Slievenamuck – roter Höhenrücken über Aherlow

Überblick

Slievenamuck ist der Höhenrücken, auf dem du stehst, wenn du die Galtees fotografierst. Er bildet die niedrige Nordwand des Glen of Aherlow, ein 369 m (1.211 ft) hoher Grat aus Old Red Sandstone, der von Ost nach West verläuft. Mit den Galtee-Gipfeln gegenüber kann er nicht mithalten, und genau darin liegt sein Reiz: sanftere Anstiege, bessere Parkmöglichkeiten und deutlich weniger Wanderer. Sein irischer Name Sliabh Muic bedeutet „Berg des Schweins“ und erinnert an die verwilderten Schweine, die einst im Tal darunter nach Futter wühlten. Wenn du Zeit für nur eine Runde hast, dann für die Dolmen-Route nach Shrough, dem einzigen gesicherten Ganggrab in County Tipperary; die Ausblicke vom Grat sind der Grund, danach weiterzugehen.

Geologie und Landschaft

Der Höhenrücken besteht aus der Slievenamuck Conglomerate Formation, einem harten, purpurroten Gestein, das der Erosion trotzt und dem Hügel seine Farbe gibt – am kräftigsten in der Stunde nach dem Regen. Der Stein wurde seinerzeit auch genutzt: Aus dem örtlichen Sandstein brach man hochwertige Bodenplatten, jene flachen Platten, mit denen früher in der ganzen Gegend Höfe und Küchen ausgelegt waren. Der ältere Name des Bergzugs, Sliabh gCrot, „die Buckelberge“, beschreibt die runde, wellige Silhouette ganz genau. Vom grasigen Gratrücken fällt das Gelände nach Osten zu den Galtees ab, nach Süden zum River Aherlow, der sich durch den Talboden zieht, und bei klarer Sicht zeigen sich in der Ferne die Knockmealdowns.

Geschichte und Sagen

Das Schwein im Namen verweist auf eine wilde, bäuerliche Vergangenheit, als im Glen of Aherlow noch Schweine frei umherliefen. Der Galtee-Bergzug taucht häufig in frühen irischen Erzählungen auf. Eine besonders langlebige Geschichte berichtet, wie der heilige Patrick eine Schlange verbannte, die das Vieh gerissen hatte, und sie unter einem Kar-See festsetzte. Jeden Ostermontag taucht sie daraus auf und fragt: „Ist es schon Montagmorgen, Patrick?“ Bekommt sie ein Nein zur Antwort, sinkt sie für ein weiteres Jahr zurück. Meist wird die Geschichte am Lough Dihneen verortet, doch lokale Fassungen verteilen sie auf die Gletscherseen des Tals. Der Glaube an das Untier saß so tief, dass ein Grundherr im 19. Jahrhundert den Lough Dihneen trockenlegen wollte, um es zu töten – und erst aufgab, als die Bevölkerung protestierte.

Wanderrouten

Über Slievenamuck ziehen sich mehrere ausgeschilderte Rundwege, allesamt mittelschwer, die Abschnitte des Ballyhoura Way einbeziehen, eines Fernwanderwegs. Jedes Jahr im April veranstaltet die Glen of Aherlow Society ein Wanderfestival mit geführten Touren über den Höhenrücken – ein guter Einstieg, wenn du nicht allein navigieren möchtest.

Der Lisvarriane Dolmen Loop startet am Lisvarrinane Village Trail Head, einem kleinen Parkplatz an der R639 nahe dem Ort. Der Millennium Stone Loop und der Dolmen Loop beginnen beide am Christ the King Trail Head, neben der Statue, die über das Tal blickt.

Wichtige Stationen entlang der Wege

• Ganggrab von Shrough – Vor Ort als Shrough Dolmen bekannt, ist es das einzige gesicherte Ganggrab in County Tipperary und stammt aus der Zeit um 3000 v. Chr. Es liegt auf einem flachen Sporn des Höhenrückens und zeichnet sich vom Hauptweg aus klar gegen den Himmel ab.
• Millennium Stone – Ein 13,5 Tonnen schwerer Findling, den ein einheimischer Künstler mit Szenen aus dem Leben Christi gestaltet hat, aufgestellt auf einer Anhöhe neben dem Grat. Er ist zugleich die natürliche Rast- und Fotostation auf seiner Runde.
• Christ the King Statue – Die 1950 errichtete Bronzefigur wacht über das Tal und markiert den westlichen Ausgangspunkt mehrerer Wanderungen. Das Glen of Aherlow Visitor Centre liegt ganz in der Nähe und hält Karten und Routeninfos bereit.
• Gratrücken – Ein grasiger Hochpunkt mit weitem Blick über das Tal. Der Grat liegt bei Wind ungeschützt, bleib oben also auf dem markierten Pfad.

Praktische Informationen

Slievenamuck ist frei zugänglich, ohne Eintritt und mit kostenlosen Parkplätzen an den Hauptausgangspunkten, die beide über die R639 zwischen Bansha und Galbally zu erreichen sind.

• Schwierigkeit und Gelände: Mittelschwer. Überwiegend gut ausgetretene Wege, nahe dem Grab ein paar kurze Kletterpassagen über Steinstufen. Die unteren Abschnitte des Lisvarriane Loop eignen sich für Spaziergänger; die steileren Anstiege am Millennium Stone sind eher etwas für ältere Kinder und Erwachsene.
• Hunde: Hunde sind willkommen, auf dem ungeschützten Gipfelbereich und in der Nähe von Weidevieh an den unteren Hängen aber bitte an der Leine.
• Orientierung: Der Handyempfang ist entlang des Grats in der Regel gut, bei schlechtem Wetter solltest du dennoch eine Papierkarte oder ein GPS dabeihaben. GPX-Dateien und Routenkarten zum Herunterladen findest du in den ActiveME-Guides:
  • Lisvarriane Dolmen Loop Walk
  • Millennium Stone Loop Walk
  • Dolmen Loop Walk, Lisvarrinane
• Anfahrt: Von Limerick aus nimmst du die N24 nach Osten bis Bansha und folgst der R639 Richtung Lisvarrinane. Von Dublin aus dauert es über M7 und N24 rund zwei Stunden. Öffentliche Verkehrsmittel sind dünn gesät; die nächste Bushaltestelle ist in Bansha, von dort mit dem Taxi ein kurzes Stück zum Ausgangspunkt.
• Sicherheit: Der Grat ist bei starkem Wind ungeschützt und nach Regen rutschig. Achte am Gipfel und an den Gratkanten auf Kinder.

Sehenswertes in der Umgebung

• Arra Hills – Eine Kette niedriger, gerundeter Hügel mit sanften Wanderwegen und weiten Blicken über den River Shannon.
• Devil’s Bit – Ein Kalksteingipfel mit seiner charakteristischen Scharte und einem guten Wegenetz, eine kurze Fahrt südlich.
• Duntryleague – Ein neolithisches Ganggrab aus der Zeit um 3500–3000 v. Chr., knapp jenseits der Grenze in County Limerick und nahe am anderen Ende des Tals.
• Aherlow House Hotel and Lodges – 1928 als Jagdhaus an den Hängen von Slievenamuck erbaut und noch immer das praktischste Quartier, wenn du an einem Ort bleiben und den Höhenrücken über ein paar Tage erwandern willst.

Komm am frühen Morgen wegen des Lichts auf dem roten Sandstein, und lege die Dolmen-Runde so, dass das Grab dein Wendepunkt ist und nicht ein nachträglicher Gedanke am Ende, wenn müde Beine dazu neigen, daran vorbeizuhasten.