Überblick
Poll na bPéist ist ein nahezu perfektes Rechteck aus tiefem Wasser, eingeschnitten in die Kalksteinplatte an der Atlantikseite von Inis Mór – so gleichmäßig in den Umrissen, dass Erstbesucher einen Steinbruch dahinter vermuten, obwohl alles rein natürlich entstanden ist. Den meisten ist der Ort als Worm Hole ein Begriff. Er liegt unterhalb der Klippen, rund 1,6 km südlich von Dún Aonghasa, und lässt sich zu Fuß oder mit dem Rad von der Straße beim Weiler Gort na gCapall aus erreichen.
Der Reiz liegt zum Teil in der Form, zum Teil in dem, was das Meer damit anstellt. Bei Flut drückt der Atlantik durch Kanäle unter dem Fels herein, das Becken füllt sich und schwappt über den Rand; bei Ebbe kann es fast leer daliegen, ein nackter Steinkasten in der Felsplatte. Der Zugang ist kostenlos, und mehr als das Becken, die Klippen und das Wetter gibt es hier nicht.
Der Name und die péist
Der irische Name Poll na bPéist bedeutet Loch der Schlangen oder Höhle der Ungeheuer. Die péist ist eine Schlange oder ein Drache der gälischen Sagenwelt, die in tiefem Wasser hausen soll, und die Überlieferung setzt eine davon auf den Grund dieses Beckens. Ältere Erzählungen von den Aran Islands berichten von Opfergaben, die man in solche Becken warf, um die Kreatur zu besänftigen und den Fischfang sicher zu halten. Woher der englische Beiname „Worm Hole“ stammt, ist unklar – vielleicht ist er nur eine freie Übersetzung, vielleicht auch eine Beschreibung des Wassers, das im Fels verschwindet und wieder hochquillt.
Wie das Becken funktioniert
Das Worm Hole ist Küstenerosion bei der Arbeit, hier am Kalkstein der Insel, der dem des Burren gleicht. Über lange Zeit hat das Meer die natürlichen Klüfte und Schichtfugen im Gestein geweitet, Kanäle und ein Höhlensystem unter der Felsplatte ausgehöhlt – und übrig geblieben ist dieses Becken: nahezu senkrechte Wände, ein flacher Boden und dieser seltsam konstruiert wirkende Zuschnitt. Die Angaben zu den genauen Maßen gehen auseinander, offizielle gibt es nicht: Nimm die kursierenden Zahlen also mit Vorsicht.
Richte deinen Besuch nach den Gezeiten, denn sie verändern den Ort vollständig:
- Flut drückt das Wasser durch die verborgenen Kanäle nach oben; das Becken läuft voll und schwappt über die Kante, und nach einer längeren Windphase hörst du es schon vom Klippenpfad aus. Am stärksten ist der Andrang im Winter und an Sturmtagen.
- Ebbe lässt es wieder ablaufen und legt die Geometrie der Wände frei, dazu die Spalten, die es speisen. Gut, um alles aus der Nähe zu betrachten, aber das Schauspiel bleibt aus.
Red Bull Cliff Diving
Die Red Bull Cliff Diving World Series machte 2012 hier Station und kehrte 2014 und 2017 zurück. Die Springer stürzten sich von einer Plattform 27 bis 28 Meter über dem Becken in die Tiefe – ein ernstzunehmender Sprung in ein enges, windzerzaustes Ziel. Die Betonfundamente dieser Plattform stecken bis heute in der Klippenkante und sind das sicherste Zeichen dafür, dass du an der richtigen Stelle stehst. Das Event findet nicht jährlich statt, sondern hängt am Tourkalender der Serie.
Besuch
Zum Worm Hole gelangst du zu Fuß oder mit dem Rad von der Ringstraße aus; parken lässt sich in der Nähe von Gort na gCapall – am Ort selbst gibt es keinen Parkplatz, nur den Straßenrand und ein paar improvisierte Flächen. Von der Straße führt das letzte Stück über offenen Kalkstein, und genau diesen Abschnitt solltest du ernst nehmen: Die Route ist nur mit kleinen aufgemalten Pfeilen und Steinmännchen markiert, die man leicht aus den Augen verliert, der Fels ist bei Nässe rutschig, und die Klippenkanten sind ungesichert. Zieh Stiefel mit Knöchelstütze an und nimm dir Zeit.
Geh nicht ins Wasser. Es ist tief und kalt, die Wellen kommen plötzlich und mit Wucht, und wenn etwas schiefgeht, kommst du nicht heraus und niemand hilft dir.
Die meisten hängen das Worm Hole an die Wanderung von und nach Dún Aonghasa an, 1,6 km nördlich. Wenn es sich einrichten lässt, komm bei auflaufender Flut nach einem windigen Tag – dann zeigt das Becken genau das, wofür du gekommen bist.