Das Michael Collins Centre wird von Tim und Dolores Crowley geführt, und Tim ist über seine Urgroßmutter ein Cousin von Collins – das gibt den Ton vor. Hier erzählt eine Familie eine Geschichte, der sie sich verbunden fühlt, kein staatliches Besucherzentrum, und das Herzstück eines Besuchs ist eine 90-minütige Live-Präsentation, in der Fotografien und Karten Collins’ Leben in der alten irischen Erzähltradition lebendig werden lassen. Wenn du wenig Zeit hast, komm genau dafür: Das ist der Grund, warum es diesen Ort gibt, und das, woran sich die Leute erinnern.
Die Crowleys führten Besucher bereits seit 1997 zu Collins-Stätten in West Cork, als sie das Zentrum im Jahr 2000 eröffneten – in einem weiß getünchten Bauernhaus in Castleview, etwa 5 km östlich von Clonakilty.
Was die Sammlung bietet
Das Museum beherbergt eine der größten Sammlungen Irlands mit Material aus dem Osteraufstand von 1916, dem Unabhängigkeitskrieg und dem Bürgerkrieg, darunter sechs persönliche Gegenstände, die mit Collins selbst in Verbindung stehen. Die Führung durch die Sammlung ist ungehetzt und lebt von Fragen – genau das macht sie für ältere Kinder ebenso spannend wie für Erwachsene.
Draußen wurde das Gelände mit lebensgroßen Nachstellungen gestaltet statt mit Glasvitrinen:
- eine lebensgroße Rekonstruktion des Hinterhaltsorts von Béal na Bláth, wo Collins im August 1922 getötet wurde;
- ein Erschießungshof;
- Fahrzeuge aus der Zeit, wie sie die fliegenden Kolonnen vorfanden.
Collins und West Cork
Collins wurde 1890 auf Woodfield, einem Bauernhof vor den Toren Clonakiltys, geboren und stieg über die Irish Volunteers und die Irish Republican Brotherhood zum Director of Intelligence der Revolutionsbewegung auf. Nach dem Anglo-Irischen Vertrag leitete er die Provisorische Regierung – die Rolle, die ihn auf eine Seite der Spaltung stellte, die zum Bürgerkrieg führte, und die ihn im August 1922 zurück in die Landschaft von West Cork brachte, wo er bei dem Hinterhalt von Béal na Bláth erschossen wurde. Das Zentrum nutzt seine Exponate, um die Besucher durch diesen Bogen und die dahinterstehenden Zwänge zu führen.
Der Michael Collins Trail
Das Zentrum dient als Ausgangspunkt für den größeren Michael Collins Trail, eine Reihe von Wegweisern, die Orte markieren, die mit Collins und der Revolutionszeit in West Cork verbunden sind. Es ist eine Selbstfahrer-Route, und das Zentrum kann dir sagen, was sich lohnt. Private Touren zu Stätten wie dem Familienbauernhof in Woodfield und Béal na Bláth werden nach Vereinbarung angeboten.
Besuch
Regelmäßige Präsentationen laufen von Mitte Juni bis Mitte September. Im Juni und September gibt es eine Show pro Tag, um 11 Uhr, Montag bis Freitag; im Juli und August um 11 Uhr Montag bis Freitag plus samstags um 12 Uhr. Sonntags ist geschlossen. Von Mitte September bis Mitte Juni öffnet das Zentrum nur nach Vereinbarung, für Gruppen und private Touren – außerhalb der Saison einfach vorbeizukommen, funktioniert also nicht. Plane eineinhalb bis zwei Stunden ein.
Der Eintritt kostet 8 € für Erwachsene, 5 € für Schüler (13–18), 4 € für Kinder (7–12) und 7 € für Studierende, ein Familienticket (zwei Erwachsene und zwei Jugendliche) liegt bei 25 €. Die separaten privaten Touren werden pro Auto berechnet: 112 € für die Michael Collins Tour (etwa dreieinhalb bis vier Stunden) und 200 € für die längere War of Independence Tour. Beide sind geführte Besuche historischer Stätten in West Cork, keine Museumsführungen, und du fährst dein eigenes Fahrzeug.
Parkplätze für Autos und Busse sind auf dem Gelände kostenlos, und Museum und Gelände sind vollständig rollstuhlgerecht, mit einer barrierefreien Toilette am Empfang. Eine realistische Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln gibt es nicht – Busse fahren nach Clonakilty, aber das Zentrum liegt 5 km außerhalb der Stadt, also plane ein Auto ein.
In der Nähe
In Clonakilty selbst deckt das Museum Michael Collins House am Emmet Square dieselbe Geschichte im Stadtzentrum ab, während Inchydoneys Blue-Flag-Strand und der Clonakilty Black Pudding ebenfalls in der Nähe liegen. Wenn du dich zwischen den beiden Collins-Museen entscheiden musst, entscheide nach Vorliebe: das House für ein kompaktes Stadtmuseum, das du in einer Stunde schaffst, das Centre für die Live-Show und die Freiluft-Nachstellungen des Hinterhalts.