Mount Bruis ist für zwei Dinge bekannt, die es vielleicht nie besessen hat: 365 Fenster, eines für jeden Tag des Jahres, und einen geheimen Gewölberaum voller Goldsovereigns. Beides ist Folklore, so lange wiederholt, dass sie inzwischen der eigentliche Sinn des Ortes ist. Was tatsächlich auf dem Hügel oberhalb von Shronell steht, abseits der R515 westlich von Tipperary town, ist die dachlose Ruine eines Herrenhauses aus der Mitte des 18. Jahrhunderts, deren wohlproportionierte Fassade noch immer ein dekorativ geschnitztes Kalksteinportal trägt.
Wer es gebaut hat
Die lokale Überlieferung verbindet das Haus fest mit der Familie Damer. Joseph Damer, ein in England geborener Bankier, kaufte nach 1662 große Ländereien in Tipperary von Cromwell-Siedlern auf und wurde durch den Wollexport reich – wobei er nach allen Berichten ein Geizhals war. Jonathan Swift schrieb, er sei „in einem fadenscheinigen Umhang durch die Straßen gegangen und habe bei anderen Leuten zu Mittag und zu Abend gegessen“. Als Joseph 1720 unverheiratet starb, ging das Vermögen an seinen Neffen John über, und der Überlieferung zufolge ließ John 1740 das große Haus in Shronell erbauen und nannte es Mount Bruis.
Die schriftlichen Aufzeichnungen sind weniger eindeutig. Die Architekturinventare datieren das Haus auf die Mitte des 18. Jahrhunderts und nennen als Bewohner die Familien Doherty und Scully – Edmond Doherty Esq lebte hier von den 1770er-Jahren bis zu seinem Tod 1809, Edmund Scully 1814 und eine Mrs Doherty ab 1837 – ohne die Damer-Verbindung zu bestätigen. 1840 bezeichneten die Ordnance Survey Name Books es als „ein sehr altes Gebäude in mittelmäßigem Zustand“. Man sollte die Damer-Legende also eher als gute Geschichte denn als gesicherte Tatsache betrachten.
Legende und Folklore
Die 365 Fenster sind mit ziemlicher Sicherheit eine Übertreibung eines wirklich großen Hauses, aber sie begründeten seinen Ruf von Pracht, und der verborgene Schatz wurde nie gefunden. Die lokale Überlieferung erinnert auch an den blinden Dichter Liam Dall Ó hIfearnáin aus dem 18. Jahrhundert, der prophezeit haben soll, dass die Damers in Shronell nicht bestehen würden, während die einheimische Familie Heffernan (Ó hIfearnáin) bestehen würde – und tatsächlich zerfielen die Damer-Güter mit der Zeit.
Was auf dem Hügel zu sehen ist
Der Aufstieg belohnt mehr mit der Aussicht als mit dem Mauerwerk: Das Golden Vale breitet sich unten aus, mit den Galtee Mountains bei klarem Wetter am Horizont. Fotografen kommen gern zur goldenen Stunde, wegen des Giebels vor der tief stehenden Sonne. Im selben townland gibt es einen Moat – einen flachkuppigen Hügel von etwa sechzig Fuß Höhe und hundert Fuß Umfang, mit den Überresten einer alten Burg darauf. Die ruinierte Church of Ireland in Bruis, um 1808 erbaut und 1818 um ihren Turm ergänzt, sowie Spuren von Damer’s Court hinter der Shronell National School runden die Geschichte der Gegend ab.
Wandern und Zugang
Mount Bruis erreicht man über die R515 westlich von Tipperary town. Auf den kleinen Parkstreifen fahren und den kurzen, unbefestigten Weg den Hügel hinauf nehmen – etwa einen halben Kilometer, für die meisten gut machbar, auch wenn das letzte Stück uneben ist und die Steine nach Regen rutschig werden, also festes Schuhwerk tragen. Das Parken ist kostenlos, es gibt keine festen Öffnungszeiten und keinen Eintritt, und Hunde sind an der Leine willkommen.
Praktische Informationen
- Eintritt: kostenlos
- Öffnungszeiten: ganzjährig geöffnet, keine festen Zeiten
- Ausstattung: keine vor Ort; Toiletten und Verpflegung gibt es in Tipperary town, eine kurze Fahrt entfernt.
- Hinweis zum Namen: Diese Ruine nicht mit der Mount Bruis National School in Tipperary town verwechseln, die nichts damit zu tun hat.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Rock of Cashel – die große mittelalterliche Kirchenanlage, etwa 20 km entfernt.
- Cahir Castle – eine der am besten erhaltenen normannischen Burgen Irlands, südöstlich gelegen.
- Arra Hills und der Devil’s Bit – Wandergebiet im Norden.
Es ist ein Zwanzig-Minuten-Stopp und kein Reiseziel, am besten eingebettet in eine größere Tipperary-Heritage-Tour. Geht in der letzten Stunde des Tageslichts, und der Giebel verdient sein Foto.