Ein bescheidener Turm am Ende eines lohnenden Spaziergangs
Rue Point markiert die Südspitze von Rathlin Island, wo sich der Kanal zwischen der Insel und dem Festland von Antrim auf etwa zweieinhalb Meilen verengt. Der Turm selbst ist ehrlich statt spektakulär: ein gedrungener, schwarz-weißer, sechseckiger Betonleuchtturm, 11 Meter hoch, der alle fünf Sekunden ein doppeltes weißes Blinksignal (Fl (2) W 5s) bis zu 14 Seemeilen weit aussendet. Selbst die Reiseführer räumen ein, dass es nicht Rathlins beeindruckendstes Leuchtfeuer ist. Was den Ausflug lohnt, sind der Weg dorthin und die Kegelrobben auf den Felsen darunter.
Er läuft inzwischen automatisch, ohne Leuchtturmwärter, und wird von Rathlin East Lighthouse aus überwacht. Der Zugang ist frei und uneingeschränkt, und an einem klaren Tag blickt man über die Causeway Coast bis zum Mull of Kintyre in Schottland.
Anreise und der Weg
Es gibt keine Straße zum Befahren und keinen Parkplatz am Leuchtturm. Man lässt das Auto auf dem Festland in Ballycastle, nimmt die Fähre nach Rathlin und macht sich von Church Bay aus nach Süden auf (kostenlose Parkplätze gibt es am Fährhafen). Es sind etwa 4 Meilen (6,4 km) pro Strecke, über einen Feldweg, eine Wiesenquerung und eine asphaltierte Fahrspur, und bei gemütlichem Tempo ungefähr 90 Minuten zu Fuß.
Wenn du nicht beide Wege laufen möchtest, fahren zwei lokale Minibusse vom Fährhafen aus ein Stück in Richtung Rue Point. Eine Rückfahrkarte kostet 5 £ für Erwachsene und 3 £ für Kinder, nur Barzahlung. Sie setzen dich kurz vor dem Leuchtturm ab, sodass du das letzte Stück trotzdem zu Fuß über unebenen, manchmal matschigen Boden zurücklegst. Trag feste Schuhe; das ist keine Strecke für Rollstühle oder Kinderwagen, egal was man anderswo liest.
Eine echte Warnung
Vertrau nicht der Ruhe. Ein Besucher beschrieb im März 2026 eine plötzliche, überdimensionierte Welle bei Niedrigwasser, an einem Tag ohne Wind, die Menschen über die Felsen spülte und Verletzungen hinterließ. Das Wasser hier kann so etwas tun. Halte dich auch dann gut vom Rand fern, wenn das Meer ruhig aussieht, und behalte Kinder im Auge.
Geschichte
Der Vorstoß für ein Leuchtfeuer an Rathlins Südspitze begann im Juli 1914, als die Derry Chamber of Commerce die Commissioners of Irish Lights nach einer von Master Mariners unterzeichneten Denkschrift petitionierte. Die Genehmigung kam im November 1914, doch der Krieg verzögerte alles. Ein provisorisches weißes Doppelblinkfeuer wurde im November 1915 für die Admiralty aufgestellt, ergänzt durch ein Acetylen-Nebelhorn im April 1917; ein Sturm später in jenem Jahr zerstörte das provisorische Bauwerk, und das Licht wurde auf das erhalten gebliebene Nebelhorn-Gerüst verlegt.
Der sechseckige Betonturm von heute wurde zwischen 1920 und 1921 erbaut. Das Nebelhorn war nie von großem Nutzen. Nach wiederholten Pannen wurde es am 1. Januar 1931 außer Betrieb genommen und nach Barr Point bei Larne Lough verschifft. Das Licht wurde am 9. Oktober 1965 auf elektrischen Betrieb umgestellt, gespeist von doppelten 50-Volt-Batterien, die von Dieselgeneratoren geladen wurden, und im März 2004 wurde eine moderne Optik eingebaut und die Station ans Stromnetz angeschlossen.
Tierwelt
Kegelrobben sind hier so gut wie sicher, sie liegen auf den Felsen rund um die Landspitze und Mill Bay, am besten bei Niedrigwasser oder am frühen Morgen. Rathlin ist ein ausgewiesenes Special Protection Area: Die berühmten Papageitaucher-Kolonien befinden sich oben an den Klippen des RSPB West Light im Norden, aber die Grasländer und das Ufer rund um Rue Point beherbergen Brachvögel, Austernfischer und im Juli und August Kleine Füchse. Irische Hasen und Kaninchen sind auf den Feldern auf dem Weg dorthin häufig.
Praktische Informationen
| Punkt | Details |
|---|---|
| Öffnungszeiten | Rund um die Uhr geöffnet, 365 Tage im Jahr |
| Eintritt | Kostenlos – keine Tickets erforderlich |
| Anreise | Fähre von Ballycastle nach Church Bay, dann etwa 4 Meilen (6,4 km) zu Fuß nach Süden |
| Minibus | Zwei fahren vom Fährhafen ein Stück in Richtung Rue Point; Rückfahrt 5 £ Erwachsene, 3 £ Kinder (nur Barzahlung) |
| Parken | Kostenlos am Fährhafen von Church Bay; keine am Leuchtturm |
| Einrichtungen | Keine am Leuchtturm; Toiletten, ein Café und ein Laden in Church Bay |
| Barrierefreiheit | Nicht für Rollstühle oder Kinderwagen geeignet; die Strecke ist lang, uneben und kann matschig sein |
| Beste Besuchszeit | Niedrigwasser oder früher Morgen für Robben; Gezeitenkalender prüfen, da Küstenabschnitte bei Hochwasser feucht werden |
Navigation & Sicherheit
Der Leuchtturm ist ein aktives Seezeichen. Bleib hinter den Geländern, beachte die temporäre Beschilderung während der Brutzeit der Seevögel (April–Juli) und behandle das Wasser auch an ruhigen Tagen mit Respekt. Die Fahrspur ist dem atlantischen Wind voll ausgesetzt, also bring das ganze Jahr über eine winddichte Schicht mit.
In der Nähe
- RSPB Rathlin West Light Seabird Centre – Nordirlands größte Seevogelkolonie und der ungewöhnliche „umgedrehte“ West Lighthouse am anderen Ende der Insel.
- Kelp House – ein restaurierter Trockenofen aus dem 18. Jahrhundert, der die Geschichte des Kelp-Erntens auf der Insel erzählt.
- Standing Stone – ein prähistorischer Markierungsstein in den Feldern landeinwärts vom Leuchtturm.
Starte mit einem Kaffee in Church Bay, geh zu Fuß oder nimm den Minibus nach Süden, und plane deine Rückkehr auf Niedrigwasser; dann liegen die Robben auf den Felsen, und du hast die besten Chancen, sie auf dem Rückweg zu sehen.