Sally Gap – Gebirgspass in Wicklow

Überblick

Sally Gap ist eine Kreuzung auf offenem Deckenmoor in rund 500 m (1.640 ft) Höhe, einer der höchsten Straßenpässe Irlands und eine von nur zwei Ost-West-Querungen der Wicklow Mountains. Weniger eine einzelne Sehenswürdigkeit als vielmehr der höchste Punkt einer 26 km (16 Meilen) langen Fahrt über die R759 und die Old Military Road, vorbei am dunklen Wasser des Lough Tay und am Glenmacnass Waterfall. Wenn du nur einmal anhältst, dann hier: der schwarze See mit seiner hellen Sichel aus aufgeschüttetem Sand, unterhalb von Luggala gelegen, ist das Bild, das allen im Gedächtnis bleibt.

Geschichte und die Old Military Road

Die Straße, auf der du unterwegs bist, entstand zwischen 1800 und 1809 unter britischen Militäringenieuren – als Reaktion auf den Aufstand von 1798, um Truppen schnell zu verlegen und Rebellen aus den Bergen zu treiben. Der Ost-West-Weg, dem sie folgt, ist weit älter und war vermutlich eine alte Route hinunter zum Lough Dan; eine spätere Verlegung auf eine höhere, steilere Linie brachte ihr den düsteren Beinamen „Murderin’ Pass“ ein. Die Military Road quert noch immer das Plateau und führt durch eine der am häufigsten verfilmten Landschaften des Landes.

Zwei lohnende Stopps liegen direkt neben dem Pass: das Glencree Valley mit seinem Visitor Centre – ursprünglich als Unterkunft für die Soldaten gebaut, die die Straße bewachten – und der nahe gelegene German War Cemetery.

Sehenswertes und Aktivitäten

Die Fahrt genießt du am besten in aller Ruhe, mit mehreren natürlichen Haltebuchten:

• Aussichtspunkt Lough Tay – der markante dunkle See unterhalb von Luggala, auf privatem Grund; ein kleiner Parkplatz liegt abseits der R759, von dort führt ein kurzer Weg zum Aussichtspunkt. Wer den markierten Pfad verlässt, betritt Privatgelände und tut dies auf eigene Gefahr.
• Kreuzung Sally Gap – die Kreuzung selbst, mit freiem Blick über Deckenmoor und Granithügel. Keinerlei Einrichtungen, also nur ein kurzer Halt.
• Glenmacnass Waterfall – eine 80 m hohe Kaskade, die ins Tal stürzt, mit Parkplatz und Aussichtsplattform an der Straße; ein kurzer Weg am Straßenrand entlang bringt dich zum Wasserfall.

Auf dem Pass selbst gibt es keine Cafés. Das Wicklow Heather bei Glenmacnass und das Coach House in Roundwood liegen beide eine kurze Fahrt abseits der Strecke und laden auf einen heißen Kaffee oder ein Essen ein.

Wandern und Radfahren

Der Pass ist ein guter Ausgangspunkt für Wanderer und Radfahrer. Beliebt sind der Aufstieg auf den Djouce Mountain vom Parkplatz JB Malone, die Wanderung zum Lough Ouler von den Parkplätzen Glenmacnass oder Turlough Hill und die Rundwanderung vom Lough Tay zum Lough Dan. Radfahrer nehmen die Runde regelmäßig in Angriff, doch sie verlangt Respekt – enge Kurven, steile Anstiege und in den Abfahrten kein Raum für Fehler.

Praktische Informationen

• Erst tanken: Entlang der Strecke gibt es keine einzige Tankstelle, also vorher volltanken.
• Länge und Dauer: rund 26 km, ohne Stopps etwa eine Stunde; plane 2–3 Stunden ein, um den Aussichtspunkten gerecht zu werden.
• Winterliche Verhältnisse: Die Straße ist schmal, kurvig und wird nicht routinemäßig gestreut. Nach Schneefall kann sie vereisen oder unpassierbar werden – checke den Wetterbericht und kehre um, wenn die Fahrbahn gefroren ist oder die Sicht nachlässt.
• Parken: Die kostenlosen Parkplätze am Lough Tay, am Glenmacnass Waterfall und entlang der Military Road füllen sich an Sommerwochenenden schnell. Die Parkplätze am Besucherzentrum von Glendalough und am oberen See sind kostenpflichtig; in Laragh gibt es einen kostenlosen Parkplatz.
• Eintritt: kostenlos, für die Fahrt, die Aussichtspunkte und die Wege.
• Sicherheit: An den abgelegeneren Parkplätzen wurde von Aufbrüchen berichtet – lass nichts sichtbar im Auto liegen.
• Anfahrt: Von der Kreuzung Sally Gap geht es nach Norden nach Dublin (R115), nach Westen nach Blessington und zur N81, nach Süden nach Glendalough (R755) und nach Osten nach Roundwood.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

• Aghavannagh – ein kleines Dorf tief in den Bergen, mit weiteren Wanderwegen und einem traditionellen Pub. (Aghavannagh)
• Avoca Valley – ein bewaldetes Flusstal und die historische Avoca Handweaving Mill. (Avoca Valley)

Am schönsten ist es im späten Frühjahr oder im frühen Herbst, wenn das Heidekraut blüht und die Straßen frei sind; an Sommerwochenenden solltest du früh losfahren, bevor die Haltebuchten belegt sind. Der Pass belohnt Geduld mehr als Tempo – die Ausblicke hier oben sind der ganze Sinn der Sache.