Lo que hay realmente aquí
Arran Quay es un breve tramo de la orilla norte del Liffey, y se entiende mejor como un lugar de paso que como un destino. Lo que hace la vista es la cúpula verde de los Four Courts justo al este; el muelle en sí es una calle de un solo sentido flanqueada por muros de granito construidos hacia 1800, con las viejas escaleras de hierro que aún bajan hasta el agua desde los tiempos en que las barcazas descargaban aquí. El desarrollo marítimo de esta orilla se remonta al siglo XIII, y el muelle tal como lo ves fue iniciado por William Ellis hacia 1680 – de ahí que el tramo contiguo se llame Ellis Quay.
Todo el recorrido es de aproximadamente medio kilómetro, entre Mellows Bridge y Father Mathew Bridge. Ese extremo oriental se encuentra cerca del Ford of the Hurdles, el antiguo cruce del río que dio a Dublín su nombre irlandés, Baile Átha Cliath – la ciudad del vado de las vallas.
Los Four Courts y St Paul
Los Four Courts, el gran palacio de justicia neoclásico de James Gandon, se alza justo al este de Arran Quay, en Inns Quay, con su cúpula como punto fijo del skyline de la orilla norte. En 1922 fue el epicentro de la Guerra Civil: una explosión e incendio arrasaron el edificio y destruyeron el Public Record Office contiguo, llevándose consigo siglos de archivos irlandeses. Los tribunales fueron reconstruidos y reabiertos en 1932. Es un complejo judicial en funcionamiento con seguridad estricta, así que es mejor admirarlo desde el muelle que visitarlo por dentro – la cúpula y la columnata lucen mejor con la luz del atardecer.
En el extremo occidental del muelle está St Paul, diseñada por Patrick Byrne y construida entre 1835 y 1837, con un pórtico jónico de granito y una torre campanario con cúpula de cobre añadida en 1843. Fue una de las primeras grandes iglesias católicas que se levantaron en Dublín tras la Emancipación Católica, y un contemporáneo la llamó el «ornamento principal» del muelle. Su discreto motivo de fama: Éamon de Valera se casó con Sinéad Flanagan aquí en 1910. La iglesia tiene un horario limitado, sobre todo en torno a los oficios, así que no cuentes con poder entrar sin más.
Lo mejor está a la vuelta de la esquina
Si tienes veinte minutos, pásalos en St Michan. A pocos minutos por Church Street, esta es la iglesia de las momias – cuerpos de siglos de antigüedad conservados de forma natural en las bóvedas de piedra caliza seca de su cripta, que se muestran en una visita guiada, además de un órgano de 1724 que se dice que tocó Handel. Es la vista verdaderamente memorable en este rincón de Dublín, y la mayoría de la gente que pasea por el muelle se la pierde. La cripta abre las mañanas y tardes entre semana y las mañanas de los sábados; compruébalo antes de ir.
Para el café, Copper + Straw en el 1 de Arran Quay es la elección local – granos tostados en Belfast, admite perros, abre de lunes a viernes de 8:00 a 16:00 y los fines de semana de 9:00 a 16:00 (no todo el día, pese a lo que digan algunas guías). Y una pequeña pieza de historia sin placa que la conmemore: Edmund Burke, el filósofo y estadista, nació en el 12 de Arran Quay, en una casa demolida hacia 1950.
Una nota sobre el paseo marítimo
Si te habías imaginado el Liffey Boardwalk de madera sobre el río, eso está río abajo, entre O’Connell Bridge y Grattan Bridge aproximadamente – no llega hasta Arran Quay. A lo largo de Arran Quay hay un sendero peatonal estándar junto al tráfico, que está bien para pasear hasta los Four Courts pero no es el paseo lleno de cafeterías que algunas guías sugieren.
Cómo llegar y moverse
Arran Quay está a un fácil paseo del centro de la ciudad. La Luas Red Line para en Smithfield (a unos minutos al norte) y en Four Courts (al otro lado del río), y la zona está bien comunicada por autobuses a lo largo de los muelles. En coche, el muelle es de un solo sentido hacia el este, con poco aparcamiento en la calle; Q-Park Smithfield es el parking más práctico, con unas 500 plazas a unos 3 € la hora. El sendero peatonal junto al río es llano y sin escalones.
Hazlo parte de un paseo por la orilla norte: las momias de St Michan, la cúpula de los Four Courts, un café en el muelle, y luego a Smithfield Square para comer, o cruzando el río hasta el Brazen Head – considerado el pub más antiguo de Irlanda, fundado en 1198 – a unos cinco minutos a pie por Mellows Bridge.