Überblick
Der dunkle See unterhalb von Luggala Klippen ist der Lough Tay, auch wenn ihn fast niemand so nennt. Das schwarze Wasser und die schmale Sichel aus weißem Sand an seinem Kopf haben ihn zum „Guinness Lake“ gemacht, und er liegt auf Land, das die Familie Guinness den größten Teil des 20. Jahrhunderts besaß. Der Berg darüber (irisch: Log an Lágh, „Mulde des Hügels“) ist nur 595 m hoch, niedrig für die Wicklow-Bergkette, aber seine Ostflanke fällt in einer einzigen senkrechten Granitwand direkt zum Ufer ab. Das gesamte 5.000 Hektar große Luggala Estate ist ein EU-Vogelschutzgebiet, eine Landschaft aus Heide, Trockenmauern und alten Cottages.
Geschichte
Peter La Touche, aus der Familie der Bank of Ireland, baute Luggala Lodge 1787 als Jagdschloss; sein neugotischer Look – Zinnen, Vierpassfenster, eine Silhouette, die manchmal mit Horace Walpoles Strawberry Hill verglichen wird – stammt aus späteren Umbauten. Die La Touches verkauften Mitte des 19. Jahrhunderts an die Viscounts Powerscourt, und 1937 kaufte Ernest Guinness das Anwesen und schenkte es seiner Tochter Oonagh.
Unter Oonagh und dann unter ihrem Sohn Garech Browne wurde Luggala eines der großen Häuser Irlands für Künstler und Musiker. Browne gründete 1959 Claddagh Records und startete The Chieftains; zu seinen Gästen gehörten im Laufe der Jahre die Beatles, Mick Jagger, Anjelica Huston und Seamus Heaney. Tara Browne – der junge Guinness-Erbe, dessen Tod die Beatles zu „A Day in the Life“ inspirierte – ist am See neben einem ornamentalen Tempel begraben. Das Anwesen gehört heute der Luggala Estate Ltd.
Die Aussicht – und wo man dafür anhält
Für die meisten Besucher ist der Sinn von Luggala die Aussicht auf den Lough Tay von oben, und die beste davon hat man von der R759 zwischen Roundwood und dem Sally Gap. Das ist ein Halteplatz an der Straße, kein ausgebauter Aussichtspunkt – ein gepflasterter Seitenstreifen am Rand eines arbeitenden Privatanwesens, mit dem See und seinem weißen Strand darunter. Von hier aus sieht das Wasser tatsächlich aus wie ein Pint Stout mit dem Schaum obendrauf.
Das Parken ist der Haken. Ein kostenloser Parkplatz wurde in der Nähe des Lough Tay eröffnet, um die Autos von den Straßenrändern zu holen, aber er ist nur am Wochenende geöffnet, von 9 bis 18 Uhr. An einem schönen Wochentag bleibt man auf eine Handvoll Parkplätze an der Straße angewiesen, und die Gardaí verwarnen und schleppen Autos ab, die auf den gelben Linien oder vor Toreinfahrten stehen. Es gibt kein öffentliches Wegerecht auf das Anwesen selbst, und die Lodge und das Gelände sind nicht für die Öffentlichkeit zugänglich – die Aussicht von der Straße ist das, was es zu sehen gibt.
Zugang zum Berg
Der Gipfel und die Ostflanke liegen auf dem Luggala Estate, das Privatland ohne öffentliches Wegerecht ist. Wir veröffentlichen keine Route hinauf.
Das Anwesen hat zeitweise Wanderern und Kletterern unter eigenen Bedingungen den Durchgang erlaubt, aber das ist eine Erlaubnis, kein Recht, und sie kann zurückgezogen werden – was im Grunde auch geschehen ist. Das gesamte Gebiet ist ein Vogelschutzgebiet mit aktiver Moorrenaturierung unter einem Umweltmanagementplan, und die Grundbesitzer haben darum gebeten, dass Besucher fernbleiben. Für einen Gipfel mit vergleichbarer Aussicht auf Grund, auf dem man gehen darf, ist Djouce Mountain der naheliegende Ersatz, erreichbar vom Parkplatz Ballinastoe Woods im Norden.
Klettern
Luggala nach Osten ausgerichteter Granit ist eine der besseren Bergwände in Leinster, mit 129 dokumentierten Routen, die meisten zwischen VS 4c und E1 5b, und ein paar harte Klassiker darunter. Die Wand liegt vollständig auf Privatland, und der Zugang ist eine Sache des Anwesens und nicht etwas, das ein Besucher voraussetzen kann. Kletterer sollten sich über Mountaineering Ireland über die aktuelle Zugangslage informieren, statt einfach aufzutauchen.
Auf der Leinwand
Das Tal hat als mittelalterliches Schottland, Britannien im Dunklen Zeitalter und Wikinger-Skandinavien gedient: Braveheart (1995), Excalibur (1981), King Arthur (2004) und die Serie Vikings wurden hier gedreht, ebenso wie The Tudors und P.S. I Love You. Ein kurzer Spaziergang vom Halteplatz an der R759 führt zum Gedenkstein für J.B. Malone, der den Mann ehrt, der in den 1970er-Jahren den Wicklow Way kartierte. Die Fahrt selbst, auf der R759 über das Moor Richtung Sally Gap, hat genug Haltebuchten für einen langsamen Morgen mit der Kamera.
In der Nähe und Praktisches
Roundwood liegt etwa 5 km südöstlich und Annamoe etwas näher, beide gut für Essen, Treibstoff oder einen Kaffee; auf dem Anwesen selbst gibt es nichts – kein Besucherzentrum, keine Toiletten – also bring mit, was du brauchst. Die nächsten Einrichtungen sind am Glendalough Visitor Centre, wo das Parken 4 € pro Tag kostet. Der öffentliche Nahverkehr ist dünn: Ein Bus erreicht Roundwood, und von dort aus geht es per Taxi oder zu Fuß weiter.
Das Anwesen ist ein Natura-2000-Schutzgebiet mit aktiver Moorrenaturierung unter einem Umweltmanagementplan, und Wanderer werden gebeten, auf den markierten Wegen zu bleiben. Das Wetter hier wechselt schnell, also bring eine winddichte Schicht, feste Stiefel und eine Karte oder ein GPS mit, was auch immer die Vorhersage sagt.
Der See fotografiert am besten im Herbst, wenn Heide und Adlerfarn die Hänge verdunkeln, und nach den ersten Frösten die Untiefen mit Eis säumen. Komm am Wochenende, wenn du den Parkplatz offen haben willst; unter der Woche sind es nur ein paar Parkplätze an der Straße, also komm früh.