Überblick
Die Shillelagh-Zweigstrecke war 26,6 km Bahn – 16,5 Meilen – und lief weniger als achtzig Jahre. Die Dublin, Wicklow and Wexford Railway eröffnete sie am 22. Mai 1865; bekannt war sie als „Fitzwilliam Line“, weil der 6. Earl FitzWilliam vom nahe gelegenen Coollattin Estate einen Großteil des Landes gestiftet hatte, auf dem sie gebaut wurde. Sie beförderte Güter und Passagiere durch das südliche Wicklow, bis der Personen- und Güterverkehr am 24. April 1944 eingestellt wurde; die Strecke wurde am 20. April 1945 ganz geschlossen, auch wenn der Abschnitt von Woodenbridge nach Aughrim für Steintransporte bis Mai 1953 weiterlief und ein Teil der Zweigstrecke bis 1965 liegen blieb.
Was davon übrig ist, kannst du erwandern. Im September 2007 eröffnete die Gemeinde den Tinahely Railway Walk entlang eines erhaltenen Abschnitts der Bahntrasse – heute ist er einer der barriereärmsten kurzen Spazierwege im County Wicklow.
Auf der alten Bahntrasse wandern
Der Hauptweg ist 2,3 km lang – eben, wie man es von einer Bahnstrecke erwartet, und gut genug befestigt für Rollstühle und robuste Kinderwagen. Er verläuft neben dem Derry River durch Ackerland und ruhigen Wald und endet an den Tomnafinnoge Woods, mit einem Parkplatz an jedem Ende und Picknicktischen entlang des Weges. Hunde sind willkommen, an der Leine.
Ein zweiter, 2 km langer Abschnitt verlängert den Weg vom Tinahely-Parkplatz in Richtung Aughrim und bringt die Gesamtstrecke auf etwa fünf Kilometer. Pass deine Erwartungen entsprechend an: Das ist ein kurzer, sanfter Hin- und Rückweg auf einer alten Bahnlinie, kein Fernwanderweg. Eine weitere Ausbaustufe befindet sich in der Endphase der Planung. Die Verlängerung wurde zu 75 % von der County Wicklow Partnership über den europäischen Fonds für die Entwicklung des ländlichen Raums finanziert, der Rest wurde lokal aufgebracht – die Art von zusammengewürfelter Finanzierung, die kleine Gemeinschaftswege am Leben hält.
Was von der Bahn übrig ist
Die Lokomotiven und Oberleitungen sind längst verschwunden, aber die Spur der Strecke ist im Tal noch ablesbar. In Shillelagh wurde das alte Bahnhofsgebäude in ein Privathaus umgewandelt. Entlang des Weges verläuft die Trasse eben zwischen Hecken und Weideland, während der Aughrim River und der Derry River sich in der Nähe durch das Tal schneiden. Ohne Autoverkehr hörst du nur den Fluss, die Vögel und gelegentlich einen Zug auf der Hauptstrecke Dublin–Rosslare in der Ferne.
Praktische Informationen
- Kosten: kostenlos und ganzjährig geöffnet – es gibt kein Tor an einer Gemeindetrasse.
- Parken: kostenlose Parkplätze an beiden Enden des Weges, in Tinahely und am Ende bei den Tomnafinnoge Woods.
- Barrierefreiheit: Die befestigten Hauptabschnitte sind für Rollstühle und Kinderwagen geeignet; die Ränder am Fluss werden nach starkem Regen matschig, also trage feste Schuhe, wenn du den Weg verlässt.
- Hunde: willkommen, an der Leine.
- Karte: Eine herunterladbare Wegekarte gibt es auf der Website der Gemeinde Tinahely.
Einen Tag daraus machen
Der Weg lässt sich gut mit der Avoca Handweaving Mill und dem Flussdorf Avoca verbinden, beides nur eine kurze Fahrt entfernt. Zur Geschichte des Anwesens hinter der Bahn bietet das Coollattin Estate Führungen an, die dieselbe FitzWilliam-Geschichte erzählen.
Parke an einem der beiden Enden – in Tinahely oder am Parkplatz der Tomnafinnoge Woods – und komm früh für das Licht im Tal; achte auf die alten Stein-Durchlässe und Backstein-Stützmauern, die die Strecke noch säumen, stille Überbleibsel der Ingenieurskunst, die die Bahn einst am Laufen hielt.