Glengarriff und Castletownbere. Von Castletownbere aus fährst du rund 9 Kilometer auf der R572 nach Osten; die Kirche liegt links, auf der Landseite, und ist von der Straße aus gut zu sehen.
Parken: Eine kleine Haltebucht gegenüber der Kapelle bietet kostenlose Parkmöglichkeiten – genug für einen kurzen Stopp, aber sei beim Ein- und Ausfahren auf der einspurigen Straße vorsichtig.
Einrichtungen: An der Kirche gibt es keine – weder Toiletten noch Café oder Infostelle. Essen und Sprit bekommst du am nächsten in Castletownbere, ein kurzes Stück mit dem Auto entfernt.
Barrierefreiheit: Die Kirche steht ebenerdig an einer asphaltierten Straße und ist leicht zu erreichen, doch die Wanderwege ringsum führen über unebenes, steiles und ungeschütztes Gelände. Die Route auf den Hungry Hill ist anspruchsvoll und erfahrenen Wanderern mit festen Schuhen und wetterfester Ausrüstung vorbehalten.
Wer den Hungry Hill in Angriff nehmen will, sollte die Karte der Ordnance Survey Ireland Discovery Series (Blatt 84) dabeihaben und den Wetterbericht genau prüfen; bei Nässe oder Nebel wird der ungeschützte Grat gefährlich.