Portmarnock Beach – Dublins Velvet Strand

Überblick

Der Sand von Portmarnock ist fest genug, um davon abzuheben – und genau das ist in den 1930er-Jahren zweimal passiert. Der lange Strand an Dublins Nordküste, wegen seines feinen, seidigen Sandes Velvet Strand genannt, diente als improvisierte Startbahn für zwei rekordverdächtige Transatlantikflüge, bevor er zu dem wurde, was er heute ist: einer der beliebtesten Strände der Hauptstadt. Er zieht sich über Kilometer vom Ort Portmarnock hinunter Richtung Baldoyle und geht fast nahtlos in den Strand von Malahide über. Seit 2022 trägt er die Blaue Flagge für Wasserqualität und Sicherheit.

Vom Ufer aus schweift der Blick über die Irische See zum Hafen von Howth, zu Ireland’s Eye und Lambay Island, im Rücken die Dublin Mountains. Der weite, flache Sand und die geschützten Dünen machen ihn zu einem der am leichtesten zugänglichen Küstenabschnitte Dublins.

Die zwei Flüge

Am 23. Juni 1930 rollte der australische Flugpionier Charles Kingsford Smith mit der Southern Cross den Strand hinunter und hob ab, um als Zweiter überhaupt den Atlantik in westlicher Richtung zu überqueren. Zwei Jahre später, am 18. August 1932, startete der schottische Pilot Jim Mollison vom selben Sand in seiner Heart’s Content zum ersten Alleinflug über den Atlantik nach Westen. Am nördlichen Ende des Strandes steht die Stahlskulptur Eccentric Orbit, die die Flugrouten nachzeichnet; sie erinnert außerdem an einen dritten, abgebrochenen Versuch, den Flug der Faith in Australia von 1933. Ein Denkmal aus Kalkstein und Bronze ganz in der Nähe zeigt ein Relief der Southern Cross und erzählt die Geschichte des Starts von 1930.

Wandernder Sand und Schiffswracks

Der Strand ist ein unruhiger Ort. 2024 legte der wandernde Sand vier Schiffswracks aus dem 19. Jahrhundert frei – zusätzlich zu dreizehn Wracks, von denen man bereits wusste, dass sie unter Portmarnocks Sand liegen. Eine Erinnerung daran, dass diese Küste für Seeleute genauso gefährlich war, wie sie den Fliegern nützlich wurde.

Ökologie und Tierwelt

Die Dünen hinter dem Strand stehen unter Schutz und wurden mit einem Green Coast-Award ausgezeichnet. Hier wächst eine spezialisierte Dünenflora, darunter Strandflieder, Sandsegge und Pyramiden-Hundswurz, die mit dem nährstoffarmen, ständig in Bewegung befindlichen Sand zurechtkommen. Auch für Vogelbeobachter lohnt sich der Weg: Im Frühjahr und Frühsommer kommen Steinschmätzer, Schwarzkehlchen und Seeschwalben zum Brüten oder Fressen, im Herbst tauchen Große Brachvögel und Austernfischer am Spülsaum auf. Die Gemeinde konzentriert sich darauf, die Erosion aufzuhalten und die Pflanzengemeinschaft intakt zu halten.

Was du sehen und unternehmen kannst

Wandern und Radfahren an der Küste

Die flache, gut instand gehaltene Promenade eignet sich für lange Spaziergänge, zum Joggen und zum Radfahren. Beliebt ist die rund neun Kilometer lange Strecke Richtung Süden nach Malahide, vorbei an einem historischen Martello Tower, mit durchgehendem Blick auf die Halbinsel Howth und die vorgelagerten Inseln. Sie verläuft weitgehend abseits vom Verkehr und ist für die meisten Fitnesslevel machbar.

Wassersport und Schwimmen

Der stete Wind macht den Strand zu einem Zentrum für Kitesurfen, Windsurfen und Segeln, während das ruhigere Wasser in Ufernähe Kajak- und Kanufahrern entgegenkommt. Zum Schwimmen nutzt du am besten den ausgewiesenen Bereich auf der Nordseite, in der Nähe der Toiletten und der Rettungsschwimmerstation – dort fällt der Grund flach ab, ideal für Familien.

Reiten

Örtliche Reitställe bieten geführte Ausritte am Strand an, in der Regel zwischen Mai und September. Reserviere vorab, besonders an Sommerwochenenden in der Hochsaison, wenn der Strand voll wird.

Essen und Trinken

Hol dir einen Kaffee am Foodtruck Fireman Sands oben am Strand oder am Kiosk Beach Brew an der Coast Road. Für eine richtige Mahlzeit gibt es reichlich Auswahl im Ort Portmarnock und im nahen Malahide, von McHugh’s Wine & Dine in Portmarnock bis zu den Restaurants von Malahide.

Hinweise zu Saison und Sicherheit

• Rettungsschwimmer sind während der Sommersaison im Einsatz, von Anfang April bis Anfang Oktober. Der Aushang am Infobrett zeigt dir den aktuellen Flaggenstatus.
• Die Wasserqualität wird meist mit „ausgezeichnet“ bewertet, nach starkem Regen kann es aber zu Warnungen wegen Bakterienbelastung kommen. Vor dem Schwimmen lohnt ein Blick auf beaches.ie.
• Die Strömungen können schnell umschlagen. Bleib im ausgewiesenen Bereich und beachte rote Flaggen.
• Der Strand ist rund um die Uhr zugänglich, Toiletten und Kioske haben aber im Wesentlichen tagsüber geöffnet.

Praktische Informationen

Sehenswertes in der Umgebung

• Portmarnock Golf Club – Ein Championship-Links-Platz mit weitem Meerblick; hier wurden bereits neunzehn Irish Opens ausgetragen. (Portmarnock Golf Club)
• Malahide Castle – Eine mittelalterliche Burg mit ausgedehnten Parkanlagen und einem Naturschutzgebiet.
• Howth Peninsula – Mit der DART erreichbar, mit Klippenwegen, Meereshöhlen und Fischrestaurants.
• Burrow Beach – Ein ruhigerer, familienfreundlicher Strand, ein kurzes Stück mit dem Bus nach Norden. (Burrow Beach)
• Ardgillan Castle – Ein historisches Anwesen zwischen Wald und Küste, nördlich von Portmarnock. (Ardgillan Castle)

Komm früh an einem Wochentag, dann findest du einen Parkplatz und leeren Sand vor. Und nach einem schweren Sturm lohnt ein Blick darauf, was die Gezeiten bewegt haben – an diesem Strand weißt du nie so genau, was der Sand als Nächstes freigibt.