Überblick
Zwei von Irlands unterirdischen Rekorden liegen unter dieser stillen Gemeinde in Fermanagh: Reyfad Pot, das tiefste Höhlensystem des Landes, und Noon’s Hole, sein tiefster Tageslichtschacht. Boho (ausgesprochen „boh“, vom irischen Botha, „Hütten“) ist ein Weiler und eine Zivilgemeinde im Kalkstein-Hochland 11 km südwestlich von Enniskillen, am Rand des Marble Arch Caves Global Geopark. Über der Erde sieht es aus wie gewöhnliches Ackerland; das Interessante liegt vor allem darin, was das Wasser mit dem Gestein gemacht hat – darüber und darunter.
Drei niedrige Berge umgeben die Gemeinde – Belmore, Knockmore und Glenkeel – und erheben sich von den Feldern Richtung Lough Erne. Der Kalkstein unter ihnen, durchsetzt mit Karst, Flachmoor, Heide und Moor, gibt Boho für einen so kleinen Ort eine ungewöhnliche Vielfalt an Lebensräumen.
Geschichte und Erbe
Prähistorische Denkmäler
Die Reyfad Stones sind eine Gruppe von Steinen mit Schälchen- und Ringmarkierungen aus dem späten Neolithikum oder der frühen Bronzezeit, geschützt als Scheduled Monument. Das Boho der Bronzezeit brachte auch ein Kupfermesser hervor, das heute in den Sammlungen in Dublin aufbewahrt wird. Der Rest der frühen Geschichte der Gemeinde steht in Cairns und Menhiren geschrieben, die über die Hügel verstreut sind.
Das Hochkreuz
Das Boho High Cross steht auf dem Friedhof der Church of Ireland-Kirche in Toneel North. Sein verwitterter Sandsteinschaft trägt mittelalterliche biblische Schnitzereien – Adam und Eva sowie Szenen aus dem Leben Christi – und wurde 1832, als die Kirche gebaut wurde, auf seinem heutigen Sockel wieder aufgerichtet. Es ist eines von einer kleinen Gruppe geschnitzter Kreuze in dieser Ecke von Fermanagh.
Höhlen und Speläologie
Das Gestein unter Boho ist hohl. Drei Systeme prägen die Gemeinde:
- Boho Caves: das sechstlängste Höhlensystem in Nordirland und die einzigen gemeinsam kontrollierten Höhlen der Region, geschützt als Area of Special Scientific Interest (ASSI 144). Wasserfledermäuse überwintern in der Upper Ravine Cave – rund fünfzig von ihnen – zusammen mit dem seltenen Wasserkäfer Agabus biguttatus.
- Reyfad Pot: das tiefste Höhlensystem Irlands, auf den Hügeln oberhalb des Weilers.
- Noon’s Hole: Irlands tiefster Tageslichtschacht, ein schwarzer Schlitz, der an den Hängen des Knockmore abfällt. Du kannst ihn von der Oberfläche aus sehen; hineinzukommen ist nur etwas für qualifizierte Höhlenforscher.
Eine harte Sicherheitswahrheit gilt für alle: Sie überfluten, und zwar schnell. Die Boho Caves können nach starkem Regen in weniger als einer Stunde bis zur Decke volllaufen. Das ist kein Land für Gelegenheits-Höhlengänge – geh nur mit einer lizenzierten geführten Tour oder gar nicht.
Wandern und Wildtiere
Über der Erde ist das Wandern sanfter, als die Geologie vermuten lässt. Der Belmore Forest bedeckt die Hänge des Belmore Mountain mit markierten Wegen, von kurzen Familienrunden bis zum Aufstieg zum Gipfel. Der Knockmore-Grat ist die anspruchsvollere Option mit zerklüfteten Klippen und kalkliebenden Bergpflanzen; die Glenkeel-Seite ist mooriger und flacher, besser für einen Spaziergang als für eine Strapaze.
Die Mischung aus Kalksteinrasen, Flachmoor, Heide und Moor bringt viel Leben auf kleinem Raum unter – es ist die Bandbreite der Lebensräume, mehr als jede einzelne Aushängeschild-Art, die Botaniker hierherzieht. Wasserfledermäuse sind die zuverlässigste Wildtierbeobachtung, die bei geführten Höhlenabenden in der Dämmerung über dem Wasser flattern.
Praktische Informationen
- Lage und Anreise: Boho liegt etwa 11 km (7 Meilen) südwestlich von Enniskillen. Mit dem Auto nimm die A4 (Sligo Road) westwärts nach Letterbreen und biege dann auf die Boho Road (B192) zum Weiler ab. Kostenlose Parkplätze im Ortszentrum und am Parkplatz des Belmore Forest.
- Geführte Höhlentouren: lokale Abenteuergruppen bieten im Sommer Touren in die Systeme von Boho und Reyfad an, meist über das Marble Arch Caves Visitor Centre oder Fermanagh Lakelands buchbar. Buche rechtzeitig im Voraus und rechne mit einem Zeitfenster nur bei trockenem Wetter.
- Essen und Unterkunft: der Linnet Inn aus dem 18. Jahrhundert ist seit langem der örtliche Pub; ruf vorher an, denn in einem so kleinen Weiler kann man Öffnungszeiten nicht voraussetzen. Einige B&Bs und Selbstversorger-Hütten liegen rund um die Gemeinde verstreut.
- Sicherheit: Das Bergwetter schlägt schnell um, daher sind Regenkleidung und festes Schuhwerk unerlässlich. Für Höhlen brauchst du Helm, Stirnlampe und geeignete Kleidung – alles wird bei geführten Touren gestellt. Geh niemals allein in einen Schacht oder einen überfluteten Gang.
- Ausstattung: minimal – bring mit, was du brauchst.
Für einen kurzen Besuch lass die Höhlen aus – du kommst ohne Führer und die richtige Ausrüstung ohnehin in die meisten nicht hinein – und wandere durch den Belmore Forest hinauf für den Blick über die Seen von Fermanagh, mit den Reyfad Stones als kurzem Abstecher unterwegs. Prüf zuerst die Wettervorhersage: Eine nasse Woche verwandelt den gesamten Karst in einen Abfluss.