Überblick
Strabane liegt dort, wo sich Mourne und Finn zur Foyle vereinen – und wo Nordirland endet: Wer die Lifford Bridge überquert, ist in County Donegal, in der Republik, ohne Pass und ohne Kontrollpunkt. Diese offene Grenze ist das Nützlichste an der Stadt für Besucher. Du kannst einen Vormittag in Tyrone verbringen und den Nachmittag auf Donegals Küstenstraßen, ohne je das Gefühl zu haben, eine Grenze überquert zu haben. Der Name An Srath Bán bedeutet „das schöne Flusstal“. Rund 13.507 Menschen leben hier (Volkszählung 2021), und Strabane funktioniert eher als Marktzentrum und praktische Basis denn als Sehenswürdigkeit für sich.
Wenn du zwanzig Minuten hast, fahr hinaus zu den Tinnies.
Die Tinnies (Let the Dance Begin)
Neben der Strabane-Umgehungsstraße, am Ortsrand, ragen fünf Figuren aus Stahl und Bronze etwa zehn Meter von der Straße auf: zwei Tänzer, ein Fiddler, ein Flötist und ein Schlagzeuger, mitten im Reel erstarrt. Maurice Harron hat sie geschaffen, die ehemalige Strabane District Council gab sie zusammen mit der Strabane Lifford Development Commission zum neuen Jahrtausend in Auftrag. Die Einheimischen nennen sie die Tinnies. Sie fangen das Licht im Laufe des Tages unterschiedlich ein und der Eintritt kostet nichts. Eine Einschränkung: Sie stehen an einer vielbefahrenen Straße, also ist dies ein Stopp zum Fotografieren vom Parkstreifen aus, kein Spaziergang über die Fahrbahn.
Das Alley und der Heritage Trail
Das Alley Arts & Conference Centre in der Railway Street ist der praktische Dreh- und Angelpunkt: ein Theater mit 270 Plätzen, eine Kunstgalerie, ein Café und die Strabane Visitor Information Centre. Hol dir hier den Stadt-Heritage-Trail, bevor du losziehst. Es ist ein selbstgeführter Rundgang von etwa 5,5 km (3,5 Meilen), der mehr als 28 Stationen verbindet, und er beginnt direkt vor der Tür.
Gray’s Printing Press
Strabanes skurrilster Anspruch auf Weltgeschichte ist eine Druckerei. Zwei junge Männer lernten hier das Handwerk, bevor sie auswanderten: John Dunlap, der 1776 die ersten Exemplare der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung druckte, und James Wilson, Großvater des US-Präsidenten Woodrow Wilson. Der National Trust unterhält die alte Presse. Die Öffnungszeiten sind saisonal und begrenzt, also erkundige dich vor deiner Reise.
Dergalt (Wilsons Stammhaus)
Etwa zwei Meilen außerhalb an der Plumbridge Road, im townland Dergalt, steht das strohgedeckte Cottage, das die Familie Wilson Richtung Amerika verließ. Es gehört zum Ulster American Folk Park. Die Öffnungszeiten sind das Eine, was du vor der Ausfahrt bestätigen solltest: Die Quellen sind sich uneinig, ob es saisonal, ungefähr von April bis September, geöffnet ist oder derzeit geschlossen – ruf also zuerst den Folk Park an, statt auf gut Glück zu fahren.
Strabane Glen
Am Stadtrand liegt Strabane Glen, eine steile, bewaldete Schlucht, die wegen ihrer kalkhaltigen Eschen- und Haselwälder als Area of Special Scientific Interest ausgewiesen ist. Es ist ein ruhiger Spaziergang zum Vogelgesang; der Boden unter den Füßen ist uneben.
Golf, Angeln und der Fluss
Strabane hat einen 18-Loch-Golfplatz. Angler arbeiten die Mourne, Finn und Foyle auf Braune Forelle und Lachs ab, mit Lough Ash und Moorlough als ruhigeren Stillgewässer-Alternativen.
Über die Brücke nach Lifford
Die Lifford Bridge trägt Fußgänger, Radfahrer und Autos über den Zusammenfluss von Finn und Mourne nach Lifford, der County Town von Donegal, in der Republik. Es gibt keine Zollkontrollen. In Liffords altem Gerichtsgebäude ist heute ein Heritage Centre untergebracht, und von hier öffnen sich die Straßen Richtung Inishowen-Halbinsel und Nordküste Donegals. Wenn du mit dem Auto hinüberfährst, stell zuerst sicher, dass deine Versicherung beide Rechtsgebiete abdeckt – das ist die einzige Grenzformalität, die übrig ist.
Anreise und praktische Infos
Mit dem Auto: Die A5 führt durch Strabane und verbindet die Stadt mit Omagh im Süden und dem Derry-Korridor im Norden. Mit dem Bus: Die Ulsterbus-Linien 273 (Belfast–Derry über Strabane), 97 (Strabane–Omagh) und 98 (Derry–Strabane) fahren durch die Stadt; die grenzüberschreitenden Goldliner X3 und Expressway 32 führen weiter nach Lifford. Mit der Bahn: keine. Der nächste Bahnhof ist Derry/Londonderry mit Verbindungen nach Belfast; Strabane hat keinen Personenverkehr auf der Schiene. Parken: Parkhäuser und Parkplätze im Stadtzentrum mit kostenlosen Kurzparkzeiten und ausgewiesenen Behindertenparkplätzen.
Der größte Teil des Stadtzentrums liegt innerhalb von zehn Gehminuten, also park einmal, mach den Heritage Trail und fahr dann hinaus zu den Tinnies oder über die Brücke nach Lifford. Hol dir das Trail-Faltblatt im Alley in der Railway Street, bevor du loslegst; es ist der schnellste Weg, die 28 Stationen zu finden, und das Café dort ist ein guter Ort, um zu beginnen oder abzuschließen.