Necarne Castle – Gothic shell, freier Park

Überblick

Das Haus von Necarne ist heute eine dachlose Hülle, seine gotische Fassade vernagelt und zunehmend von Efeu überwuchert – der Grund für einen Besuch ist also das Anwesen darum herum: rund 230 Acres Wald und Parkland, kostenlos begehbar von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang, an jedem Tag des Jahres. Necarne Castle, vor Ort als Castle Irvine bekannt, liegt etwa eine Meile südlich von Irvinestown in County Fermanagh. Über vier Jahrhunderte war es eine plantation-Festung, ein viktorianisches Landhaus, ein Jagdsitz für Gäste wie Lord Mountbatten und im Zweiten Weltkrieg ein Krankenhaus der US Navy. Stand 2026 stehen das leere Schloss und seine Höfe zum Verkauf oder zur Verpachtung – das nächste Kapitel ist also ungewiss, aber das Gelände bleibt geöffnet.

Wenn du nur eine halbe Stunde hast, geh vom Parkplatz zum 2,8 Acre großen ummauerten Garten und zur klassizistischen Steinbrücke und schlängle dich dann durch die Wälder zurück.

Name & lokale Überlieferung

Der Name Necarne stammt vermutlich vom irischen Na Caorthann, was „die Ebereschen“ bedeutet, nach den Ebereschenbäumen, die einst auf dem Gelände wuchsen. Eine farbigere lokale Erzählung leitet ihn von Ní carn é ab – „hier gibt es kein Gebäude“. Die Geschichte besagt, dass die Einheimischen die frühe Befestigung im 16. Jahrhundert mit Torf bedeckten, um sie zu verstecken, als O’Donnell-Räuber durchzogen. Das Feld, aus dem sie die Soden stachen, wurde als Sod Park bekannt, ein Name, der bis heute überlebt. Dieselbe Ecke taucht auch in lokalen Geistergeschichten auf, und so mancher Besucher berichtet von einer Frau in einem weißen Kleid auf den alten Wegen.

Eine vielschichtige Geschichte

Die Ursprünge des Anwesens liegen im frühen 17. Jahrhundert, als die Krone das Land dem schottischen Pflanzer Gerard Lowther gewährte, der ein befestigtes Haus und eine Bawn errichtete, um Siedler in unruhigen Zeiten zu schützen. Bis 1629 war das Anwesen an Christopher Irvine übergegangen, und die Familie Irvine sollte es fast 300 Jahre lang halten, bis 1922.

Der gotische Look des Schlosses stammt aus den 1830er-Jahren, als die Irvines den Architekten John Benjamin Keane mit dem Umbau des Hauses beauftragten. Die Bauarbeiten begannen 1831, und die zweistöckige viktorianische Gothic-Fassade wurde 1835 fertiggestellt, mit Spitzbögen, dekorativen Schornsteinen und Zinnen. Der 2,8 Acre große ummauerte Garten entstand etwa zur gleichen Zeit, um 1836, und das offizielle Anwesen preist ihn bis heute als „eines der schönsten Beispiele in Irland“.

Captain Richard Outram Hermon aus Sussex kaufte das Anwesen 1925 und begann 1927 mit einer umfangreichen Restaurierung von Haus und Gärten. Er machte daraus einen Jagdsitz, dessen Gäste Lord Mountbatten und Prinz Bernhard der Niederlande umfassten. 1941 beschlagnahmte die United States Navy das Haus und betrieb es während des Krieges als Militärkrankenhaus.

Nach 1945 verfiel das Schloss. Fermanagh District Council übernahm das Anwesen 1981, und in den Nebengebäuden war später ein Pferdecollege untergebracht – das ist aber inzwischen ausgezogen, und Schloss und Höfe stehen nun leer. Das gesamte Anwesen wird zum Verkauf oder zur Verpachtung angeboten. Das Schloss ist ein denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie Grade B+.

Spaziergänge durch das Anwesen

Der Park ist die eigentliche Attraktion. Markierte Wege schlängeln sich durch Mischwald aus Laub- und Nadelbäumen, mit Informationstafeln entlang des Weges, die die Pflanzgeschichte des Anwesens, die erhaltenen Fundamente der Bawn aus dem 17. Jahrhundert und die Kriegsrolle des Schlosses erklären. Die Hauptwege sind weitgehend eben und mit Kinderwagen oder Rollstuhl machbar, auch wenn einige Waldabschnitte unebenen Boden und Baumwurzeln haben.

Der restaurierte ummauerte Garten und die ornamentale Steinbrücke sind die beiden Glanzstücke, beide kostenlos erreichbar und unter den besten Fotomotiven.

Was es zu sehen und zu tun gibt

• Die Fassade – Das Äußere des Schlosses ist vom Gelände aus vollständig sichtbar, und die Spitzbögen und hoch aufragenden Schornsteine kommen im späten Nachmittagslicht am besten zur Geltung. Beachte, dass das Gebäude selbst eine vernagelte, dachlose Ruine ist, die aus Sicherheitsgründen eingezäunt ist – du bist hier für das Gelände, nicht für das Innere.
• Die Parkwege – Die markierten Routen führen durch offene Wiesen und dichten Wald, ein ruhiges Stück nur wenige Minuten vom Dorf entfernt.
• Der ummauerte Garten und die Brücke – Beide sind gut gepflegt und kostenlos erreichbar, und die klassizistische Brücke ist die meistfotografierte Ecke des Anwesens.
• Saisonale Veranstaltungen – Auf dem Anwesen finden Reitturniere, Point-to-Point-Rennen, Vintage-Messen, Konzerte und die Fermanagh County Show statt. Der alltägliche Zugang zum Park ist kostenlos, aber besondere Veranstaltungen können Eintritt verlangen (die County Show kostete 2023 £10 für Erwachsene). Termine findest du auf der offiziellen Website.
• Fermanagh in der Nähe – Verbinde einen Besuch mit Castle Coole, Castle Archdale Country Park & War Museum oder den Ruinen von Castle Balfour.

Anreise und praktische Details

Necarne liegt etwa eine Meile (1,6 km) südlich von Irvinestown, von der A32 aus ausgeschildert, mit kostenlosen Parkplätzen am Haupteingang. Irvinestown selbst ist nur rund 1 km (0,6 Meilen) zu Fuß entfernt, mit Cafés, Pubs und Restaurants für danach; auf dem Anwesen selbst gibt es nichts. Das Anwesen bietet auch Ferienunterkünfte an – die Courtyard Bedrooms und ein Garden House mit drei Schlafzimmern – und nimmt Stallbuchungen für Pferde entgegen, alles über castleirvine.com.

Bleib auf den markierten Wegen und halte dich von den Schlossmauern fern; die Informationstafeln vermitteln dir die Geschichte, ohne dass du dich dem Gebäude nähern musst. In den geschäftigeren Sommermonaten solltest du früh ankommen, um einen Platz in der Nähe des Hauptwegs zu ergattern, und festes Schuhwerk mitbringen, wenn du die Waldwege erkunden willst.