Lough Bray – Zwillings-Karseen bei Dublin

Überblick

Der Lough Bray besteht aus zwei glazialen Karseen – Upper und Lower – eingebettet in die Ostflanke des Kippure im Nationalpark Wicklow Mountains. Rund 25 km südlich von Dublin gelegen, sind die Seen von der Old Military Road (R115) aus sichtbar, zeigen sich aber erst wirklich denen, die bereit sind, den Asphalt zu verlassen. Ihre tiefen, dunklen Wasser liegen in schüsselförmigen Becken, die vor über 10.000 Jahren geformt wurden, und bieten eine ruhigere, rauere Alternative zu den nahegelegenen Touristenmagneten wie Glendalough oder Lough Tay. Die Gegend ist vor allem bekannt für ihre unmarkierten Wanderwege, den dramatischen Granitfelsen von Eagle’s Crag und die Möglichkeit, in kaltem, klarem Bergwasser zu wildschwimmen.

Anreise & Parken

Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel zu den Seen; du brauchst ein Auto oder ein Fahrrad. Von Dublin nimm die M50 Richtung Süden bis zur Ausfahrt 11 (N81), folge den Schildern Richtung Wicklow Gap und fahre weiter auf die R115. Die Fahrt dauert bei wenig Verkehr etwa 35 Minuten.

Zwei Hauptparkmöglichkeiten bedienen die Wanderwege:

• Quarry Car Park – Ein großer Parkstreifen direkt gegenüber dem Upper Lough Bray an der R115, rund um die Uhr geöffnet. An Wochenenden füllt er sich schnell, und weil er abgelegen liegt und kein Durchgangsverkehr herrscht, wurde von Einbrüchen berichtet; lass das Auto leer und sichtbar leer zurück, mit offenem Handschuhfach.
• Glencree Centre for Peace and Reconciliation – Ein sichererer Parkplatz mit Café und Toiletten. Er liegt etwas weiter vom Wanderweg entfernt, was etwas Straßenwandern bedeutet, nimmt aber die Sorge vor Einbrüchen aus dem Tag.

Wanderwege

Die Wege rund um den Lough Bray sind nicht ausgeschildert. Wanderer sollten vor dem Aufbruch Offline-Karten (wie Maps.me oder AllTrails) herunterladen und sich an ausgetretene Pfade halten. Die Routen variieren in Länge und Schwierigkeit:

Wichtige Highlights

• Eagle’s Crag – Ein markanter Granitpfeiler, der das Tal dominiert. Der Weg schlängelt sich im Zickzack zum Gipfel und bietet klare Blicke auf beide Seen, den Sugar Loaf und die Irische See. Beim Abstieg geht es über kurze Kletterpassagen über rutschige Felsblöcke.
• Lough Bray House – Ein privates Anwesen am Nordufer des Lower Lough Bray, um 1830 auf Kosten des Duke of Northumberland als Cottage für den Dubliner Chirurgen Sir Philip Crampton erbaut und später im Besitz der Familie Guinness. Es ist vom Weg aus gut sichtbar, aber streng privat.
• Kippure-Gipfel – Gekrönt von seinem markanten Fernsehturm und erreichbar über einen matschigen Abstecher abseits der Wege durch Heidekraut und unebenes Gelände, belohnt er die Mühe mit einem weiten Panorama über die Stadt Dublin und die Wicklow-Bergkette.

Geschichte & Folklore

Die lokale Legende schreibt die steilen, zerklüfteten Klippen Fionn MacCumhaill zu, der angeblich Fels und Erde aufschaufelte, während er ein Wildschwein jagte. Die Geologie ist nicht weniger beeindruckend: Beide Seen sind klassische Karseen, von Gletschereis ausgehobelt, und das Moorland um sie herum ist übersät mit Findlingen – einige bis zu 10 m breit – die beim Abschmelzen des Eises zurückblieben.

Das umliegende Moorland enthält Überreste alter Feldsysteme und historischer Wege, die auf jahrhundertelange Besiedlung des Hochlands hindeuten. Die Old Military Road, auf der du angereist bist – die R115 – wurde selbst von der britischen Armee nach der Rebellion von 1798 angelegt, um das Wicklow-Hochland zu erschließen. Lough Bray House bleibt das sichtbarste Zeichen der späteren, aristokratischen Vergangenheit der Gegend; obwohl privat, liegt es vom Weg aus in voller Sicht, und seine Torauffahrt ist deutlich gekennzeichnet, um versehentliches Eindringen zu verhindern.

Kann man im Lough Bray schwimmen?

Ja. Der Upper Lough Bray ist ein anerkannter Ort zum Wildschwimmen, und weder der See noch der Zugang sind für Schwimmer gesperrt. Es handelt sich jedoch nicht um ein überwachtes Badegewässer: Niemand testet hier das Wasser und niemand beobachtet das Ufer. Siehe Schwimmen in Irlands Seen für einen Vergleich mit den neun Seen des Landes, die eine offizielle Badegewässer-Auszeichnung tragen.

Das Wasser bleibt das ganze Jahr über kalt, und der See weist steile Abfälle auf, die für Gletscherformationen typisch sind. Es gibt keine Rettungsschwimmer, Umkleidemöglichkeiten oder ausgewiesene Badezonen. Wenn du schwimmen willst:

• Trag einen Neoprenanzug, es sei denn, du bist ein erfahrener Kaltwasserschwimmer.
• Bring eine Thermoskanne mit heißem Wasser, trockene Kleidung und einen wasserdichten Umzieh-Umhang mit.
• Schwimm niemals allein und informiere immer jemanden über deine Pläne.
• Prüfe die Wetterbedingungen sorgfältig; plötzliche Temperaturabfälle oder starker Wind können das Seeufer gefährlich machen.

Praktische Tipps & Sicherheit

• Navigation – Die Wege sind stellenweise schwach ausgeprägt und können im Nebel verschwinden. Trag eine Papierkarte und einen Kompass als Backup zu den digitalen Apps.
• Schuhwerk – Robuste Wanderschuhe mit gutem Profil sind unerlässlich. Gamaschen werden nach Regen empfohlen, da der Zugang zum unteren See und die Kammwege tief matschig werden.
• Höhenangst & Exposition – Abschnitte in der Nähe von Eagle’s Crag beinhalten exponierte Kammwege und kurze Kletterpassagen. Die Route ist nicht geeignet für Menschen, die zu Höhenangst oder starker Angst vor Abgründen neigen.
• Wetter – Die Bergbedingungen ändern sich schnell. Eine wasserdichte Jacke, eine winddichte Schicht und eine warme Mütze sollten immer eingepackt sein, auch im Sommer.
• Hunde – Hunde an der Leine sind auf den Wegen willkommen. Halte sie unter Kontrolle, wenn du an den privaten Grundstücken des Lower Lough Bray und am Pförtnerhaus in der Nähe des Lough Bray House vorbeikommst.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Das Glencree Centre for Peace and Reconciliation, direkt im Tal, ist für sich genommen einen Stopp wert: Die ehemalige Kaserne beherbergt ein Café, einen kleinen deutschen Militärfriedhof aus den beiden Weltkriegen und eine Wegekapelle. Dahinter liegt der Sally Gap ein paar Kilometer westlich, eine klassische Bergstraße und Ausgangspunkt für längere Gipfel wie den Camaderry oder den rauen Camenabologue. Plane für die Rückfahrt zusätzliche Zeit für die Parkplatzsuche ein, da der Quarry-Parkplatz an Wochenenden nachmittags selten einen freien Platz hat.