Rathmullan – Hafen der Flucht der Grafen

Überblick

Am 14. September 1607 gingen neunundneunzig der herrschenden Familien des gälischen Irland – darunter hochrangige O’Neills und O’Donnells – in Rathmullan an Bord eines Schiffes und segelten auf den Kontinent. Keiner kehrte zurück. Die Flucht der Grafen beendete die alte gälische politische Ordnung mit einem Schlag – und sie geschah hier, an einem ruhigen Abschnitt des Ufers des Lough Swilly. John Behans Bronze von 2007, die sich anstrengende Figuren zeigt und von Präsidentin Mary McAleese enthüllt wurde, markiert die Stelle am Pier.

Das ist der Grund zu kommen, und wenn du nur eine Stunde hast, stell dich an die Skulptur und lauf dann die drei Kilometer Sand am Rathmullan Bay – Geschichte und Kulisse in einem kurzen Ausflug. Das Dorf liegt am Westufer des Lough Swilly auf der Fanad-Halbinsel, etwa 25 Minuten von Letterkenny entfernt, und ist eine entspannte Basis für die Erkundung der Halbinsel, mit Portsalon und den Blue-Flag-Stränden der Ballymastocker Bay weiter nördlich.

Geschichte und Erbe

Das Land rund um Rathmullan birgt ältere Siedlungsspuren – ein court tomb (eine Art neolithisches Kammergrab) und Ráth-Stätten (befestigte Ringanlagen) sind in den umliegenden townlands (kleinen Landeinheiten) erhalten. Die markanteste Ruine des Dorfes ist das Karmeliterkloster, 1516 von Eoghan Rua MacSweeney gegründet und 1595 geplündert, bevor es zu einer befestigten Residenz umgebaut wurde. 2015 wurde es aus Sicherheitsgründen geschlossen; der Donegal County Council hat das 500 Jahre alte Bauwerk seither restauriert, und es ist wieder zugänglich.

Etwas weiter entfernt beherbergt ein Martello-Turm aus der Napoleonzeit ein Besucherzentrum. Als einer von sechs Türmen eines Küstenverteidigungsnetzes erbaut, blieb er bis zum Ende des Ersten Weltkriegs besetzt und beobachtete britische Kriegsschiffe, die im Lough vor Anker lagen. Im Inneren decken die Ausstellungen die militärische Rolle des Turms und die Marinegeschichte des Lough Swilly ab. Er wird von Freiwilligen betrieben, daher sind die Öffnungszeiten begrenzt – in der Regel Montag bis Samstag, 10:00–13:00 und 14:00–17:00 Uhr – und es lohnt sich, außerhalb der Saison vorher anzurufen.

Strände und Küstenwanderungen

• Rathmullan Bay Beach – ein drei Kilometer langer Strand, der von niedrigen Hügeln gesäumt wird und für sein Umweltmanagement die Green-Coast-Auszeichnung trägt. Das geschützte Wasser bedeutet wenig Wellengang, was Familien und Anfängern entgegenkommt.
• Ballyboe to Millbrook loop – eine 6 km lange Küstenrunde über den Long Hill, zurück über den Red Brae, mit offenen Blicken über den Lough und gut für Greifvögel und Watvögel.
• Kinnegar Strand und Mill Bay – ein kurzer Spaziergang nördlich des Dorfes mit Meerblick und Gezeitentümpeln; prüfe vorher die Gezeiten.
• Cul Bay und Rathmullan Woods – eine sanfte Binnenroute durch Mischwald, vorbei an der alten Ray Bridge über den Swilly.
• Geführte Wanderungen – die lokale Historikerin Deirdre Friel bietet im Sommer historische Wanderungen an, die die Flucht der Grafen, das Kloster und lokale Folklore abdecken. Zeiten und Tage vor Ort erfragen.

Auf dem Wasser

Rathmullans geschützter Naturhafen beherbergt einen Yachthafen, eine Segelschule und eine saisonale Fähre.

• Lough Swilly Ferry – überquert nach Buncrana in etwa 30 Minuten und nimmt Fußgänger, Fahrräder und Autos mit. Sie verkehrt saisonal im Sommer, und die Fahrpläne ändern sich, also prüfe vor der Abreise.
• Rathmullan Marina – über einen Steg vollständig zugänglich, Heimat der jährlichen Rathmullan Regatta (seit 1833) und der Rathmullan Sailing School, die Dinghy- und Kajakkurse anbietet.
• Rathmullan Charters – Angeltouren auf Hundshai, Rochen, Pollack und Kabeljau sowie Sightseeing-Fahrten zum Fanad Lighthouse.
• Eco Atlantic Adventures – geführte Seekajaktouren, darunter abendliche Paddeltouren im Mondschein, sowie Küstenwanderungen und Abseilen.
• Tauchen – in den Gewässern vor dem Dorf liegen mehrere Wracks; die SS Laurentic liegt in etwa 120 Fuß Wassertiefe und ist ein anerkanntes Sporttauchziel.

Veranstaltungen

• Rathmullan Regatta – ein historischer Segelwettbewerb mit Wurzeln bis 1833, im Hochsommer.
• RAMP Music Festival – ein Wochenende mit experimenteller Musik jeden Juli vor der Kulisse des Lough Swilly.
• Lough Swilly Deep Sea Fishing Festival – eine Juni-Veranstaltung für Wettkampf- und Freizeitangler.
• Inch Mile Swim Challenge – ein Freiwasser-Event im Sommer: Schwimmer nehmen mittags die Fähre, schwimmen die Meile nach Inch und zurück, mit einer kürzeren 500-m-Option für weniger Geübte.

Essen, Trinken und Unterkunft

• Kinnegar Brewing – eine Mikrobrauerei auf einem Bauernhof mit Blick auf den Lough; Führungen kosten in der Regel 10 € und umfassen ihre Pale Ales und das lokale Stout Yannaroddy.
• Tap House at Rathmullan House – eine Zusammenarbeit zwischen dem Hotel, Kinnegar und dem Bäcker Scarpello & Co, mit Holzofenpizza und wechselnden Craft-Bieren.
• Belle’s Kitchen – lokale Produkte, mit Gerichten wie Kanincheneintopf und Wildschwein.
• Beachcomber Bar – ein Ort direkt am Meer mit Biergarten über der Bucht.
• White Harte – ein Gebäude von 1901 im Dorfzentrum, gut für ein ungezwungenes Getränk oder Essen.

Die Unterkünfte reichen vom Rathmullan House Hotel (ein Landhaus der Blue Book mit Innenpool und ummauertem Garten) bis zu Dorfapartments und haustierfreundlichen Cottages in der Nähe des Kinnegar Beach.

Praktische Informationen

• Anreise – etwa 25 Minuten von Letterkenny mit dem Auto über die R245 und R247; Ramelton ist 10 Minuten entfernt. Die Buslinie Local Link 300 verbindet Letterkenny mit Rathmullan und weiter Richtung Fanad Lighthouse.
• Parken – ein kostenloser Parkplatz liegt neben Strand und Pier und ist zu den Wanderrouten, dem Besucherzentrum und dem Spielplatz ausgeschildert. An Sommerwochenenden wird er voll, also komm früh.
• Ausstattung – öffentliche Toiletten, Bänke und Rettungsschwimmer im Sommer; Pier und Strand sind haustierfreundlich.
• Lokale Infos – für Veranstaltungen, Fährfahrpläne und Tourverfügbarkeit wende dich an das Rathmullan & District Resource Centre unter +353 74 91 58724 oder per E-Mail an [email protected].

Plane einen Besuch zur Regatta oder zum RAMP-Wochenende, wenn du kannst – dann ist das Dorf am belebtesten und am schönsten. Ansonsten komm an einem klaren Abend, geh den Strand vom Pier aus entlang, und du wirst genau sehen, warum die Grafen dieses ruhige, tiefe Ufer zum Auslaufen gewählt haben.