Lough Tay – der Guinness-See

Überblick

Der Lough Tay sieht aus wie ein riesiges Guinness – dunkles Wasser, ein Kragen aus weißem Sand an einem Ende – und das ist kein Zufall: Die Familie Guinness, der das Anwesen gehörte, hat den Sand importieren lassen. Was die meisten Besucher erst bei der Ankunft merken: Man kommt nicht bis zum See selbst hinunter. Es ist privates Luggala-Land. Was man bekommt – und das ist eine Menge –, ist der Blick von der Straße oberhalb.

Der See liegt in einem tiefen Trog zwischen dem Djouce Mountain und den Granitklippen des Luggala, in den Wicklow Mountains. Entlang der R759 – der Sally Gap Road – gibt es auf öffentlichem Land mehrere Aussichtspunkte mit Haltebuchten und Parkplätzen. Für das klassische Foto mit dem geringsten Aufwand bietet der erhöht gelegene Lough-Tay-Parkplatz die direkteste Sichtlinie zum Wasser; mit Kindern ist der Lough Tay Viewing Point am sichersten, abgesetzt von den Abhängen. Wie auch immer: Komm am Wochenende vor 10 Uhr – die Parkplätze sind klein und schnell voll, und die Straße ist zu schmal und zu belebt, um am Rand zu parken.

Der Name und der Guinness-See

Lange bevor er wie ein Pint aussah, stand der See auf den Karten: Die Down Survey aus den 1650er-Jahren verzeichnet ihn als „Logh Tea“. Der Name „Guinness-See“ ist neuer und hat zwei Wurzeln. Das Anwesen rundherum gehörte der Familie Guinness – Ernest Guinness kaufte Luggala 1937 als Hochzeitsgeschenk für seine Tochter –, und sie waren es, die den weißen Sand für den nördlichen Strand heranschaffen ließen, was dem dunklen Wasser sein Stout-mit-Schaumkrone-Aussehen verleiht.

Am Ufer liegt auch ein stilleres Stück Geschichte: das Grab von Tara Browne, dessen Tod bei einem Autounfall 1966 John Lennon die Eröffnungszeilen des Beatles-Songs „A Day in the Life“ lieferte. Es befindet sich auf privatem Anwesen und ist für Besucher nicht zugänglich.

Auf der Leinwand

Das Tal zieht seit fünfzig Jahren Filmteams an. Der Lough Tay stand für die Wikingersiedlung Kattegat in der TV-Serie Vikings Pate, und John Boorman nutzte ihn für Zardoz (1974) und Excalibur (1981); in jüngerer Zeit war er im Netflix-Film Irish Wish (2024) mit Lindsay Lohan zu sehen, was dem Ort einen neuen Schub an Online-Interesse bescherte.

Lange vor den Kameras blieb der Blick dem Philosophen Bertrand Russell im Gedächtnis, der ihn als Junge zum ersten Mal sah und ein halbes Jahrhundert später zurückkehrte – nur um von einem bewaldeten Aussichtspunkt aus zu entscheiden, dass man eine alte Erinnerung nicht wirklich erneuern kann.

Wanderwege

Der J.B. Malone Parkplatz ist Ausgangspunkt für die meisten Wanderungen hier.

• Djouce Mountain – ein steilerer Aufstieg zum trigonometrischen Punkt am Gipfel, mit der besten Luftaufnahme des Lough Tay, der sich unterhalb ausbreitet.
• Der Wicklow Way – Irlands ältester markierter Fernwanderweg führt direkt hindurch, mit einem Abschnitt auf Bohlenwegen am Malone-Denkmal. Wander ein kurzes Stück zwischen den Aussichtspunkten oder nimm die vollen 131 km in Angriff.

Es gibt keinen öffentlichen Wanderweg von hier hinunter zum Lough Dan. Die Pfade, die auf Wander-Websites auftauchen, kreuzen privates Bauernland und das Luggala-Anwesen, und die Grundbesitzer erlauben keinen öffentlichen Zugang.

Das J.B. Malone-Denkmal und der Bohlenweg

Ein kurzer Spaziergang vom Parkplatz entfernt erinnert das J.B. Malone Memorial an den Mann hinter dem Wicklow Way. John James Bernard Malone (1913–1989) war Beamter und Armee-Kartograf, der jahrzehntelang eine wöchentliche Bergwander-Kolumne für den Evening Herald schrieb und sich für ordentliche Wanderwege einsetzte; der 1982 eröffnete Wicklow Way war das Ergebnis. Das Denkmal besteht aus einer Granittafel und einer Holzbank, erreichbar über einen Bohlenweg aus alten Eisenbahnschwellen, der das darunterliegende Torfmoor schützt und eine feste, ebene Oberfläche bietet – machbar mit Kinderwagen und, bei ausreichender Mobilität, mit Rollstuhl. Von hier reicht der Blick nach Osten über den Lough Tay, mit dem Great Sugar Loaf am nördlichen Horizont.

Aussichtspunkte und Parken

Mehrere kostenlose Parkplätze säumen die Sally Gap Road, alle nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“, alle in der Saison schnell voll; ein neuerer Parkplatz nahe dem Luggala-Anwesen wurde angelegt, um die Sicherheitsprobleme zu entschärfen, die mit den großen Menschenmengen kamen.

• Ballinastoe Woods Parkplatz – gegenüber der Hauptaussicht; das Land gegenüber ist privat, mit steilen Abhängen, also sei besonders vorsichtig.
• Lough Tay Parkplatz – eine erhöhte, direkte Sichtlinie zum See und der beliebteste Stopp für ein schnelles Foto, aber klein.
• J.B. Malone Parkplatz – Ausgangspunkt für die Djouce- und Wicklow-Way-Wanderungen.
• Lough Tay Viewing Point – der sicherste und familienfreundlichste, wo du den See klar sehen kannst, ohne privates Land zu betreten oder in die Nähe der Abhänge zu kommen.

Eine Warnung: Einige Aussichtspunkte haben plötzliche, senkrechte Abhänge, und die schmale R759 trägt starken Touristenverkehr. Halte dich von den Kanten fern, pass auf Kinder auf und achte auf Leute, die auf die Straße treten.

Anreise

Mit dem Auto – etwa 55 Minuten vom Dubliner Stadtzentrum: die M50 nach Süden, auf die M11, dann die R759 (Sally Gap Road) durch Roundwood zu den Parkplätzen.

Mit dem Bus – der Bus Dublin–Glendalough hält in Roundwood, aber von dort ist es ein steiler Fußmarsch von gut einer Stunde zum Aussichtspunkt ohne formellen Fußweg, also sind feste Schuhe und Regenkleidung unerlässlich. Mehrere geführte Halbtagestouren ab Dublin beinhalten den Lough Tay als Teil einer größeren Wicklow-Mountains-Runde.

Kann man im Lough Tay schwimmen?

Nein. Der See und sein Ufer sind privates Luggala-Anwesen, und es gibt kein öffentliches Wegerecht hinunter zum Wasser, also gibt es keinen legitimen Weg, zum Schwimmen dorthin zu gelangen. Der weiße Sand am nördlichen Ende liegt ebenfalls auf privatem Grund. Was öffentlich ist, ist die Straße oberhalb: Die Aussichtspunkte und Parkplätze entlang der R759 liegen auf öffentlichem Land und bieten den Blick, für den der See berühmt ist.

Wicklow hat durchaus offenes Wasser zum Schwimmen. Der Lough Bray, an der Military Road, ist ein anerkannter Wildbade-Spot, der von öffentlichem Grund aus erreichbar ist. Das Vartry Reservoir bei Roundwood ist ein Trinkwasserreservoir in Betrieb und für Schwimmer gesperrt. Der Lough Dan und der Coon Beach sind privat, wie der Lough Tay. Unser Guide zum Schwimmen in Irlands Seen behandelt die Zugangssituation und die neun Seen des Landes, die als überwachte Badegewässer gelten.

Praktische Informationen

• Ausstattung – keine an den Parkplätzen: keine Toiletten, kein Café. Nimm deinen Müll mit nach Hause und bring ein Picknick mit.
• Hunde – auf den öffentlichen Wegen willkommen, aber durchgehend an der Leine, um bodenbrütende Vögel und das Moorland zu schützen.
• Wann kommen – im Spätsommer (Juli–August) blüht die Heide an den Hängen; im Herbst färben sich die Hänge gold und bernsteinfarben; im Winter kann es schneebedeckte Gipfel geben, aber auch kurze Tage und schnell wechselndes Wetter.
• Fotografie – frühes oder spätes Licht schärft den Kontrast zwischen dem schwarzen Wasser und dem weißen Sand; ein Polfilter vertieft die Töne.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Ballinastoe MBT – Wicklows wichtigstes Mountainbike-Trailcenter, eine kurze Fahrt weiter.
• Glenmacnass Waterfall – ein langer Wasserfall in einem offenen Tal, etwa 25 Minuten entfernt.
• Powerscourt Waterfall – Irlands höchster Wasserfall, ungefähr 20 Minuten entfernt.
• Lough Ouler – ein herzförmiger See auf einer sanften Runde, etwa 30 Minuten bis zum Parkplatz.
• Glendalough – das Klostertal etwas weiter nördlich, eine einfache Ergänzung zum Tag.

Wenn du nur eines tust, stell dich in der ersten Stunde nach Öffnung des Parkplatzes an den Lough Tay Viewing Point, bevor die Busse ankommen – das Licht ist besser und das Parken auch.