Überblick
Die Straße über den Mamore Gap (irisch: An Mám Mór) steigt stellenweise mit fast 30 % Steigung an – das macht sie zu einer der steilsten öffentlichen Straßen in Donegal und zu einer echten Herausforderung für ein kleines Auto. Der Pass führt in etwa 800 ft (240 m) Höhe durch die Urris Hills, verbindet Dunree im Süden mit Urris im Norden und ist der höchste Punkt der Inishowen 100 – der 160 km langen Runde um die Halbinsel. Von Buncrana und Ballyliffin ist es jeweils eine 15-minütige Fahrt. Die Hügel auf beiden Seiten sind glaziale Ablagerungen, die hier zurückblieben, als das Eis vor rund 17.000 Jahren abschmolz.
Komm von Süden und fahr den Pass hinauf und hinüber: Die Belohnung ist die Abfahrt Richtung Urris, wo sich der Blick auf den Lough Swilly, die Halbinsel Fanad auf der anderen Seite des Wassers und den Atlantik dahinter öffnet. Urteil nicht vom oberen Parkplatz aus – die Aussicht ist ein Stück weiter unten am besten.
Die Fahrt und die ‚Zauberstraße‘
Die Steigung ist eng und anspruchsvoll, mit mehreren scharfen Kurven. Fahr bei Nässe oder Wind langsam und wisse, dass die Parkbucht am Gipfel leicht zu übersehen ist – nimm das Gas weg, bevor du den Kamm erreichst. Die Straße ist schmal und stellenweise einspurig, also kein Ort für einen Bus oder Wohnwagen.
Auf der Abfahrt passierst du die ‚Zauberstraße‘, ein Fahrbahnstück mit hellem weißem Stein, auf dem ein angehaltenes Auto im Leerlauf scheinbar bergauf rollt. Das ist eine Gravitationsillusion, ein Trick der umliegenden Hanglage – nicht echt. So verlockend es ist, es auszuprobieren: Die Straße ist schmal und in beide Richtungen unübersichtlich, und die wichtigsten Inishowen-Fahrführer raten ausdrücklich davon ab, zum Testen anzuhalten. Genieß die Geschichte; fahr weiter.
Der Pass ist ein verehrter Anstieg für Radfahrer – diese fast 30 % Steigung ist ein Ehrenabzeichen – und ein Favorit unter Motorradfahrern. Gib ihnen Raum; sie sind bergauf langsamer, als du denkst.
Die Heilige Quelle des St Eigne und die Wallfahrt
Neben dem Gipfel liegt die Heilige Quelle des St Eigne, eine mit Steinen eingefasste Quelle, benannt nach einem frühen Heiligen, der mit der monastischen Tradition der Céile Dé verbunden ist. Der Pass war lange ein Ort katholischer Wallfahrt, und die Tradition hält an. Am 15. August, dem Fest Mariä Himmelfahrt, zieht eine Freiluftmesse Gläubige zur Quelle, einige gehen das letzte Stück barfuß. Ein eigener Gang fällt auf den Garland Sunday, den letzten Sonntag im Juli, wenn Familien den Weg auf die alte Art barfuß zurücklegen. Eine kleine Grotte der Jungfrau Maria steht in der Nähe, meist mit frischen Blumen, Rosenkränzen und Kerzen geschmückt.
Es gibt hier auch ein ruhigeres Stück Geschichte. Von 1812 bis 1815 blockierten Einheimische die Straße und erklärten das Gebiet zur ‚Poitín Republic of Urris‘, um den Steuerfahndern und ihren Geldstrafen zu entgehen – Schmuggler nutzten den engen Pass, um die Polizei zu überfallen, die hinter den Brennereien her war. In jüngerer Zeit diente der Pass als Drehort für die Netflix-Serie How to Get to Heaven from Belfast (2026).
Wandern und Aussichtspunkte
Die Fahrt ist das Hauptereignis, aber es lohnt sich, zu parken und auszusteigen. Ein klarer Pfad führt vom Parkplatz zur Quelle und weiter entlang des Grats, mit offenem Blick auf die Küste und die Landspitzen von Inishowen. Der untere Parkplatz, weiter unten an der Abfahrt, bietet eine weitere gute Aussicht, wo die Straße hart gegen Meer und Himmel kurvt. Die Hänge des Mamore Hill bringen dich näher an die Klippenkanten – loses Gestein und steile Abfälle, also pass auf, wo du hintrittst. Das Wetter in Donegal schlägt schnell um, also nimm auch im Juli Stiefel und Regenjacke mit.
Praktische Informationen
- Zugang und Parken: Ganzjährig geöffnet, kostenlos. Es gibt Parkplätze am Gipfel und am unteren Parkplatz; die Parkbucht am Gipfel ist klein und leicht zu übersehen.
- Ausstattung: Keine. Keine Toiletten, Geschäfte oder Verpflegung vor Ort – richte dich vorher in Buncrana oder Ballyliffin ein. Oben gibt es eine Informationstafel.
- Hunde: Willkommen, aber an den Klippenkanten und um die Quelle herum an die Leine nehmen.
- Anreise: 15 Minuten von Buncrana oder Ballyliffin. Nicht geeignet für Busse oder Wohnwagen.
In der Nähe
Der Pass liegt in Reichweite einiger der besten Strände von Inishowen. Tullagh Strand ist etwa 14 Minuten entfernt, Pollan Strand rund 18, Five Finger Strand ungefähr 34 und Kinnagoe Bay etwa 45. Glenevin Waterfall, mit seinem kurzen Spaziergang durch ein bewaldetes Tal, ist zehn Autominuten entfernt.
Fahr an einem klaren Abend von der Dunree-Seite herauf und halt kurz hinter dem Kamm an, nicht ganz oben – dort breitet sich der gesamte Lough Swilly mit Fanad vor dir aus.