Was es ist
Die Geschichte besagt, dass Wanderer, die bis vor einigen Jahrzehnten in den hohen Mournes vom Wetter überrascht wurden, unter den Shelter Stone kriechen und dort Essen, Kerzen und Streichhölzer finden konnten, die frühere Besucher hinterlassen hatten – samt Gästebuch zum Eintragen. Dieses informelle System ist längst verschwunden. Der Stein ist noch da: eine Gruppe von Granitplatten, die aus einem steilen Hang oberhalb des Kopfendes des Ben-Crom-Stausees ragen, gerade so geneigt, dass sie eine trockene Nische bilden, unter die man klettern kann. Bei Gitterreferenz J325274 ist er einer der bekanntesten Wildcamping-Plätze des Gebirges und auf den herunterladbaren PDF-Wanderkarten der offiziellen Mourne-Mountains-Website rot markiert.
Setze deine Erwartungen gleich richtig: Das ist ein niedriger Überhang, keine Höhle. Genug Platz für eine kleine Gruppe, um dem Wind zu entkommen – und nicht mehr.
Anreise
Es gibt zwei Wege hinein, und der kürzere ist der richtige. Vom Hares Gap folgst du dem Pfad, der am Kopfende des Stausees vorbei nach oben führt. Die Alternative beginnt weiter unten am Silent-Valley-Stausee-Komplex und ist ein längerer, ruhigerer Weg, bevor er in der Nähe des Steins auf dasselbe Gelände trifft. Nimm diesen nur, wenn du die zusätzliche Distanz und die Einsamkeit wirklich willst.
So oder so bist du die ganze Zeit auf offenem Bergland unterwegs. Stiefel, ein geprüfter Wetterbericht und eine Karte, die du ohne Handy lesen kannst – nicht Turnschuhe und Optimismus. Das Gelände ist uneben und wird nach Regen glitschig, und die Mobilfunkabdeckung ist an den oberen Hängen lückenhaft.
Wildcamping, ehrlich
Wildcamping in Nordirland bewegt sich in einer rechtlichen Grauzone: Streng genommen brauchst du die Erlaubnis des Grundstückseigentümers, und eine formelle Regelung gibt es hier nicht. Die Leute campen trotzdem, und niemand hat etwas dagegen – aber du tust es auf eigenes Risiko. Wenn du übernachtest, hinterlasse keine Spuren davon – nimm alles wieder mit, auch Essensreste und Toilettenpapier, denn es gibt weder Mülleimer noch Toiletten. Rodde keine Vegetation und schichte keine neuen Steine auf, um den Untergrund zu ebnen, und wenn du einen Kocher benutzt, halte ihn klein und nimm die Asche mit. Eine Gitterreferenz genügt, um den Ort zu finden; er braucht keinen weiteren Steinhaufen.
In der Nähe
- Ben Crom reservoir – ein kurzer, steiler Abstieg vom Stein bringt dich ans Ufer.
- Hares Gap – der Bergpass, den die meisten Wanderer nutzen, um auf diese Seite des Gebirges zu gelangen, mit dem nächsten Parkplatz.
- Annalong – unten an der Küste, ein arbeitender Fischereihafen, wenn du nach dem Berg ein Dorf und eine Mahlzeit willst.
Wenn du die beiden Anstiege abwägst, geh vom Hares Gap aus, es sei denn, du willst ausdrücklich den längeren, einsameren Weg vom Silent Valley hinein – und prüfe den Wetterbericht am Morgen deines Aufbruchs, nicht am Abend davor.