Überblick
Moor Abbey wurde mindestens zweimal niedergebrannt, von Cromwells Männern geräumt und 1921 von der Royal Irish Constabulary gesprengt – die Ladung ging hoch, der Turm blieb stehen. Übrig geblieben ist ein dachloses Franziskanerkloster am Ortsrand von Galbally, am westlichen Ende des Glen of Aherlow, mit den Galtee Mountains im Rücken. Auf Irisch als An Múr bekannt, ist es ein National Monument in der Obhut des OPW, kostenlos zugänglich, und ein kurzer ebener Weg vom Parkplatz führt dich direkt ins Langhaus.
Eine bewegte Geschichte
Das Kloster wurde zwischen 1210 und 1242 von Donnchadh Cairprech Ó Briain, König von Thomond, für die Franziskaner gegründet. Die Kirche, die du heute siehst, wurde 1471 von Aunfurn M’Bryon erbaut und schon im darauffolgenden Jahr niedergebrannt; der Wiederaufbau danach brachte das Langhaus, den Chor und den Glockenturm hervor, die bis heute erhalten sind.
Dann fing der Ärger so richtig an. Bei der Auflösung der Klöster 1540 wurde die Abtei für £15 an John FitzGerald, den Bruder des 14. Earl of Desmond, verkauft. Während der Desmond-Rebellionen wurde sie 1569 von Sir Humphrey Gilbert niedergebrannt und 1570 erneut von Sir Henry Sidney – und ausgerechnet 1570 wurden hier Pater Dermot O’Mulrooney und zwei Gefährten von Regierungstruppen getötet. Die Mönche kamen immer wieder zurück: 1645 kehrten sie zurück, nur um von Cromwells Truppen vertrieben zu werden, kamen 1658 erneut und hielten sich bis 1748, als sie nach Mitchelstown aufbrachen. Danach lag die Ruine still, bis 1921 der gescheiterte Sprengversuch der RIC erfolgte.
Was es zu sehen gibt
Der Glockenturm ist das eigentliche Highlight – drei Stockwerke aus Sand- und Kalkstein zwischen Langhaus und Chor, mit einer Wendeltreppe aus Stein im Inneren und einer kleinen Aumbry, in der die Eucharistie aufbewahrt wurde. Im Chor findest du die Doppelpiscina, ein Zwillingssteinbecken zum Ausspülen der heiligen Gefäße, und neben dem Nordportal ein Weihwasserbecken, das einst den Mönchen beim Eintritt aus der Sakristei heiliges Wasser spendete.
Das bewegendste Detail liegt unter deinen Füßen. Bei Ausgrabungen dort, wo einst der Kreuzgang stand, kamen drei Grabplatten aus dem 16. und 17. Jahrhundert zum Vorschein, von denen allgemein angenommen wird, dass sie Pater O’Mulrooney und die beiden 1570 ermordeten Mönche bedecken. Gegenüber der Ruine stehen Picknickbänke, und die tief stehende Sonne am frühen und späten Tag setzt die Bögen und Spitzfenster in scharfes Relief – die beste Zeit, um den Ort zu fotografieren.
Anreise
Galbally liegt nahe der Grenze zu Limerick am westlichen Ende des Glen of Aherlow, und die Abtei ist direkt östlich des Dorfes ausgeschildert. Ein kleiner kostenloser Parkplatz direkt gegenüber bietet Platz für Autos und Fahrräder. Vor Ort gibt es keine Einrichtungen – kein Café, keine Toiletten – also erledige das vorher in Galbally. Trag festes Schuhwerk; das OPW warnt, dass die unebenen Steine nach Regen rutschig werden, und Hunde sind an der Leine willkommen.
In der Nähe
- Athassel Priory – Ein großes Augustinerpriorat aus dem 13. Jahrhundert mit gut erhaltener Kirche und Kreuzgang, eine kurze Autofahrt entfernt.
- Cahir Castle – Eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Festungen Irlands, am River Suir.
- Galtee Mountains – Das höchste Binnenlandgebirge Irlands, mit Bergwanderungen direkt vom Tal aus.
- Glen of Aherlow – Ringforts, Steinkreise und markierte Wanderwege entlang des Tals.
Moor Abbey ist ein Zwanzig-Minuten-Stopp, kein Halbtagesausflug – sieh dir den Turm an, finde die Grabplatten, und komm früh oder spät, wenn du das Licht willst. Es fügt sich nahtlos in eine Fahrt durch den Glen of Aherlow ein.