Überblick
Lisfannon, vor Ort als Fahan Beach ausgeschildert, ist ein langer, flacher Sandstrand am Ostufer des Lough Swilly – die Art von Strand, an den man zum Spazierengehen kommt und nicht für einen Tag auf dem Handtuch. Ein kostenloser Parkplatz am nördlichen Ende, am Wild Atlantic Way Discovery Point, führt jetzt auf einen neuen barrierefreien Boardwalk, der direkt auf den Sand läuft. Eine Sache sollte man vorab wissen: Lisfannon verlor 2017 wegen Abwasser im Wasser seine Blaue Flagge und hat sie seither nicht zurückgewonnen – also eher als Spazier- und Watstrand betrachten denn als Badeplatz.
Der Strand liegt an der Südwestseite der Halbinsel Inishowen, etwa zehn Minuten von Buncrana und fünfundzwanzig von Derry entfernt. Er blickt nach Westen über den Lough hinüber zu Rathmullan und den Fanad Hills, mit Inch Island im Süden – deshalb fällt das Abendlicht hier über dem Wasser ein. Der tiefe, geschützte Kanal des Lough Swilly ließ Boote leicht ein- und auslaufen, und der Lough hat eine lange Schmuggelgeschichte, die das belegt.
Wenn man nur eine halbe Stunde hat: laufen. Der Sand ist fest und flach genug, dass die Einheimischen dort Go-Karts fahren.
Der Strand und der Spaziergang
Eine Promenade führt vom nördlichen Parkplatz nach Süden Richtung Fahan Marina, und der lange, ebene Strand ist der Grund, warum die meisten hierherkommen – Spazierengehen ist mit Abstand die Hauptaktivität. Der feste Sand eignet sich auch für Fußball, Drachensteigen und, an trockenen Tagen, Go-Kart-Fahren. Strandsammler werden an der Spülsaumlinie fündig mit Meerglas und verwitterten Muscheln.
Schwimmen und der Rettungsschwimmer
Geschützt durch die Halbinsel bleibt das Wasser bei Flut relativ ruhig und flach, was für kleine Kinder und Gelegenheitsschwimmer geeignet ist. Ein Rettungsschwimmer ist vom 1. Juli bis Ende August sowie an den ersten beiden Septemberwochenenden im Dienst, mit Erster Hilfe, solange der Rettungsschwimmer vor Ort ist. Angesichts des Verlusts der Blauen Flagge lohnt es sich, vor einem richtigen Bad die Bedingungen und etwaige Hinweise zur Wasserqualität zu prüfen. Wenn der Wind auf Südwest dreht, zieht der offene Lough Kite-Surfer, Windsurfer und Stand-up-Paddler an – eigene Ausrüstung mitbringen, denn vor Ort gibt es keine zuverlässige Verleihstation.
Sonnenuntergänge und dunkler Himmel
Die Westausrichtung macht diesen Strand zu einem Sonnenuntergangsstrand: Die Sonne sinkt hinter das Fanad-Ufer, und der Lough färbt sich kupfern und golden. An klaren, dunklen Winternächten, wenn die Sonnenaktivität hoch ist, ist entlang dieses Abschnitts der Inishowen-Küste manchmal das Polarlicht zu sehen – keine Garantie, aber die geringe Lichtverschmutzung über dem Wasser gibt einem eine reelle Chance. Warm anziehen, denn man steht still in der Kälte.
Vögel und die Dünen
Der Strand und seine Dünen liegen innerhalb eines Natural Heritage Area und eines wichtigen Feuchtgebiets für Vögel, das im Winter durchziehende Watvögel und Wassergeflügel anzieht. Am besten ist man früh morgens oder bei Ebbe da, wenn sich die Vögel auf den freiliegenden Sandflächen versammeln. Die Dünengräser sind empfindlich – also auf dem Boardwalk und den markierten Wegen bleiben.
Anreise und praktische Informationen
Lisfannon ist eine ausgeschilderte Abzweigung von der N13, direkt nördlich von Fahan. Der Hauptparkplatz am nördlichen Ende ist kostenlos, mit direktem Zugang zum Sand. Die Bus-Éireann-Linien zwischen Derry und Buncrana halten im nahe gelegenen Fahan, nur einen kurzen Fußweg entfernt.
- Zugang: Ganzjährig geöffnet, kostenlos. Ein neuer barrierefreier Boardwalk führt vom nördlichen Parkplatz auf den Sand.
- Ausstattung: Kostenloser Parkplatz am nördlichen (Discovery-Point-)Ende; die Ausstattung ist sonst begrenzt, also alles Nötige mitbringen.
- Rettungsschwimmer: Im Dienst vom 1. Juli bis Ende August und an den ersten beiden Septemberwochenenden; Erste Hilfe, solange der Rettungsschwimmer da ist.
- Hunde: Willkommen; unter Kontrolle halten und Hinterlassenschaften beseitigen.
- Gezeiten: Bei Flut gibt es tieferes Wasser zum Schwimmen; bei Ebbe öffnen sich weite Sandflächen zum Spazierengehen und Strandsammeln.
Komm bei Ebbe für den weitesten Sand, und plane den Besuch für den Abend ein – der Sonnenuntergang über den Fanad Hills ist der eigentliche Grund, hier zu sein, mehr als das Schwimmen.