Ein Schloss, das niemand aufgab
Castle Fogarty brannte 1922 aus, und die Familie, die dort lebte, tat das Unerwartete: Sie blieb. Verkauft wurde das Anwesen nie, aus dem, was das Feuer übrig ließ, entstand ein Zuhause – und so ist die Gothic-Revival-Hülle bei Thurles seit einem Jahrhundert ununterbrochen bewohnt. Derzeit steht sie über Savills zum Verkauf, im Gespräch sind eine Restaurierung und vielleicht eine touristische Nutzung, doch vorerst bleibt sie ein Privathaus, und das prägt alles, was einen Besuch angeht.
Auch als Fogarty Castle bekannt, thront sie auf einer Anhöhe rund 9 km nordwestlich von Thurles und 21 km von Cashel entfernt, auf einem 102 Acre großen Anwesen mit etwa 800 alten Bäumen.
Die O’Fogartys und danach
Ihren Namen verdankt die Burg dem O’Fogarty-Clan, der sie bis 1790 als Stammsitz hielt. Die Familie hat die ganze Gegend geprägt: Der Nachname Ó Fógartaigh bedeutet „Nachkomme des Verbannten“, und ihr altes Territorium Éile Uí Fhogartaigh lebt im Namen der Baronie Eliogarty rund um Thurles (Durlas) weiter.
1790 fiel das Anwesen durch Heirat an die Familie Lanigan, 1865 an die Ryans, denen es bis heute gehört. Es waren die Lanigans, die dem Schloss sein heutiges Gesicht gaben: In den 1840er-Jahren bauten sie den älteren Bau zu einem „Castle“ im Gothic-Revival-Stil um, mit Türmen, Zinnen, Strebepfeilern und einem gemeißelten Wappen mit irischem Wahlspruch. Die dachlose Ruine misst rund 4.305 sq ft.
Während des Unabhängigkeitskriegs diente das Schloss 1921 als RIC-Kaserne, im Jahr darauf brannte es aus. Statt alles hinter sich zu lassen, richteten sich die Ryans in den erhaltenen Teilen des Schlosses und seiner Nebengebäude ein Zuhause ein – und leben seither dort.
Die O’Fogarty-Harfe
Das bekannteste Relikt des Anwesens ist die O’Fogarty-Harfe, ein Instrument aus dem späten 17. Jahrhundert, das Cornelius O’Fogarty (1661–1730) gehörte. Sie ist in der Tipperary County Library in Thurles ausgestellt, wobei die Angaben auseinandergehen, ob sie verkauft, gestiftet oder verliehen wurde. Wer eigens dafür anreist, sollte also vorher nachfragen, ob sie tatsächlich zu sehen ist.
Das Schloss ansehen
Eines vorweg: Das hier ist jemandes Zuhause, keine Sehenswürdigkeit. Es gibt keinen Zutritt ins Innere, keine Führungen und keine Besuchereinrichtungen. Was du tun kannst, ist, es von außen anzusehen – und das lohnt sich. An der Mauer des Anwesens entlang führt ein öffentlicher Fußweg, und von dort sowie von der öffentlichen Straße hast du die besten Blicke auf Türme, Zinnen und Innenhof, ohne Privatgrund zu betreten. Geparkt wird auf ein paar wenigen Plätzen in einer Haltebucht; einen Parkplatz gibt es nicht. Angeleinte Hunde sind auf Straße und Fußweg kein Problem. Bleib auf den Wegerechten und klettere nicht auf die Mauern oder lehne dich an sie.
Landschaftlich am schönsten ist der Frühling (April–Mai), wenn der ummauerte Garten blüht; die zweite gute Zeit ist der Oktober, wenn sich die Bäume des Anwesens verfärben.
In der Nähe
- Ballynahow Castle – ein gut erhaltenes rundes Tower House, rund 3 km entfernt.
- Thurles – 9 km entfernt, mit einem Uferweg am Suir, der Cathedral of the Assumption und georgianischen Straßenzügen.
- Devil’s Bit Mountain – rund 15 km nördlich, ein Tafelberg mit markierten Wegen und weiten Blicken über das Suir-Tal.