Überblick
Trotz des Namens ist der Yeats Trail eine Autotour, kein Spaziergang. Er verbindet vierzehn ausgeschilderte Stationen im County Sligo – Seen, Berge, Wälder und einen Friedhof –, die in den Gedichten von William Butler Yeats vorkommen. An jeder Station warten eine Skulptur und der passende Vers. Eröffnet wurde der Trail am 31. März 2023, finanziert mit rund 500.000 € aus dem Rural Regeneration Development Fund und weiteren Mitteln des Sligo County Council – insgesamt nahezu 1 Million €, wenn man die neuen Parkplätze in Knocknarea und Gortarowey mitzählt. Ihr könnt alles an einem langen Tag schaffen, auf zwei Tage aufteilen oder einfach die Stationen auswählen, die euch ansprechen.
Die vierzehn Stationen
Die offizielle Route verläuft in dieser Reihenfolge: Knocknarea, Rosses Point, Drumcliffe, Lissadell, Ben Bulben, Glencar, Hazelwood, Deerpark, Innisfree, Slish Wood, Dooney Rock, Union Wood, Ballisodare und Glen Wood. Ihr müsst sie nicht in dieser Reihenfolge abfahren. Wenn nur Zeit für ein paar bleibt, dann nehmt diese:
- Drumcliffe – Yeats’ Grab unter dem kahlen Gipfel des Ben Bulben, mit seinen eigenen Zeilen in den Stein gemeißelt: „Cast a cold eye on life, on death. Horseman, pass by.” Die Station, die die meisten Besucher ansteuern.
- Glencar – der Wasserfall hinter „The Stolen Child” („Where the wandering water gushes / From the hills above Glen-Car”), nur eine kurze Fahrt von Drumcliffe entfernt.
- Innisfree – die kleine Insel im Lough Gill aus „The Lake Isle of Innisfree”. Ihr seht sie vom Ufer aus; ein Anlegen ist nicht möglich.
- Knocknarea – gekrönt vom großen Steinhügel, der mit Königin Maeve verbunden ist, und Standort von Martha Quinns Skulptur, die einem antiken Schabwerkzeug nachempfunden ist, das im nahen Carrowmore gefunden wurde.
- Rosses Point – ein Küstendorf mit Blick auf die Inseln Oyster und Coney, verbunden mit der weiteren Familie Yeats.
Andere Stationen belohnen ein am Ziel laut vorgelesenes Gedicht: Dooney Rock für „The Fiddler of Dooney”, Ballysadare für „Down by the Salley Gardens” und Lissadell, das Haus, das der Dichter gut kannte (nur im Sommer geöffnet – siehe unten).
Die Installationen und die Gedichte
Die Installationen stammen von der Künstlerin Martha Quinn. Zu ihren Werken gehören die Schabwerkzeug-Skulptur in Knocknarea und, in Union Wood, ein Tintenfass mit Schwänen und einer Feder darauf – eine Anspielung auf das Handwerk des Dichters. Sie sind bewusst dezent gehalten, aus Stein und Holz, sollen den Blick auf die Landschaft rahmen und einen Vers tragen, statt mit der Szenerie zu konkurrieren. Die offizielle Website, illustriert von Annie West, bietet eine herunterladbare Trail-Karte und Streckenführer, die ihr euch vor der Abfahrt sichern solltet, denn in den Hügeln ist der Empfang lückenhaft. Unabhängig davon bietet die Yeats Society in Sligo Town eine kostenlose App mit GPS, Fotos und Tonaufnahmen der Gedichte und unterhält ganzjährig eine permanente Yeats-Ausstellung im Yeats Building.
Praktische Informationen
Zugang & Kosten – kostenlos und ganzjährig geöffnet, keine Tickets, keine saisonalen Schließungen.
Parken – kostenlos an den wichtigsten Startpunkten, einschließlich der neuen und ausgebauten Parkplätze in Knocknarea und Gortarowey (der den Waldspaziergang am Ben Bulben erschließt) sowie des Parkplatzes am Lady Anne’s Walk am Lough Gill.
Wandern & Radfahren – die Waldabschnitte rund um Knocknarea, Gortarowey und den Lough Gill lassen sich zu Fuß oder mit dem Rad erkunden; zwischen den Stationen fahrt ihr jedoch mit dem Auto.
Barrierefreiheit – die Installationen stehen, wo möglich, auf ebenem Grund, aber mehrere Stationen umfassen unebene Waldwege und steile Anstiege, besonders Knocknarea und Ben Bulben. Festes Schuhwerk und eine gute Grundkondition sind daher hilfreich.
Zeiten, die ihr einplanen solltet – Lissadell House ist nur im Sommer geöffnet, vom 30. Mai bis 30. August, Mittwoch bis Sonntag, 10.30–18.00 Uhr, mit Führungen; wenn es auf eurer Liste steht, fahrt an einem Wochentag in diesem Zeitraum hin. Sligo Abbey in der Stadt ist vom 17. März bis 5. November geöffnet, Eintritt wird erhoben.
Hunde – willkommen an der Leine, gemäß den Forstregeln von Coillte.
Was einpacken – Das Wetter in Sligo schlägt schnell um; Regenjacke, eine warme Schicht und ordentliche Schuhe. Die Karte vorher herunterladen.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Benbulben Forest Walk – eine 6 km lange Familienrunde mit weiteren Perspektiven auf den Berg, die an die Gortarowey-Station des Trails anschließt.
- Carrowmore Megalithic Cemetery – eine der größten Ansammlungen neolithischer Gräber Irlands, nur eine kurze Fahrt vom Startpunkt in Knocknarea entfernt.
- Carrowkeel Megalithic Complex – ein Ganggrab-Komplex auf einem Hügel mit schönen Sonnenausrichtungen und geführten Touren im Sommer.
Wenn ihr nur einen Nachmittag habt, startet in Drumcliffe unter dem Ben Bulben, fahrt dann weiter nach Glencar und lest „The Stolen Child” an den Wasserfällen. Das ist das Herz des Trails in zwei Stationen.