Überblick
Der White Hill ist der höchste Punkt des gesamten Wicklow Way, auch wenn er mit 630 m einer der unspektakulärsten Gipfel ist, auf dem du je stehen wirst. Es gibt keinen Steinhaufen und keinen plötzlichen Gipfelpunkt; der Weg verläuft einfach über einen breiten, offenen Kamm aus Heide, Heidelbeere und Ginster, mit Quarzit, der hier und da durch den Torf bricht. Worum es dir geht, ist das Wandern und die weiten Blicke über die Grenze von Dublin und Wicklow – nicht ein Foto an einem trigonometrischen Punkt.
Wenn du nur ein paar Stunden Zeit hast, nimm den Hin- und Rückweg vom Parkplatz am J.B. Malone Memorial über den White Hill zum Djouce und kehre am Gipfel um: etwa 6,8 km mit rund 400 Höhenmetern, und das Beste vom Kamm in einem Stück. Der Djouce ist ein wenig höher und bietet den schärferen Blick hinunter auf den Lough Tay – die Belohnung, die der White Hill selbst zu sanft ist, um sie dir zu geben.
Die Wanderung
Der Großteil der Strecke verläuft auf Bohlenwegen aus Eisenbahnschwellen, die über das Moor gelegt wurden, um Stiefel von einem Boden fernzuhalten, der Jahre braucht, um sich von einer einzigen Trampelspur zu erholen. Das macht die Navigation bei gutem Wetter einfach und offensichtlich – und bei Nässe zu einer echten Rutschgefahr, wenn das Holz glatt wird. Abseits der Bohlen ist der Torf weich und wasserhaltig, also kein Ort, um deine guten Turnschuhe zu schonen.
Der komplette Ballinastoe-Hufeisenweg mit Djouce, War Hill, Tonduff und Maulin ist mit 19,5 km und etwa 980 Höhenmetern ein deutlich größerer Tag. Kurze und lange Variante starten am selben Waldrand, sodass du dich leicht erst einmal auf den Kamm begeben und am Djouce entscheiden kannst, ob die Beine den Rest wollen.
Auf dem Kamm
Oben im offenen Gelände wirst du wahrscheinlich Moorschneehühner auffliegen sehen, Wiesenpieper und ab und zu einen Rotfuchs, der die Heide durchstreift. Die Windexposition ist das, worauf du dich einstellen solltest. Der Windchill auf dem Kamm kann brutal sein, wenn das Tal darunter völlig windstill ist, und Wolken kommen schnell genug herunter, um die umliegenden Gipfel ohne große Vorwarnung zu verschlucken. Nimm also auch an einem strahlenden Morgen Schichten und eine Karte mit.
Eine weniger offensichtliche Gefahr: Zecken sind in den Wicklow Mountains weit verbreitet, und einige übertragen Borreliose. Bedecke deine Beine auf den Heideabschnitten und kontrolliere dich, sobald du zurück am Auto bist.
Anreise und Parken
Der White Hill liegt etwa 45 km südlich von Dublin, erreichbar über die N11 und dann landeinwärts auf den Bergstraßen, entweder über Roundwood oder über den Sally Gap. Das letzte Stück führt über schmale Landstraßen, die an Wochenenden stark befahren sind.
Zwei kostenlose Parkplätze bedienen die Ausgangspunkte: der Parkplatz am J.B. Malone Memorial an der Bergstraße und der Parkplatz in Ballinastoe, der von den Mountainbike-Trails genutzt wird. Beide sind klein und beide füllen sich an schönen Wochenenden und im Sommer früh, also erspart dir ein früher Start einen langen Fußmarsch vom Straßenrand. Es gibt keinen Bus zu den Ausgangspunkten und keinerlei Einrichtungen auf dem Berg, also bring mit, was du brauchst. Die nächsten Cafés, Pubs und Geschäfte findest du zurück in Roundwood.
In der Nähe
Glendalough, das Klostertal mit seinem Rundturm und den Uferwegen an den Seen, ist eine kurze Fahrt weiter und ein einfacher kultureller Kontrapunkt zu einem Morgen auf dem Kamm. Die Ballinastoe-MBT-Trails teilen sich denselben Wald, falls du lieber radeln als wandern möchtest.
Plane es, wenn du kannst, für einen klaren, trockenen Tag ein. Bei tief hängenden Wolken gibt dir der White Hill sehr wenig, und in einer nassen Phase macht der Bohlenweg seinem Ruf alle Ehre.