J.B. Malone Memorial – Blick auf den Lough Tay

Überblick

Der Grund herzukommen ist die Aussicht, nicht der Stein. Das J.B. Malone Memorial liegt an den Hängen der Wicklow Mountains, zehn bis fünfzehn Gehminuten vom Parkplatz entfernt – erst über einen steinigen Waldweg, dann über einen erhöhten Bohlenweg aus Eisenbahnschwellen und mit Maschendraht bespannten Gitterrosten. Der Bohlenweg hält die Wanderstiefel vom empfindlichen Deckenmoor fern und bietet zugleich einen stabilen Pfad, der für fast jedes Alter machbar ist. Am Ende steht eine schlichte Granitplakette an der Stelle, an der John James Bernard Malone jene Berge vermaß, die er wie kein Zweiter für die Öffentlichkeit erschloss.

Geschichte und Vermächtnis

Malone wurde 1913 in Leeds als Sohn Dubliner Eltern geboren und zog 1931 nach Irland. Seine erste richtige Bergtour führte ihn den Montpelier Hill hinauf zu den Ruinen des Hellfire Club. Bei der irischen Armee arbeitete er als Kartograf im Nachrichtendienst und vermaß Routen, aus denen später Wanderwege wurden; danach wechselte er in den öffentlichen Dienst, ohne den Bergen je den Rücken zu kehren. Von 1938 bis 1975 schrieb er eine wöchentliche Kolumne für den Evening Herald, „Over the Hills“, und in den 1960er-Jahren moderierte er die RTÉ-Reihe „Mountain and Meadow“, die das irische Bergland in die Wohnzimmer des ganzen Landes brachte.

Seine bleibende Spur hinterließ er 1966, als er einen markierten Fernwanderweg durch die Wicklow Mountains vorschlug. Als Außendienstmitarbeiter des Long Distance Walking Routes Committee handelte er mit Grundbesitzern die Wegerechte aus, um das Vorhaben zu verwirklichen. Das Ergebnis war der Wicklow Way, Irlands erster offiziell markierter Fernwanderweg, der 1980 eröffnet wurde. Nach seinem Tod im Oktober 1989 wurde der Gedenkstein an diesem Abschnitt der Route aufgestellt, und jeden Mai wandert An Óige, der irische Jugendherbergsverband, zu seinem Gedenken hinauf.

Die Aussicht

Nach Osten hin zieht vor allem der Lough Tay die Blicke auf sich, besser bekannt als Guinness Lake. Das vom Torf gefärbte Wasser ist beinahe schwarz und wird an seinem Nordufer von einem schmalen Streifen strahlend weißen Sandes gesäumt, den die Familie Guinness eigens für ihr darunter gelegenes Luggala-Anwesen herbeischaffen ließ. Im Norden erhebt sich der Great Sugar Loaf, im Westen der Djouce, und das Moor selbst wandelt sich im Lauf des Jahres: Hasenglöckchen und Schlüsselblumen im Frühling, während das Heidekraut die Hänge im Spätsommer rosa und violett färbt.

Wanderung und Zugang

Zum Aussichtspunkt führt ein kurzer, ausgeschilderter Weg vom J.B.-Malone-Parkplatz. Die ersten 150 Meter verlaufen über einen steinigen Waldpfad, bevor der Bohlenweg übernimmt – breit und stabil genug für einen robusten Kinderwagen oder Rollstuhlfahrer mit einigermaßen guter Mobilität, auch wenn der steinige Anfang Vorsicht verlangt. Das Memorial ist zugleich der übliche Ausgangspunkt für den Djouce: Vom Parkplatz sind es 6 km hin und zurück zum 725 m hohen Gipfel, etwa zweieinhalb bis drei Stunden, größtenteils über die Bohlenwege aus Schwellen, die über das Moor gelegt wurden. Vor Ort ist es Brauch, dem Steinhaufen am Gipfel einen Stein hinzuzufügen, bevor es zurückgeht.

Praktische Informationen

• Anreise: bei normalem Verkehr rund eine Stunde vom Stadtzentrum Dublins. Nimm die M50 nach Süden, fädle auf die M11 Richtung Wexford ein und folge der N11. An der Tankstelle von Kilmacanoge fährst du auf die R755 Richtung Roundwood ab, folgst ihr etwa 10 km bis zur Beschilderung für den Djouce Golf Club und biegst dann rechts ab; nach weiteren 4,5 km liegt der Parkplatz auf der rechten Seite.
• Parken: auf den Hauptparkplatz passen nur rund ein Dutzend Autos, dazu kommt eine Ausweichbucht 50 Meter vor der Einfahrt. An Wochenenden und in den Sommerferien ist er früh voll, also komm möglichst zeitig.
• Ausstattung: am Memorial gibt es weder Toiletten noch Läden oder Cafés, nur eine Bank neben der Plakette. Für ein Essen danach ist Byrne & Woods in Roundwood die übliche Anlaufstelle, auch wenn es in der Hochsaison schnell ausgebucht ist.
• Am Tag selbst: das Bergwetter schlägt schnell um, nimm also eine Regenjacke und festes Schuhwerk mit. Wenn du einen Hund dabeihast, halte ihn an der kurzen Leine – hier brüten Vögel am Boden, und das Moor ist empfindlich.
• Leave No Trace: der Ort liegt im Wicklow Mountains National Park. Bleib auf den markierten Wegen und nimm deinen gesamten Müll wieder mit.

In der Umgebung

• Ballinastoe MBT – ein kurzer Abstecher in die Ballinastoe Woods, mit einem eigenen Mountainbike-Trailcenter und weiteren Waldwegen.
• Luggala-Anwesen – das Anwesen der Familie Guinness oberhalb des Lough Tay; das Ufer ist privat, doch vom Aussichtspunkt hast du freie Sicht auf Haus und See.
• Djouce-Gipfel – der Gipfel belohnt dich an klaren Tagen mit einem weiten Blick bis zur Irischen See, dazu ein trigonometrischer Punkt und der Steinhaufen, für den sich der Aufstieg lohnt.

Komm früh für einen Parkplatz, geh den Bohlenweg langsam, damit sich das Moor erholen kann, und such dir dieselben Horizontlinien, um die herum Malone seine Kolumne schrieb.