Was dich erwartet
St Gobnait’s Church (Cill Ghobnait) ist eine kleine rechteckige mittelalterliche Kirche im nördlichen Teil von Inis Oírr, der kleinsten der Aran-Inseln, nur wenige Gehminuten vom Pier entfernt. Der Ort wird seit dem 6. Jahrhundert genutzt, doch die steinerne Kirche, die du siehst, wurde zwischen dem 10. und 12. Jahrhundert erbaut, um 1100. Sie ist ein National Monument (Ref. 41.05) und wurde 1980 von W. Walsh ausgegraben.
Erwarte keine prunkvolle Ruine. Es ist eine bescheidene, dachlose Kirche mit einem Nordfenster, und das Interessante ist die Gruppe rundherum: die Reste einer Bienenkorbhütte, die St Gobnaits eigene Zelle gewesen sein soll, zwei Bullaun-Steine (die beckenförmigen Vertiefungen, die zum Mahlen genutzt wurden) und drei aufrecht stehende Steinplatten. Das Ganze bleibt so, wie es ist – ohne Geländer, Ticket oder Führung. Komm für zwanzig ruhige Minuten im Rahmen eines Inselspaziergangs vorbei, nicht als Ziel, für das man quer durchs Land reisen würde.
St Gobnait – und warum sie nicht blieb
Die Kirche trägt ihren Namen, doch die Geschichte besagt, dass Inis Oírr nur eine Zwischenstation war, nicht ihre Heimat. Der Überlieferung nach floh Gobnait – eine Heilige des 6. Jahrhunderts – aus County Clare nach Inis Oírr, um einer Familienfehde zu entkommen. Daraufhin erschien ein Engel und sagte ihr, dies sei nicht ihr „Ort der Auferstehung“: Sie solle aufs Festland zurückkehren und nach Süden ziehen, bis sie neun weiße Hirsche finde. Sie fand sie in Ballyvourney in County Cork, und dort gründete sie ihre Gemeinschaft und ist begraben.
Gobnait gilt als Schutzpatronin der Imker und Eisenschmiede, und die Bienen sind zentral für ihre Legende – so soll sie Viehdiebe in die Flucht geschlagen haben, indem sie einen Schwarm auf sie losließ. Ihr Festtag ist der 11. Februar, und die Kirche bleibt ein Wallfahrtsort auf der Insel, auch wenn die eigentliche Wallfahrt zu ihrer Quelle in Ballyvourney stattfindet, nicht hier.
Anreise
Inis Oírr ist per Fähre von Doolin in County Clare und von Rossaveal in County Galway erreichbar; es ist die der Clare-Küste am nächsten gelegene der drei Aran-Inseln. Für die meisten Besucher gibt es keine Mietwagen – die Insel wird zu Fuß oder mit dem Rad erkundet – und die Kirche ist ein kurzer, ebener Fußweg vom Pier landeinwärts, auch wenn der Boden uneben und nach Regen glatt ist, also trage festes Schuhwerk.
An der Kirche selbst gibt es keine Einrichtungen; Toiletten und ein Café findest du zurück am Pier. Wenn du Zeit auf der Insel hast, ist es ein leichter Spaziergang weiter zum An Loch Mór, dem Süßwassersee der Insel im Osten, und die weiteren Aran-Inseln halten eine Reihe weiterer frühchristlicher Stätten bereit, falls du von Insel zu Insel springst. Prüfe die letzte Fähre, bevor du dich entfernst – sie zu verpassen bedeutet eine Nacht, die du nicht eingeplant hattest, auf Inis Oírr.