Überblick
Der Hungry Hill (irisch: Cnoc Daod) ist der höchste der Caha Mountains, ein 685 m (2.247 ft) hohes Massiv aus Schiefer und Fels am westlichen Ende der Beara-Halbinsel. (MountainViews, das die irischen Berglisten führt, setzt ihn mit 682 m etwas niedriger an und stuft ihn als den 142-höchsten Gipfel des Landes und den dritthöchsten Punkt in Cork ein.) Der Gipfel liegt auf der Cork-Seite der County-Grenze, markiert durch einen Steinhügel und einen trigonometrischen Pfeiler, mit Menhiren, die über die Hänge im Südosten verstreut sind. Unterhalb seiner Ostflanke ergießen sich die Zwillingsseen Coomadavallig und Coomarkane über den Mare’s Tail. Es ist kein Berg, den man unterschätzen sollte: Es gibt keinen Weg zum Gipfel, und genau deshalb zieht er Bergwanderer an – weil er einen richtigen Bergtag bietet.
Der Mare’s Tail wird oft als höchster Wasserfall Irlands oder Großbritanniens angepriesen, aber diese Behauptung hält nicht wirklich stand – der 121 m hohe Powerscourt-Wasserfall ist der offiziell anerkannt höchste Irlands. Ein prächtiger Wasserfall ist er trotzdem, und wie alles an diesem Berg zeigt er sich nach starkem Regen von seiner besten Seite.
Name, Geschichte und Folklore
Der irische Name Cnoc Daod bedeutet in etwa „Hügel des Zahns“ oder „Hügel des Kiefers“, was zu einem so zerklüfteten und gekerbten Gipfel passt. Ältere Anglisierungen sind Knockdhead und Knockday. Die lokale Überlieferung spricht von den Bun Daods, einer Familie, die einst am Fuß des Berges lebte und die Menhire an der südöstlichen Flanke pflegte.
Der englische Name trägt einen dunkleren Unterton. Auf die Frage, warum er Hungry Hill heißt, sagen Einheimische seit jeher, der Berg sei „hungrig nach Leichen“ – eine Warnung, geboren aus seinem anspruchsvollen Gelände und dem schnell wechselnden Wetter. Diese Stimmung erfasste Daphne du Maurier, die den Gipfel als Titel und Schauplatz ihres Romans von 1943 nutzte, in dem er metaphorisch aufeinanderfolgende Generationen der Familie Broderick verschlingt, lose angelehnt an die irische Abstammung ihres Freundes Christopher Puxley. Die irische Folklore siedelt außerdem die Figur Daniel O’Rourke am Fuß des Hügels an. Wrackteile eines Flugzeugabsturzes aus dem Krieg liegen noch immer an den Hängen.
Wanderung zum Gipfel
Der Hungry Hill ist kein Spaziergang. Das Gelände ist stellenweise pfadlos, mit steilen Schieferfelsen, schmalen Felsbändern und moorigen Hochebenen. Zwei Routen werden bevorzugt, und die zweite ist für die meisten die vernünftige Wahl.
Das südwestliche Hufeisen
Das ist die berühmte und die schwerere Route: rund 13 km und 7 bis 8 Stunden, als schwer eingestuft. Sie beginnt an der Kreuzung der R572 und einer Nebenstraße etwa 300 m östlich der Rossmackowen Church, zwischen Adrigole und Castletownbere. Ein Pfad führt ins Coomnagapple Glen, vorbei am Park Lough, bevor man das Ende des südwestlichen Ausläufers hinaufsteigt. Wer sich links der größeren Felsvorsprünge hält, vermeidet unnötiges Klettern; das Gelände wird steiler zu einem hohen Felsen, der von einem schmalen Pfad umgangen wird, und wird dann leichter zum Grat und zum Gipfelsteinhügel. Beim Abstieg ist sorgfältige Routenfindung nötig – der Schulterbereich ist breit statt eines klaren Grats, also die Mittellinie halten und die kleinen Steinhaufen nutzen, die sicherere Passagen durch das Felsgelände markieren.
Der Zustieg über den Healy Pass
Für einen weniger exponierten Start nimmt man die Route vom oberen Ende des Healy Pass auf der R574, wo man am Straßenrand parken kann. Sie führt zum Ende des nördlichen Ausläufers, der die Klippen der Südwestflanke umgeht und einen ohne echtes Felsklettern nach oben bringt. Es ist immer noch eine harte Bergwanderung über steiles, mooriges Gelände, aber sie ist die richtige Wahl, wenn das Wetterfenster eng ist oder die Gipfelbereiche glatt sind.
Navigation und Sicherheit
- Sicht ist entscheidend: Das südwestliche Hufeisen sollte bei Nebel niemals versucht werden. Navigationsfehler sind häufig, wenn man keine direkte Linie verfolgen kann, und der Fels wird bei Nässe gefährlich glatt.
- Unverzichtbare Ausrüstung: Feste Wanderschuhe, Regenkleidung, eine Stirnlampe und eine zuverlässige Karte (OSI Discovery Sheet 84) mit Kompass. Das Mobilfunksignal ist entlang des Grats unzuverlässig.
- Wetter: Die Gipfelwinde können auch im Sommer scharf sein. Eine winddichte Schicht einpacken und auf einen klaren Morgen zwischen Spätfrühling und Frühherbst zielen.
- Routendisziplin: Das Gelände erlaubt kein geradliniges Gehen. Zwei Personen nebeneinander geraten auf unterschiedliche Mikrorouten, also an der Gratlinie bleiben und Steinmarkierungen nutzen, wo man sie sehen kann.
Parken und Zugang
Für das südwestliche Hufeisen parkt man an der Kreuzung der R572 und der Nebenstraße etwa 300 m östlich der Rossmackowen Church, zwischen Adrigole und Castletownbere. Für die Route über den Healy Pass gibt es Parkmöglichkeiten am Straßenrand am oberen Ende des Passes auf der R574. Die öffentlichen Verkehrsmittel nach Beara sind spärlich: Die meisten Wanderer fahren mit dem Auto von Glengarriff oder Castletownbere, und die Busse zwischen den beiden Orten halten nicht an den Ausgangspunkten der Wanderungen.
Übernachten und in der Nähe
Das familiengeführte Hungry Hill Lodge & Campsite in Adrigole ist die nächstgelegene Basis, ein paar Kilometer vom Ausgangspunkt bei Rossmackowen entfernt, mit Zeltplätzen, Selbstversorgerzimmern, einem Steinhaus, einer Blockhütte und Glamping-Pods. Die Website für saisonale Öffnungszeiten und Check-in-Zeiten prüfen, und beachten: Hunde sind auf dem Campingplatz an der Leine willkommen, aber nicht in den Unterkünften.
Jenseits des Berges ist die Beara-Halbinsel gutes Radfahrland – die ausgeschilderte Beara Way Cycling Route ist 138 km lang – und der Hafen von Adrigole ist ein geschützter Ort zum Kajakfahren und Meerbaden. Weiter westlich bewahrt das Allihies Copper Mines einen gepflegten Bergbaukomplex aus dem 19. Jahrhundert.
Praktische Informationen
Der Hungry Hill ist ein kostenloser, frei zugänglicher Berg ohne Eintrittsgebühr oder feste Öffnungszeiten. Das Gelände ist für Rollstuhlfahrer ungeeignet und nur für erfahrene Bergwanderer geeignet, die sich sicher fühlen, steiles, exponiertes Gelände eigenständig zu navigieren. Vor dem Aufbruch jemandem die Route und die geplante Rückkehrzeit mitteilen, eine Trillerpfeife mitführen, die Met-Éireann-Vorhersage für die Beara-Region prüfen und die Karte trocken halten.
Wähle einen klaren Morgen, und du bekommst die Aussicht bis zum Fastnet Rock, Cape Clear und den Skelligs, die die Plackerei lohnenswert machen. Wenn die Wolken auf den Gipfeln hängen, heb dir den Aufstieg für einen anderen Tag auf.