Überblick
Der Marble Arch Geopark ist eigentlich drei Landschaften in einem: eine unterirdische Flusshöhle, die du per Boot erkundest, eine bewaldete Schlucht unter einem natürlichen Kalksteinbogen und ein Wald, in dem ein Fluss über einen 12 Meter hohen Wasserfall in eine Höhle stürzt. Er liegt beiderseits der Grenze unterhalb des Cuilcagh Mountain, über die Counties Fermanagh und Cavan verteilt, und wurde 2021 in Cuilcagh Lakelands Geopark umbenannt. Die Hauptattraktion sind die Marble Arch Caves, die aktivste Flussschauhöhle Irlands oder Großbritanniens – aber auch die kostenlosen Wanderungen rundherum sind Grund genug für einen Besuch, und das Besucherzentrum bei Enniskillen ist eine gute Basis für das Grenzland.
Geschichte und Geologie
Der Kalkstein und Sandstein hier wurden vor mehr als 340 Millionen Jahren in flachen tropischen Meeren abgelagert. Menschen kamen erst viel später zu den Höhlen: Erstmals vermessen wurden sie 1895 vom französischen Höhlenforscher Édouard Martel, und 1985 öffnete die Schauhöhle für Besucher. Die Gegend wurde 2001 zu einem der ersten Geoparks Europas ernannt und später als UNESCO Global Geopark anerkannt; seitdem ist sie ein grenzüberschreitender Park, der gemeinsam vom Fermanagh & Omagh District Council und dem Cavan County Council verwaltet wird.
Marble Arch Caves
Die Führung dauert 75 Minuten und beginnt mit einer Bootsfahrt entlang des unterirdischen Flusses, danach geht es auf beleuchteten Stegen vorbei an Stalaktiten, Stalagmiten und Sinterterrassen, während die Guides die Geologie erklären. Die Höhle ist nicht vollständig rollstuhlgerecht – es gibt 154 Stufen und unebenen Boden –, aber das Besucherzentrum kann beraten, was möglich ist. Die Schauhöhle schließt jedes Jahr von November bis Februar, und in der Saison ist eine Vorausbuchung dringend zu empfehlen. Alle Details, Preise und Tourzeiten findest du auf der Seite Marble Arch Caves.
Cladagh Glen
Ein linearer Weg von etwa 2,5 km (1,5 Meilen) führt durch einen der am besten erhaltenen Eschenwälder Nordirlands und steigt über hölzerne Stufen hinauf zum natürlichen Kalksteinbogen, der den Höhlen ihren Namen gab – dort tritt der Cladagh River wieder aus dem Untergrund an die Oberfläche. Im Frühling füllt sich der Waldboden mit Glockenblumen, Buschwindröschen und Schlüsselblumen, und Eichhörnchen, Baummarder und Wasseramseln nutzen den Flusskorridor. Der Weg endet am Besucherzentrum, sodass du direkt von der Schlucht zur Höhle gehen kannst.
Ein Hinweis: Seit Juli 2026 ist das Naturschutzgebiet Cladagh Glen bis auf Weiteres geschlossen. Prüfe vor dem Aufbruch die offizielle Website. Mehr dazu auf der eigenen Seite Cladagh Glen.
Belmore Forest und Pollnagollum Cave
An den Hängen des Belmore Mountain (401 m) öffnen sich Waldwege mit Ausblicken über Boho, den Lower Lough Erne und die Sendemasten des Brougher Mountain. Die Attraktion ist Pollnagollum („Taubenloch“), eine Höhle, die man unter einem 12 Meter hohen Wasserfall betritt, der über Kalkstein stürzt, bevor er im Untergrund verschwindet – am eindrucksvollsten nach Regen, und von einer Holzplattform aus zu sehen. Der Rundweg durch den Wald führt außerdem an einem neolithischen Steinhügel vorbei; Routen findest du auf der Seite Belmore Forest.
Tier- und Pflanzenwelt
Die Mischung der Lebensräume im Park ist ungewöhnlich reich. Alte Wälder beherbergen Eichhörnchen, Baummarder, Wasseramseln und gelegentlich Otter; im Frühling blühen Glockenblumen, Buschwindröschen, Schlüsselblumen und Bärlauch; an den Kalksteinfelsen wachsen Silberwurz und andere kalkliebende Pflanzen, und in den Flüssen leben Lachs und Forelle.
Planung deines Besuchs
- Anreise: Der Hauptzugang ist das Besucherzentrum der Marble Arch Caves, 43 Marlbank Road, Enniskillen, BT92 1EW. Kostenlose Parkplätze für Autos und Wohnmobile; das Zentrum hat barrierefreie Toiletten, ein Café, eine Ausstellung und einen Geschenkeladen.
- Öffentliche Verkehrsmittel: Im Sommer fährt täglich ein Bus vom Enniskillen Bus Centre zu den Höhlen, vom 1. Juli bis 31. August; sonst brauchst du ein Auto.
- Zugang unter Tage: Die Höhlentour ist nicht rollstuhlgerecht; die Wege in Cladagh Glen und im Belmore Forest haben steile Stufen und unebenen Boden.
- Beste Reisezeit: Die Waldwege sind im späten Frühling oder frühen Herbst am schönsten, wenn die Pflanzenwelt auf ihrem Höhepunkt ist und die Flüsse gleichmäßig Wasser führen. Höhlentouren müssen vorab gebucht werden, besonders am Wochenende; die Wege sind kostenlos.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Cuilcagh Mountain Park – der Cuilcagh Boardwalk („Stairway to Heaven“) und seine Ausblicke über das Seenland.
- Cavan Burren Park – megalithische Gräber und Karstfelsen direkt jenseits der Grenze.
- Florence Court – ein Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert mit Anwesen, nur eine kurze Autofahrt entfernt.
- Devenish Island – eine Klosterinsel auf dem Lough Erne mit einem Rundturm.
Für den perfekten Tag: Geh zuerst durch den Cladagh Glen (wenn er geöffnet ist), um den Menschenmassen zu entgehen, dann ab unter die Erde für die Höhlentour und zum Abschluss einen Kaffee im Besucherzentrum.