Überblick
Rossnowlagh ist ein Strand, der mit den Jahreszeiten seinen Charakter wechselt. Der sanft abfallende Sand und die nach Westen ausgerichtete Lage bescheren Anfängern an einem ruhigen Sommertag saubere, rollende Wellen, doch die Trichterform der Donegal Bay kann Winterwellen von bis zu 7 m aufstauen – der Grund, warum Irlands ältester Surfwettbewerb, die Inter-Counties, hier seit 1969 ausgetragen wird. Der 3 km lange Blue-Flag-Sandstrand (Belalt Strand) verläuft von den Klippen von Coolmore nach Süden bis Carrickfad, einem langen Felsen, der vom Kap absteht und bei Ebbe sichtbar wird. Das Dorf liegt etwa 8 km südlich von Donegal Town, eine kurze Autofahrt nördlich von Ballyshannon, am Wild Atlantic Way. Komm wegen des Strandes; bleib wegen des Klosters darüber.
Surfen und Wassersport
Dies ist in erster Linie ein Anfängerstrand, und die beiden Schulen am Strand spiegeln das wider. Die Fin McCool Surf School & Surf Shop arbeitet seit 1996 am Strand, und die Rossnowlagh Surf School wurde 2014 von James Garvey gegründet; beide bieten Kurse an und verleihen Boards für Anfänger und Fortgeschrittene. Der breite, flache Sand und die beständigen atlantischen Brisen eignen sich auch zum Kite- und Windsurfen.
Rettungsschwimmer sind nur im Sommer im Einsatz – von Juni bis September, etwa von 12.00 bis 18.30 Uhr – außerhalb dieser Zeiten und Monate bist du also auf dich gestellt mit einem ernstzunehmenden Ozean, und die Winterwellen, die die Wettkämpfe ausmachen, sind kein Ort zum Lernen. Wirf vor dem Aufbruch einen Blick auf die Live-Surf-Webcam auf der Donegal-Tourismus-Website.
Das Franziskanerkloster und Museum
Über dem Strand steht das Franziskanerkloster, das jüngste Kapitel einer Franziskaner-Präsenz in Donegal, die mehr als 500 Jahre zurückreicht. Der Orden ließ sich 1946 in Rossnowlagh nieder, baute die heutige Kirche und das Kloster zwischen 1950 und 1952 und eröffnete sie 1952. Das Gelände ist ganzjährig zugänglich und bietet einen wirklich ruhigen Kontrapunkt zum Strand darunter.
Im Inneren befindet sich ein kleines Museum, das von der Donegal Historical Society betrieben und am Ostersonntag, dem 18. April 1954, eröffnet wurde. Seine Sammlung ist interessanter, als ihre Größe vermuten lässt: steinzeitliche Feuerstein-Mikrolithen, alte irische Musikinstrumente, ein Anker der spanischen Armada, der aus den örtlichen Gewässern geborgen wurde, sowie Schmuckstücke von Lough Derg und Abbey Assaroe. Die Kirche hält einen regelmäßigen Zeitplan für Messe, Novenen und Beichte ein, und es gibt einen Laden und einen Kaffeebereich mit Sitzgelegenheiten mit Blick auf den Atlantik.
Küstenwanderungen und Attraktionen in der Nähe
Der Strand ist selbst eine Wanderroute, und bei Ebbe kannst du auf festem Sand ein weites Stück gehen. Im Südwesten liegen die Ruinen von Kilbarron Castle auf den Klippen, zu Fuß durch das Gebiet von Creevy erreichbar; im 17. Jahrhundert erbaut, verlor es sein Dach im frühen 20. Jahrhundert, als die darauf erhobenen Abgaben zu hoch wurden. Für den besten kurzen Spaziergang mit Aussicht steig zum Lurgan Cairn hinauf, von wo du an einem klaren Tag sechs Countys ausmachen kannst – Donegal, Tyrone, Fermanagh, Cavan, Leitrim und Sligo. Auf der Straße Richtung Ballyshannon ist ein Turm auf dem Hügel, bekannt als Reynolds’ Folly, eine lokale Landmarke, und Cockle Strand liegt etwa zwei Meilen vom Zentrum entfernt.
Für einen längeren Ausflug ist Bundoran ein paar Kilometer nördlich mit eigenen Surfspots, städtischen Annehmlichkeiten und Hauptstrand, während Donegal Town Spazierwege entlang des River Eske und Donegal Castle bietet.
Veranstaltungen
Neben den Inter-Counties beherbergt Rossnowlagh die Irish National Junior Surfing Championships, das Feis of the Four Masters im Juli oder August und – am Samstag vor dem 12. Juli – die einzige jährliche Orange-Order-Parade der Republik, ein kleines, aber wirklich ungewöhnliches Ereignis in einem Donegal-Küstendorf.
Praktische Informationen
- Parken: Kostenlos. Du kannst, tideabhängig, direkt auf den Sand fahren oder den Parkplatz beim Sandhouse Hotel nutzen; zu Spitzenzeiten kann eine kleine Gebühr anfallen.
- Öffentliche Verkehrsmittel: Die TFI-Local-Link-Linie 292 fährt von Donegal Town nach Rossnowlagh, etwa alle vier Stunden täglich, etwa 25 Minuten für eine Fahrkarte von 2–5 €.
- Barrierefreiheit: Drei abgestufte Rampen ermöglichen Rollstuhl- und Kinderwagennutzern den Zugang zum Hauptstrand, und Klostergarten und -laden sind ebenerdig. Einige Dünenpfade sind uneben und mit Mobilitätshilfen besser zu meiden.
- Öffnungszeiten: Rettungsschwimmer Juni–September, 12.00–18.30 Uhr. Die Klosterkirche ist täglich von 9.00–17.00 Uhr geöffnet, Laden und Büro Montag–Samstag 10.30–17.00 Uhr und Beichte Dienstag–Sonntag 15.00–17.00 Uhr (zusätzlich Samstag 11.00–12.00 Uhr); bestätige die Zeiten vor einem besonderen Besuch.
- Kontakt: Surfkurse und Boardverleih werden über die eigenen Websites der Schulen gebucht; Klosteranfragen telefonisch während der Öffnungszeiten.
Geh früh oder spät am Tag hin, wenn das tiefe Licht auf den Dünen arbeitet und sich die Breaks meist beruhigen, und prüfe die Tide, bevor du die südlichen Klippen entlanggehst – der hereinkommende Atlantik kann dich abschneiden.