Überblick
Zwei Herren namens Gerald Fitzgerald starben in Templemichael Castle – einer 1553, sein Enkel 1598 – und etwas Gewaltsames setzte dem Turm nicht lange danach ein Ende. Er war in Cromwells Feldzug von 1649 verwickelt, und ein Bericht aus dem 19. Jahrhundert sagt, er sei „offenbar durch Schießpulver zerstört“ worden. Was übrig ist, ist eine fünfstöckige Ruine auf einer Landzunge, wo der Glendine River in den Blackwater mündet, weitgehend stimmig mit einem Tower House aus dem 16. Jahrhundert, obwohl seine frühere Geschichte wirklich im Dunkeln liegt (dazu weiter unten mehr).
Er ist kostenlos, zu jeder Stunde geöffnet und meist menschenleer. Das Gelände ist mehr als nur der Turm: eine dachlose Kirche von 1823, ein alter Friedhof und ein runder Flankierungsturm teilen sich denselben Geländesporn über dem Fluss. Wenn du zwanzig Minuten hast, investiere sie in die unteren Geschosse – der gewölbte Wachraum mit seinen Mordlöchern und Schießscharten ist der anschaulichste Teil der Burg.
Geschichte & Architektur
Die Burg gehörte den Fitzgeralds of Decies, einer Familie, die bis zum Hals in der turbulenten Politik der Region steckte – daher auch die beiden Geralds, die hier 1553 und 1598 starben. Wer sie gebaut hat und wann, ist weniger geklärt, als es scheint. Die erhaltenen Reste passen zu einem Fitzgerald-Tower House aus dem 16. Jahrhundert, aber einige Quellen argumentieren, dass der Ort viel früher begann, als Templerfestung aus dem 12. Jahrhundert oder als Herrenhaus aus dem 13. Jahrhundert. Der Stein, den du siehst, ist die spätere Phase; die frühere Geschichte ist in beide Richtungen unbewiesen.
Die unteren Geschosse sind reine Verteidigung: Tonnengewölbe, ein Wachraum mit Mordlöchern, Schießscharten, Steigbügelscharten und ein Abortschacht. Steigst du höher, ändert sich die Stimmung – Kielbogenfenster und kleine Wandkammern zeigen, dass der Haushalt neben der Sicherheit auch etwas Komfort wollte. In kurzer Entfernung vom Turm steht ein runder Flankierungsturm mit drei Schießscharten, die erhaltene Ecke der Ringmauer, die einst den Innenhof umschloss.
Wie es endete, ist unklar. Die alte Annahme ist ein Angriff der Cromwell-Truppen 1649; ein topografischer Bericht von 1837 sagt stattdessen, er sei mit Schießpulver gesprengt worden. Wie auch immer – eine Ruine war er, als die Kirche daneben errichtet wurde.
Die Kirche und der Friedhof
Direkt neben der Burg – nicht nur in der Nähe – steht die dachlose Kirche der Church of Ireland, die 1823 von der Board of First Fruits auf dem Grundriss einer viel älteren Kirche erbaut wurde. Sie war bis 1969 in Nutzung, als sie nach der Beerdigung von Horace Holroyd Smyth vom nahegelegenen Ballynatray House geschlossen wurde. Der Friedhof rundherum birgt lokale Gedenksteine und ein einziges Commonwealth-Kriegsgrab aus dem Ersten Weltkrieg.
Lokale Folklore
Die Ruinen haben die üblichen Geschichten angesammelt. Einheimische erzählen von geisterhaften Mönchen im Kirchhof, von Phantomseilen, die in stiller Luft schwingen, und von einer unsichtbaren Orgel, die an ruhigen Abenden die dachlose Kirche mit Musik erfüllt; manche behaupten, leises Chanten zu hören oder eine Gestalt in alter Kleidung in den oberen Räumen des Turms zu sehen. Nichts davon ist verifizierbar – aber es schadet der Atmosphäre in der Dämmerung nicht.
Was du sehen und tun kannst
- Das Turminnere: Arbeite dich durch die unteren Kammern für die Verteidigungsdetails – Gewölbe, Mordlöcher, Schießscharten – dann hinauf zu den Kielbogenfenstern der Wohnräume. Achte auf deinen Schritt.
- Der Flankierungsturm und die Ringmauer: Der runde Flankierungsturm markiert den alten Verteidigungsring; der kurze Spaziergang lohnt sich, um zu sehen, wie der Innenhof angelegt war.
- Die Kirche und die Gräber: Die Kirche von 1823 und ihr Friedhof liegen direkt daneben, eine einfache Ergänzung.
- Am Flussufer: Der Zusammenfluss von Glendine und Blackwater ist ein ruhiger Ort; das späte Nachmittagslicht auf Wasser und Stein ist das Beste daran.
Anreise
Templemichael Castle liegt direkt nördlich von Youghal, am Zusammenfluss von Glendine und Blackwater. Verwirrenderweise wird es oft als in County Cork gelegen angegeben – tatsächlich liegt es in County Waterford, knapp jenseits der Flussgrenze. Ein kleiner Parkplatz an der Kirche bietet Platz für wenige Fahrzeuge.
Öffentliche Verkehrsmittel Öffentliche Verkehrsmittel bis zur Burg selbst gibt es praktisch nicht. Die nächste Stadt mit Busverbindungen ist Youghal, und für das letzte Stück brauchst du ein Auto oder ein Taxi.
Praktische Informationen
- Öffnungszeiten: Rund um die Uhr geöffnet, das ganze Jahr.
- Eintritt: Kostenlos.
- Ausstattung: Keine vor Ort – keine Toiletten, keine Verpflegung. Youghal ist der nächste Ort für beides.
- Barrierefreiheit: Unwegsame Ruinen mit steilen, brüchigen Steinstufen. Nicht für Rollstühle oder Kinderwagen geeignet; festes Schuhwerk tragen.
- Sicherheit: Vorsicht im Inneren – einige Oberflächen sind erodiert, und in den unteren Bereichen ist Mauerwerk eingestürzt.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Molana Abbey: Auf Dair Inis (Eicheninsel) in der Nähe, eine ruinierte Augustinerabtei, die das Grab eines der ersten Normannen beherbergen soll, die Irland erreichten.
- Dungarvan und Dungarvan Castle: Die normannische Hafenstadt und ihre Burg, eine längere Fahrt ostwärts entlang der Küste, mit der Cathedral of St Carthage in der Stadt.
- Copper Coast Geopark: Die Klippen und Küstenwanderungen des UNESCO-Geoparks, ostwärts in Richtung Bunmahon.
Geh spät am Tag hin, wegen des Lichts, verbinde es mit Molana Abbey auf der anderen Seite des Wassers, und du hast eine ruhige Stunde Geschichte, nur wenige Minuten von der Straße nach Youghal entfernt.