Überblick
Zum Mare’s Tail kannst du nicht hinlaufen. Der Wasserfall stürzt über die Flanke des Hungry Hill auf Privatgrund, und der einzige Ort, von dem aus du ihn richtig sehen kannst, ist eine Haltebucht an der R572, rund vier Kilometer westlich von Adrigole auf der Beara Peninsula. Er gilt weithin als Irlands höchster Wasserfall, und seinen Namen verdankt er der Art, wie sich das Wasser auffächert und seitlich über den Fels peitscht – wie ein Pferdeschweif. Was du vor der Fahrt wissen solltest: Er zeigt sich nur nach Regen von seiner besten Seite. In einem trockenen Juni schrumpft er zu einem blassen Streifen; nach zwei nassen Tagen wird eine veritable Kaskade daraus, die du von der Straße aus gut ausmachen kannst.
Wie hoch ist er? So richtig einig ist sich niemand. Schilder und Reiseführer nennen alles zwischen 55 und 200 Metern, und die 685 Meter, die immer wieder auftauchen, gehören in Wahrheit zum Hungry Hill dahinter, nicht zum Wasserfall. Nimm die Superlative also nicht zu ernst und urteile selbst, wenn du davorstehst.
Der Weg zum Aussichtspunkt
Die Haltebucht an der R572 ist der ganze Besuch. Es gibt keinen Fußweg hinunter zum Fuß des Falls und keine Erlaubnis, den Privatgrund dazwischen zu queren – der Blick vom Straßenrand ist also alles. Der Wanderweg Beara Way führt durch diesen Abschnitt der Halbinsel, falls du mehr aus dem Tag machen möchtest, aber die Route bleibt auf öffentlichem Grund und erreicht den Wasserfall selbst nicht.
Eine ehrliche Warnung, direkt von Besuchern, die es versucht haben: Lass dich nicht auf die kleine Seitenstraße locken, die scheinbar zum Wasserfall führt. Sie endet an einer privaten Zufahrt, wo Bäume die Sicht komplett versperren, und zum Wenden ist kaum Platz. Bleib auf der R572.
Geschichte und lokales Flair
Der Wasserfall liegt im townland (kleinste traditionelle Flureinheit Irlands) Cappanaparka West, am Nordufer der Bantry Bay. Sein Nachbar, der Hungry Hill (685 m), ist der höchste Gipfel der Caha Mountains und lieferte Daphne du Maurier den Titel ihres Romans über die örtlichen Kupferbarone. In der irischen Folklore werden Wasserfälle dieser Größenordnung mit den sídhe und mit Wassergeistern in Verbindung gebracht, und hartnäckig hält sich die Erzählung, dass man ihr Tosen an einem stillen Abend meilenweit hört. Auch einen kurzen Leinwandauftritt hatte der Fall: Neil Jordan drehte hier einen Teil von Byzantium.
Tierwelt und Fotografie
Die Felswände und die Schlucht oberhalb des Wasserfalls sind gutes Greifvogelterrain. Wanderfalken jagen entlang der Felswand, und Raben, Möwen und gelegentlich ein Tordalk kreisen in der Aufwinden. Am frühen Morgen ist das Licht für Vögel wie für Fotos am schönsten, wenn die tief stehende Sonne den Sprühnebel über dem Becken erfasst. An nassen Tagen wirft die Gischt Regenbögen knapp über dem Wasser. In einem trockenen Sommer kann der Fall zum Rinnsal zusammenschrumpfen – wenn du also eigens wegen der Kaskade kommst, wirf vorher einen Blick auf die jüngsten Niederschläge in West Cork.
Praktisches für deinen Besuch
Das Parken ist der heikle Teil. Die R572 ist stellenweise einspurig, und in die Haltebucht passen nur eine Handvoll Autos – halte deshalb ausschließlich in der markierten Bucht und blockiere niemals die Ausweichspur. Kosten fallen keine an. Nimm Regenkleidung und festes Schuhwerk mit, ganz gleich, was die Vorhersage sagt: Das Wetter auf Beara schlägt schnell um, und der Boden am Straßenrand ist uneben.
Nach dem Wasserfall lohnt der Abstecher zurück nach Adrigole mit seinem Hafen, den Cafés und Kunsthandwerksateliers. Wer mehr Zeit hat, fährt über den Healy Pass, der den Rücken der Halbinsel überquert und nach Kerry führt, oder weiter westlich zum Steinkreis von Ardgroom. Komm lieber an einem grauen, stürmischen Tag als bei strahlendem Sonnenschein: Mare’s Tail ist dann am schönsten, wenn der Himmel schon eine Weile Regen über dem Hungry Hill abgeladen hat.