Wenn du im Süden Dublins den Wasserhahn aufdrehst, ist die Chance groß, dass das Wasser von hier kommt. Der Vartry Reservoir (irisch: Taiscumar Fheartraí) ist ein Zwei-Seen-System in den Ausläufern der Wicklow Mountains, direkt vor den Toren von Roundwood, etwa 50 km südlich von Dublin, und speichert und filtert das Wasser der Hauptstadt seit 1863. Für Besucher ist es ein ruhiger, verkehrsfreier Ort, an dem viktorianische Ingenieurskunst neben einfachen Waldwegen, Seeblick und stillem Wasser liegt.
Das Wasserwerk von 1863
Die Stauseen entstanden aus einer Sanitärkrise. Mitte des 19. Jahrhunderts hatte Dublins Abhängigkeit von verschmutztem Kanalwasser zu wiederkehrenden Cholera- und Typhusausbrüchen geführt. Der Dublin Waterworks Act von 1861 genehmigte den Bau eines Damms am River Vartry, und der Bau des unteren Stausees lief von 1862 bis 1868 unter der Dublin Water Works Committee, geleitet von Dr. John Gray. Der untere Damm wurde am 30. Juni 1863 offiziell eröffnet und gab der Stadt ihre erste zuverlässige Versorgung mit sauberem, gefiltertem Wasser – ein deutlicher Fortschritt für die öffentliche Gesundheit in der Stadt.
Als Dublins Bevölkerung wuchs, überstieg die Nachfrage die ursprüngliche Kapazität. Ein zweiter Damm, 3,5 km flussaufwärts, wurde 1923 fertiggestellt und bildet den oberen Stausee. Zusammen fassen die beiden Seen 16,9 Milliarden Liter. Der untere erreicht eine maximale Tiefe von 18,3 m; der obere fasst 5,6 Milliarden Liter bei 13,4 m Tiefe. Die Anlage galt für ihre Zeit als bemerkenswert, mit einem kontrollierten Überlauf, der das Wasser zwischen den Seen leitet, bevor es zu den Filterbecken fließt. Das Projekt fand sogar literarische Erwähnung in Kapitel 17 von James Joyces Ulysses, wo die Kapazität des unteren Stausees beiläufig erwähnt wird.
Die Wanderwege
Drei offiziell markierte Rundwege passen zu unterschiedlichen Tempi und Interessen. Alle sind als einfach eingestuft, gut gepflegt und für Familien, Gelegenheitswanderer und Hunde geeignet. Für den ersten Besuch ist der Lower Vartry Trail die richtige Wahl – es ist der einzige Rundweg, der sowohl den Ballaun-Stein als auch bei niedrigem Wasserstand die versunkene Brücke einbezieht.
| Trail | Distanz | Markierung | Ungefähre Dauer | Startpunkt |
|---|---|---|---|---|
| Lower Vartry Trail | 7,2 km | Blau | 2 Stunden | T-Kreuzung in Roundwood (R755/R765) |
| Upper Vartry Trail | 6,4 km | Grün | 1,5 Stunden | Zugang Knockraheen, Ostseite des oberen Sees |
| Woodland Trail | 3 km | Pink | 45 Minuten | Zugang Knockraheen |
Der Lower Vartry Trail folgt einer verkehrsfreien Runde um den unteren See, dicht an der Uferlinie entlang auf festen Wegen und ruhigen Landstraßen. Halte Ausschau nach einem ausgehöhlten Ballaun-Stein nahe dem Wasserrand, der vermutlich von einem nahegelegenen Klostergelände hierher versetzt wurde. Wenn die Sommerwasserstände sinken, taucht das Mauerwerk der ursprünglichen Brücke, die einst den River Vartry überquerte, knapp unter der Oberfläche wieder auf.
Der Upper Vartry Trail steigt sanft um den höher gelegenen See an, mit freierer Sicht auf den Sugar Loaf und Djouce. Es gibt ein paar kurze, steilere Böschungsabschnitte, aber die Gesamtsteigung bleibt machbar. Die Route ist durchgehend in Grün markiert und führt durch offenes Weideland, bevor sie in Mischwald eintaucht.
Der Woodland Trail ist eine kurze, schattige Runde durch einen Bestand hundertjähriger Waldkiefern, die die beiden Stauseen trennen. Der Weg folgt einem steilwandigen Einschnitt und ist an wärmeren Tagen eine kühle, ruhige Alternative. Im Frühling und Frühsommer ist er ein Favorit unter Vogelbeobachtern.
Die ruhigen Straßen rund um die Seen ziehen auch Rennradfahrer an, wobei der Roundwood Loop (etwa 16 km, überwiegend flach) eine beliebte Runde ist.
Wildtiere & Natur
Das Einzugsgebiet ist aus Gründen der Wasserqualität geschützt, und die umliegenden Pflanzungen bieten stabile Lebensräume für eine Reihe von Arten. Das offene Wasser zieht Lappentaucher an, die schwimmende Nester bauen, die an Schilf und Seerosenblättern verankert sind. Höckerschwäne, Seidenreiher, Graureiher und Lachmöwen sind regelmäßig zu sehen, während die Kiefernränder und kahlgeschlagenen Lichtungen Eichhörnchen, Füchse und gelegentlich Sikahirsche beherbergen. Im Frühling erfüllt ein Chor von Singvögeln das Blätterdach, und die Schilfgürtel entlang der unteren Uferlinie bieten Ottern und Wasserwühlmäusen Deckung.
Kann man im Vartry Reservoir schwimmen?
Nein. Dies ist ein aktiver Trinkwasserstausee, der einen großen Teil von Nord-Wicklow und Süddublin versorgt, und Schwimmen ist zum Schutz der Versorgung verboten. Hunde sollten aus demselben Grund aus dem Wasser ferngehalten werden. Die Wanderwege rundherum sind kostenlos und ganzjährig geöffnet, also lohnt sich der Ausflug zum See auf jeden Fall – nur eben nicht zum Schwimmen.
Wenn du zum Schwimmen nach Wicklow gekommen bist, ist der Lough Bray an der Military Road ein anerkannter Wildschwimmplatz auf öffentlichem Grund. Lough Tay, Lough Dan und Coon Beach sind alle privat und ohne öffentliches Wegerecht zum Ufer. Unser Leitfaden zum Schwimmen in Irlands Seen erklärt, welche Seen im Land überwachte Badegewässer sind und welche gesperrt sind.
Praktische Informationen
Der Vartry Reservoir ist ganzjährig frei zugänglich, ohne Eintrittsgebühr oder feste Öffnungszeiten. Das Gelände wird vom nationalen Wasserversorger Uisce Éireann verwaltet, es gibt jedoch kein Besucherzentrum. Es ist ein aktiver Trinkwasserstausee, daher ist Schwimmen nicht erlaubt, und Hunde sollten aus dem Wasser ferngehalten werden.
Parken & Einrichtungen
- Upper Vartry Car Park – Am Zugang Knockraheen. Kostenloses Parken mit einfacher Beschilderung und öffentlichen Toiletten.
- Lower Vartry Car Park – Nahe dem Trailstart im Dorf Roundwood. Kostenloses Parken mit Zugang zu den Dorfeinrichtungen. Beide Bereiche sind hundefreundlich. In der Nähe von Vieh und Wasserläufen werden Leinen empfohlen.
Barrierefreiheit Der Lower Vartry Trail ist weitgehend flach und mit Kinderwagen machbar, auch wenn einige Abschnitte aus Kies oder festem Erdreich bestehen. Die Upper- und Woodland-Trails haben mäßige Steigungen und unebenes Gelände. Detaillierte Trailkarten gibt es über das Wanderportal von Sport Ireland.
Anreise Mit dem Auto nimm die M50 auf die N11 Richtung Süden, verlasse die Autobahn bei Kilmacanogue und folge der R755 nach Roundwood. Die Fahrt von Dublin dauert etwa eine Stunde. Öffentliche Verkehrsmittel umfassen die Bus-Éireann-Linien 181 und 183, die im Dorf Roundwood halten. Von der Bushaltestelle ist es ein kurzer Fußweg zum Start des Lower Trail oder eine schnelle Taxifahrt zum Parkplatz Knockraheen für die Upper- und Woodland-Routen.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Das Dorf Roundwood liegt zwei Autominuten von den Trailstarts entfernt und hat Cafés, Pubs und Geschäfte. Das Sugar Mountain Café and Bistro serviert Spezialitätenkaffee und leichte Gerichte, während das An Tochar House ein zuverlässiger Ort für ein Pint nach der Wanderung und traditionelle Küche ist.
Für Autofahrer beginnt die Rundroute über den Sally Gap direkt westlich von Roundwood und schlängelt sich durch den Wicklow Mountains National Park, vorbei an Lough Tay, den Ballinastoe Woods und dem Glenmacnass Waterfall. Mountainbiker können zum nahegelegenen Zentrum Ballinastoe MBT fahren, das speziell angelegte Trails durch denselben Wald bietet. Wenn du den Tag verlängern möchtest, sind Bray und Wicklow Town beide innerhalb von 20 Autominuten erreichbar.
Prüfe vor deinem Besuch die Wasserstände, wenn du die versunkene Brücke auf dem Lower Trail sehen möchtest; Spätsommer und Frühherbst bieten meist die beste Sicht. Bring eine wasserdichte Schicht und feste Schuhe mit, da die Kiefernwege bis weit in den Tag hinein feucht bleiben können.