Plane deinen Besuch rund um das Gefängnis
Das Aushängeschild von Wicklow Town ist sein Gefängnis – „eines der meistverspukten Irlands“, im frühen 18. Jahrhundert erbaut, während der Rebellion von 1798 und der Großen Hungersnot in Irland erweitert und heute als interaktives Museum mit Virtual-Reality-Touren und einem Ahnenforschungszentrum geführt. Der Haken: Es ist seit dem 26. September 2025 wegen Renovierung geschlossen, ein Wiedereröffnungstermin steht nicht fest, und auch die nahen Abbey Grounds sind wegen Bauarbeiten dicht. Vergewissere dich, dass das Gefängnis wieder offen ist, bevor du einen ganzen Tag darum herum planst. Solange es geschlossen ist, fehlt dem Ort sein großer Publikumsmagnet – komm also wegen des Hafens, der Landzunge und der Wege, nicht wegen des Gefängnisses.
Wenn es geöffnet ist, hat das Gefängnis täglich von etwa 10:30 bis 16:30 Uhr auf (im Winter kürzer), Erwachsene zahlen rund 9,50 €.
Die kostenlose Samstagstour und die Landzunge
Das Nützlichste im Ort kostet nichts: Jeden Samstag um 11 Uhr startet am Fitzwilliam Square vor dem Büro von Fáilte Ireland eine kostenlose geführte Wanderung auf dem Heritage Trail, rund zwei Stunden lang und mit 25 Stationen, von der überlieferten Landung des heiligen Patrick am Travilahawk Beach im Jahr 432 bis zur Gründung des Freistaats 1922. Wenn du nur eines zeitlich einplanen kannst, dann das.
Der andere feste Punkt ist das Black Castle, die Ruine auf der felsigen Landspitze direkt östlich des Hafens. Die Normannen hielten diese Landzunge seit dem späten 12. Jahrhundert – Heinrich II. verlieh sie 1173 an Strongbow –, und was heute davon übrig ist, ist vor allem ein Aussichtspunkt: das Meer auf drei Seiten, dahinter der Bogen des Ortes. Vom Zentrum sind es fünf Minuten zu Fuß, der Eintritt ist frei.
Hafen, Ort und Captain Halpin
Der Ort legt sich um einen geschützten Hafen, der zum Arbeitshafen heranwuchs, nachdem der East Breakwater (1880er) und der North Groyne (1909) gebaut waren; die Uferpromenade mit ihren Cafés und Fischerbooten ist noch immer die Seite, der sich der Ort zuwendet. Sein irischer Name Cill Mhantáin bedeutet „Kirche des Zahnlosen“, nach Manntán, einem frühen Gefährten des heiligen Patrick; der englische Name ist nordisch und geht auf die Wikingersiedlung hier zurück.
Der berühmteste Sohn des Ortes ist Captain Robert Halpin, 1836 im Bridge Tavern am Kai geboren. Er befehligte die Great Eastern, jenes Schiff, das die ersten dauerhaften transatlantischen Telegrafenkabel verlegte, und ein Denkmal am Fitzwilliam Square erinnert an ihn. Knapp 13.000 Menschen leben heute hier (12.957 bei der Volkszählung 2022).
Wanderungen rund um den Ort
Südlich des Hafens zieht sich der Glen Beach Cliff Walk über die Landzunge hinaus, vorbei an Buchten, in denen Robben an Land gehen, vor allem im Frühjahr. Nördlich des Flusses ist der Murrough ein langer, flacher Uferweg auf trockengelegtem Marschland, gut für eine gemütliche Stunde und für Vögel. Wer Gärten mag, fährt ein kurzes Stück den Vartry hinauf nach Ashford zu Mount Usher; der Blue-Flag-Sand von Brittas Bay liegt etwa zwanzig Minuten südlich, mit dem ruhigeren Silver Strand und Magheramore ganz in der Nähe.
Anreise und Parken
Wicklow liegt an der Bahnstrecke Dublin–Rosslare, etwa eine Stunde von Dublin Connolly entfernt, und direkt an der M11. Beim Parken ist der Ort ausgesprochen besucherfreundlich: samstags überall zwei Stunden kostenlos, sonntags ganztägig kostenlos und täglich zwischen 9 und 10 Uhr kostenlos, in der übrigen Zeit gilt in den Parkscheinbuchten eine kurze Karenzzeit. Nutz das – einmal parken und den Ort zu Fuß erkunden, zum Abschluss an der Hafenmauer, wenn die Boote hereinkommen.