Panorámica
El dolmen de Aughnacliffe es el tercero más grande de Irlanda y, de los cuatro que hay en County Longford, el único al que se llega fácilmente a pie. Solo por eso merece la pena venir. El nombre del pueblo, Achadh na Cloiche, significa «campo de las piedras», y la tumba que se alza en la loma es justo lo que ese nombre evoca. En torno al dolmen, el pueblo ha ido reuniendo un plan de media jornada muy llevadero: una pasarela accesible junto al lago en Leebeen Park y una corta ruta hasta la cascada del río Pulliness, todo ello en unos pocos kilómetros.
El dolmen
Levantado entre el 4000 y el 3000 a. C., el dolmen de Aughnacliffe llama la atención porque sostiene dos losas de cubierta, cuando la mayoría de los dólmenes tiene una sola. La mayor mide unos 3,2 m por 2,3 m; la menor, de 1,7 m por 2,2 m, se apoya debajo, y el conjunto alcanza unos 2 m de altura. Se ha perdido una de las piedras portales originales de la fachada, pero el equilibrio de la estructura que se conserva sigue cumpliendo la función para la que se construyó: señalar un enterramiento neolítico. La tradición local lo vincula, junto con el cercano dolmen de Cleenrath, a la leyenda de Diarmaid y Gráinne, que descansaron aquí durante su huida de Fionn MacCumhaill.
Una advertencia sincera: la tumba se encuentra en terreno agrícola privado, a menudo con ganado en el prado, así que cierra las cancelas al pasar y lleva a los perros controlados. Además, dar con ella tiene su intríngulis. Lo más sencillo es partir del pueblo y caminar unos 200 m hacia el norte desde la gasolinera, donde un sendero peatonal señalizado sale por el lado este de la carretera. Calcula entre 20 y 30 minutos para subir, leer el panel interpretativo y echar un vistazo alrededor. La luz rasante del amanecer o del atardecer recorre la piedra y muestra su escala mucho mejor que el sol del mediodía.
Los paseos
Leebeen Park
El circuito de 1,5 km de Leebeen Park discurre sobre una pasarela junto al Lough Leebeen, totalmente accesible y cómoda para carritos y sillas de ruedas. Por el camino hay una zona de juegos, un jardín de hadas, mesas de pícnic y un gimnasio al aire libre, y la pasarela te libra del barro después de la lluvia. Cisnes y patos faenan en el lago. Hay aparcamiento en el propio recinto.
La ruta de la cascada
La Aughnacliffe Waterfall Trail sigue el río Pulliness hasta una pequeña cascada, ya sea como circuito de 1,40 km por la ribera o como ida y vuelta de 430 m hasta el salto de agua. Los tramos de pasarela resbalan cuando están mojados, así que pisa con cuidado. La cascada esconde una discreta historia industrial: hoy una turbina moderna alimenta las luces LED del mirador, en un guiño a la turbina de los años treinta que en su día generaba electricidad para la oficina de correos del pueblo. Ven después de la lluvia, cuando el río baja crecido y el salto compensa el paseo; en época seca la caída es modesta.
El pueblo y sus iglesias
Aughnacliffe es pequeño y de vocación agrícola, con el deporte como eje gracias al Colmcille GFC. Sus iglesias arrastran una maraña de fechas que conviene aclarar. La St Thomas’s Church of Ireland, en el townland vecino (unidad territorial tradicional irlandesa) de Rathmore, se construyó hacia 1829. Los registros de la parroquia católica se remontan a 1834, pero la actual St Columcille’s es posterior: una iglesia hiberno-románica proyectada por Ralph Henry Byrne y levantada en 1939 para sustituir una capilla de 1832, con piedra reaprovechada de la derribada Derrycassin House.
Prepara tu visita
- Cómo llegar: Aughnacliffe está en el norte de County Longford, a unos 22 km de Longford town. Junto al sendero del dolmen hay un pequeño aparcamiento gratuito, y más plazas libres en Leebeen Park.
- Transporte público: el autobús 865 une el centro de Longford town con Aughnacliffe de forma directa cuatro veces al día, todos los días, más de lo que consigue la mayoría de pueblos de este tamaño.
- Accesibilidad: la pasarela de Leebeen Park es apta para sillas de ruedas y carritos. El acceso al dolmen y la ruta de la cascada no están pavimentados y el terreno es irregular, así que lleva calzado con buen agarre.
- Servicios: aseos, mesas de pícnic y zona de juegos en Leebeen Park. En las rutas no hay dónde comer ni beber, así que lleva tu propia agua y comida.
- Cerca de aquí: combínalo con el Corlea Trackway Visitor Centre y su calzada de turbera de la Edad del Hierro conservada, o con un recorrido en coche por la orilla de Lough Gowna.
Para encontrar el dolmen sin dar dos vueltas al pueblo: desde la gasolinera, camina 200 m hacia el norte y busca el sendero señalizado a la derecha.