Das eine, das man finden muss
Irgendwo im Kirchenschiff der St Flannan’s Cathedral steht ein zerbrochener Kreuzschaft, geschnitzt von einem Wikinger namens Thorgrim, der in zwei Alphabeten zugleich um ein Gebet bittet: in nordischen Runen und irischem Ogham. Es ist der einzige bekannte zweisprachige Runen-Ogham-Stein Irlands, und wenn du zehn Minuten in Killaloe hast, ist er das, wonach du suchen solltest. Die Kathedrale ist kostenlos, täglich geöffnet und liegt am Ufer des Shannon am Fuß des Lough Derg – der Umweg kostet dich also nichts.
Die Kathedrale und ihre Steine
Das Gebäude, das du betrittst, wurde 1225 vollendet und feierte 2025 mit einem festlichen Gottesdienst sein 800-jähriges Bestehen. Es ersetzte eine frühere Kathedrale, die sogenannte „Lost Cathedral“, die Donal Mór O’Brien um 1185 erbauen ließ und die fast unmittelbar nach ihrer Fertigstellung zerstört wurde. Dieses frühere Bauwerk ist nicht ganz verschwunden: Sein schönstes Überbleibsel ist das romanische Portal, das sich heute in der Kathedrale befindet, auf das späte 12. Jahrhundert datiert und vermutlich ihr Westportal war. Es wurde im frühen 18. Jahrhundert an seinem heutigen Platz wieder zusammengesetzt und verdient genaue Betrachtung: Über 300 Schnitzereien verteilen sich auf vier Ordnungen aus Chevron- und Blattwerk, durchzogen von Tier- und Menschenköpfen.
Ein paar andere Dinge belohnen einen langsamen Rundgang:
- Das Thorgrim-Kreuzfragment, der oben beschriebene zweisprachige Runen-Ogham-Stein.
- Ein Taufbecken aus dem 13. Jahrhundert und das Kilfenora High Cross, letzteres gerettet aus Kilfenora und hier als freistehendes Kreuz im Zuge einer 2001 abgeschlossenen Restaurierung für 200.000 £ wieder aufgerichtet.
- Das Ostfenster, ein dreibahniges Fenster von Warrington aus London von 1865, gesetzt gegen den alten Stein.
- Der Friedhof, wo das älteste markierte Grab Bischof Roan (gestorben 1692) unter dem Ostfenster gehört und der Sargtumba von Elisabeth Brown (gestorben 1719) aufwendige Schnitzereien trägt.
Dies ist weiterhin eine aktive Church of Ireland Cathedral mit einem Sonntagsgottesdienst um 11:30 Uhr, der auch live gestreamt wird, sowie einem Donnerstagsgottesdienst um 10:30 Uhr in der St Paul’s Chapel.
Das Oratorium mit Steindach
Im Kirchhof steht das St Flannan’s Oratory, erbaut um 1100 unter Muirchertach Ua Briain, höchstwahrscheinlich zur Aufbewahrung der Reliquien des heiligen Flannan. Sein tonnengewölbtes Steindach und das romanische Portal mit drei Ordnungen sind Lehrbuchbeispiele der frühen irischen Romanik, in derselben seltenen Gesellschaft wie Cormac’s Chapel am Rock of Cashel.
Der Haken: Das Innere ist derzeit wegen Konservierungsarbeiten geschlossen. Du kannst es aber gut vom öffentlichen Fußweg aus sehen, der das Gelände umrundet, mit Blick auf die verwitterten Tierkopf-Kapitelle und das fragmentierte Kreuzplattenfragment aus St Flannan’s Well, das in die Nordwand eingelassen ist. Bei Einbruch der Dämmerung hat das Oratorium andere Bewohner: Wasserfledermäuse verlassen das Übergewölbe, um über dem Kanal zu jagen, Langohrfledermäuse kommen aus dem Glockenturm, und Zwergfledermäuse arbeiten den Friedhof ab.
Die Glocken und der Turm
Der Turm trägt ein Geläut aus acht Glocken, gegossen 1896 von Matthew O’Byrne aus Dublin und aufgehängt 1900, als der Turm erhöht wurde; die schwerste wiegt über 500 kg. Führungen auf die Spitze sind nach besonderer Vereinbarung möglich, und an einem klaren Tag reicht der Blick über Clare und Tipperary bis nach Galway und Limerick.
St Flannan’s Well
Ein kurzer Spaziergang entlang der Royal Parade führt dich zur AIB Bank, wo St Flannan’s Well im Garten liegt und während der Banköffnungszeiten besucht werden kann. Die Stätte hat einen Stein, der den Fußabdruck des Heiligen tragen soll, eine uralte gewundene Esche und eine mit Steinen ausgekleidete Mulde, in der Menschen traditionell liegen, um Linderung bei Rückenschmerzen zu finden. Wallfahrten finden am Festtag, dem 18. Dezember, statt, mit einer Sommer-Messe jeden Juli.
Anreise und praktische Tipps
- Parken: Es gibt einen kleinen Parkplatz neben dem Kathedralengelände und Parkmöglichkeiten auf der Straße gegenüber der AIB Bank, alles kostenlos.
- Barrierefreiheit: Die Kathedrale ist teilweise rollstuhlgerecht und die Führung im Erdgeschoss ist zugänglich, aber es gibt keine barrierefreien Toiletten vor Ort; Cafés im Stadtzentrum in der Nähe haben Einrichtungen. Blindenhunde sind willkommen.
- Führungen: Außenbereich und Gelände können frei erkundet werden; geführte Touren im Erdgeschoss dauern etwa 45 Minuten, Glockenturm- und Friedhofsführungen nach Vereinbarung.
- Eintritt: Kostenlos, täglich von 10:00 bis 18:00 Uhr geöffnet.
Nimm dir eine Stunde Zeit, um die Steine im Inneren zu sehen, den Oratoriums-Fußweg zu umrunden und die Quelle zu besuchen. Es funktioniert als eigenständiger Stopp oder als historischer Anker eines größeren Killaloe- und Lough-Derg-Tages am Shannon.