Start in Fourknocks
Wenn du in Naul nur eines schaffst, dann Fourknocks. Das Ganggrab liegt etwa 1,5 km nordwestlich des Dorfes, und in seinem niedrigen, grasbewachsenen Hügel finden sich Steine mit den Zickzack- und Rautenmustern neolithischer Kunst, dazu das, was als eine der frühesten Darstellungen eines menschlichen Gesichts in der irischen Vorgeschichte bezeichnet wurde. Es ist rund 4.000 Jahre alt – Fingal datiert es auf etwa 1800 v. Chr. – und erst die Ausgrabungen in den 1950er-Jahren brachten die Schnitzereien ans Licht.
Eine Einschränkung: Mit einem spontanen Gang ins Innere solltest du nicht rechnen. Der Innenraum ist verschlossen gehalten, also behandle den Hügel, seine Lage und den weiteren neolithischen Höhenrücken als das eigentliche Ziel, nicht die Kammer selbst, sofern du keinen Zugang arrangiert hast. Naul liegt in einer wahrhaft alten Kulturlandschaft – etwa 2 km südöstlich markieren die Erdwerke des Hillforts von Knockbrack und seine Grabhügel eine deutlich spätere Besiedlung aus Bronze- und Eisenzeit, mit weitem Blick über das Delvin-Tal.
Zwei Burgen, zwei Countys
Naul (irisch: An Aill, „die Klippe“) entstand dort, wo der River Delvin die Grenze zwischen County Dublin und Meath bildet, und die Grenze trägt bis heute eine Burg an jedem Ufer. Auf der Dubliner Seite steht die Black Castle, ein verfallener Tower House, bekannt als Castle of the Roches, Cruise’s Castle oder schlicht Naul Castle. Auf der anderen Seite des Wassers in Meath steht die White Castle, aus hellerem Stein gebaut – die beiden waren ein zusammengehöriges Paar, das den Übergang bewachte.
Der erhaltene Turm der Black Castle stammt aus dem 15. Jahrhundert, doch eine Burg gab es hier schon seit dem späten 12. Jahrhundert, als anglonormannische Siedler ein Gutshaus errichteten. Die Familie De Geneville baute die erste Burg; um 1200 ging das Gut durch Heirat an Stephen de Crues über, dem auch die kleine mittelalterliche Kirche in der Nähe zugeschrieben wird.
Der Fluss, der Wasserfall und Lady Well
Unterhalb des Dorfes fließt der Delvin durch steile, bewaldete Ufer, die an einer Stelle zu Klippen von etwa 20 Metern ansteigen. Am Fluss gibt es einen natürlichen Wasserfall – den Waterfall of the Roches – sowie einen künstlichen Teich, der ein kleines privates Wasserkraftwerk speist, ein stilles Stück Technik, das die meisten Besucher unbeachtet passieren. Etwa 125 Meter östlich der Black Castle liegt die eisenhaltige Lady Well, die lange wegen ihres Mineralwassers aufgesucht wurde und noch immer eine stille Ecke des Tals ist.
Traditionelle Musik im Séamus-Ennis-Zentrum
Das Séamus Ennis Arts Centre ist nach dem Uilleann-Pfeifer, Volkskundler und Liedersammler benannt, der in der Gegend aufwuchs. Es wurde am 23. Oktober 2001 eröffnet, über fünf Jahre aus einem Paar Cottages umgebaut, und bietet das ganze Jahr über Rezitale, Trad-Sessions, Workshops und Musikunterricht an. Das Zentrum hat ein Café; Killian’s ist der Dorfpub und der Ort für ein Pint und ein Gespräch.
Die Gemeindegrabung 2019
Während der National Heritage Week 2019 führte der Naul Community Council eine Ausgrabung im Sexton’s Field durch, dem Grundstück direkt nördlich des alten Friedhofs und etwa 40 Meter von der Black Castle entfernt. Fast 40 Freiwillige förderten mittelalterliche Keramik, einen Pflugstein und deutliche Spuren von Ackerbau zutage, die vom 13. bis ins 19. Jahrhundert reichen – ein Beleg, dass das Feld die gesamte Zeit über als Ackerland innerhalb des mittelalterlichen Gutshofs genutzt wurde. Die Ergebnisse wurden in einem öffentlichen Heritage-Führer dokumentiert.
Anreise
Naul ist von der M1 aus leicht zu erreichen: Nimm die Ausfahrt 6, folge der R122 etwa 5 km nach Norden, dann der R108 Richtung Drogheda und den örtlichen Schildern. Es gibt kostenloses Parken auf der Straße entlang der Hauptstraße.
Die Busse 195 (Ashbourne–Balbriggan) und 192 bedienen beide das Dorf und verbinden mit dem Bahnhof Balbriggan, etwa 10–12 km östlich an der Pendlerlinie Dublin–Dundalk. Reilly’s Daybreak an der Main Street dient zugleich als Postamt; die nächsten Bibliotheken befinden sich in Garristown und Balbriggan. Bring mit, was du für eine Mahlzeit brauchst, denn das Dorf ist klein und die Auswahl begrenzt.
In der Nähe
- Balbriggan (etwa 10 km) – eine Küstenstadt mit Hafen, Sandstrand und Cafés.
- Lusk (etwa 10 km) – ein Rundturm, eine mittelalterliche Kirche und ein Heritage-Zentrum.
- Ardgillan Castle (etwa 10 km) – ein Haus aus dem 18. Jahrhundert in einer Parkanlage über der Irischen See, mit Gärten, Spielplatz und Teestuben.
- Drogheda (etwa 15 km) – mittelalterliche Stadtmauern, St Peter’s Church und der Boyne.
Setze Fourknocks, die beiden Burgen und Balbriggan’s Strand zusammen, und du hast einen ganzen Tag entlang des Delvin.