Überblick
Der Lugnaquilla ist kein spitzer Gipfel, sondern eine breite, grasige Kuppel – mit 925 Metern (3.035 ft) das höchste Gelände Irlands außerhalb der Berge von Kerry und der höchste Punkt des County Wicklow. Er ist hoch genug, um als P600 und Furth zu gelten: ein irischer oder britischer Berg, der in Schottland als Munro eingestuft würde.
Das Gipfelplateau heißt Percy’s Table, benannt nach einem Grundbesitzer des 18. Jahrhunderts, Colonel Percy. Von hier fällt das Gelände auf allen Seiten ab – die Blessington-Seen im Norden, das Tal des River Slaney im Süden, die Irische See im Osten und, an klaren Tagen, die Berge von Snowdonia jenseits des Wassers in Wales. Zwei große glaziale Kare, die North und South Prisons, sind in die Flanken gefressen, und sie sind es, mehr als der abgerundete Gipfel, die den Aufstieg lohnen.
Geologisch ist der Berg „schiefergekappt und granitwurzelig“: eine Kappe aus dunklem Schiefer über einem Granitkern, dem Überrest einer alten Magmakammer. Während der letzten Eiszeit ragte der Gipfel als Nunatak aus dem Eis – eine Insel aus Fels über den Gletschern.
Ausgangspunkte und Zugang
Der Lugnaquilla ist kostenlos zu besteigen, aber er erfordert Planung. Kein öffentlicher Verkehr erreicht die Ausgangspunkte – die nächste Stadt mit Bus- und Bahnanschluss ist Rathdrum –, daher ist für die meisten Wanderer ein Auto unerlässlich. Es gibt zwei Hauptzugänge.
| Ausgangspunkt | Parken | Fahrt von Dublin | Wichtige Hinweise |
|---|---|---|---|
| Glen of Imaal | Kleiner Parkplatz hinter Fenton’s Pub | ca. 70 Min. über M50 & R755 | Start der „Tourist Route“. Warnung: quert einen aktiven Artillerieschießplatz – vor dem Aufbruch Schießzeiten prüfen. |
| Baravore | Parkplatz Baravore, Glenmalure | ca. 80 Min. über M50 & R115 | Zugang zum Fraughan Rock Glen und zur South Prison. Der beliebteste Start für die klassische Runde. |
| Glenmalure | Haltebucht nahe dem Glenmalure Visitor Centre | ca. 85 Min. über M50 & R115 | Am besten für die komplette Runde mit Arts Lough und beiden Prisons. |
Das Parken an den Ausgangspunkten kann eine kleine Gebühr kosten (ca. 4 €). Die Straße nach Glenmalure kann im Winter vereisen.
Routen
Zwei Routen sind von Bedeutung. Die „Tourist Route“ vom Glen of Imaal ist die kürzeste und einfachste; die Glenmalure Loop ist länger, anspruchsvoller und die schönere der beiden – nimm sie, wenn Wetter und Beine es zulassen.
Die Glenmalure Loop
Der klassische Lugnaquilla-Weg, etwa 15 km und fünf bis sechs Stunden. Ausgehend von Baravore oder dem Glenmalure Visitor Centre steigt er durch das Fraughan Rock Glen, ein Hängetal mit U-förmigem Profil, das von Eis geformt wurde, hinauf zum Arts Lough, einem Karseen auf 511 m, der sich als natürlicher Rastplatz anbietet. Von dort wird der Aufstieg exponierter, wenn man die South Prison in Angriff nimmt, ein steiles glaziales Kar oberhalb des River Ow. Der letzte Anstieg führt auf Percy’s Table, wo ein Steinhaufen und ein Triangulationspfeiler den Gipfel markieren.
Aufstieg vom Glen of Imaal
Die kürzeste Linie, etwa 13 km und vier bis fünf Stunden ab hinter Fenton’s Pub, über die North Prison, ein steiles Kar, das sich zum Glen of Imaal öffnet. Winterbergsteiger schätzen sie wegen verlässlichem Schnee und Eis. Der eine Haken ist unübersehbar: Die Route quert den aktiven Schießplatz der irischen Streitkräfte, der geschlossen ist, wenn die roten Flaggen wehen. Prüfe den Zeitplan auf der Website der Irish Defence Forces oder telefonisch unter 045 404653, bevor du aufbrichst.
Name und Geschichte
Über den Namen wird seit Langem gestritten. Die moderne Deutung ist Log na Coille, „Mulde des Waldes“; der Altertumsforscher P.W. Joyce aus dem 19. Jahrhundert verzeichnete ihn als Log na Coilleach, „Mulde der Auerhähne“. Eine ältere Idee, die den Namen mit dem Gott Lugh verbindet, ist weitgehend verworfen.
Die Täler darunter haben eine härtere Geschichte. 1580 war das Tal von Glenmalure an der Ostflanke Schauplatz eines irischen Sieges über ein englisches Heer; das zerklüftete Gelände machte es zu einer natürlichen Festung. Nach der Rebellion von 1798 nutzte der United Irishman Michael Dwyer dieselbe Gegend als Versteck und entzog sich jahrelang den Regierungstruppen – das Terrain war so gut darin, Menschen zu verbergen, dass es den Spitznamen „der letzte Ort, den Gott erschuf“ bekam.
Was es zu sehen gibt
- North und South Prisons: die prägenden Merkmale des Berges, zwei eisgeformte Kare, deren steile Wände und Kesselformen hier der deutlichste Beleg der letzten Eiszeit sind.
- Wildtiere: Wanderfalken, Kolkraben und Schneehasen nutzen das Moorland und die felsigen Hänge, und Wildziegen sind regelmäßige Gäste.
- Alpine Flora: Purpur-Steinbrech und Stängelloses Leimkraut klammern sich an die höheren Felswände, tiefer unten wachsen Heide und Ginster.
- Nachbargipfel: Ein kurzer Gratweg vom Gipfel verbindet mit Camaderry und Camenabologue für ausgedehnte Gratwanderungen. Siehe den Führer zu Camaderry.
Wichtige Tipps
- Artillerieschießplatz prüfen: Vom Glen of Imaal (Fenton’s Pub) aus den Schießplan für den Platz verifizieren – er ist während des Schießens gesperrt.
- Das Wetter wechselt schnell: Regenkleidung, warme Schichten sowie Karte und Kompass mitnehmen, auch im Sommer. Der Gipfel ist völlig exponiert und oft in Wolken.
- Hinterlasse keine Spuren: Die alpine Flora wächst langsam – bleib auf den vorhandenen Wegen, besonders rund um die Kare und das Fraughan Rock Glen.
- Zeitplanung: Früh starten. Die Glenmalure Loop dauert fünf bis sechs Stunden, bei schlechtem Wetter länger; plane genügend Tageslicht für den Abstieg ein, denn das felsige Gelände ist im Dunkeln langsam.