El faro de Ballinacourty Point marca el lado oriental de la entrada al puerto de Dungarvan desde el 1 de julio de 1858, cuando los Commissioners of Irish Lights lo encendieron por primera vez para guiar a las embarcaciones hacia la bahía. Es el motivo por el que la mayoría de la gente se detiene aquí. La torre de piedra caliza de 13 m se alza en terreno privado y no se puede entrar, así que ajusta tus expectativas: este es un lugar para un paseo corto por la orilla y una mirada a través del agua, no para una visita guiada.
La luz ha cambiado con los tiempos. Las lámparas de aceite originales dieron paso al acetileno en 1929, y se electrificó el 12 de febrero de 1964. Una reforma de 2005-06 instaló cuatro lámparas halógenas de 35 W que producen la característica actual – Fl (2) WRG 10s, dos destellos de luz blanca, roja o verde cada diez segundos según el sector desde el que se mire. El plano focal se sitúa a 16 m sobre el mar, con un alcance de 10 millas náuticas en el sector blanco y de 8 en el rojo y el verde.
Qué ver
Si solo tienes tiempo para una cosa, camina por la orilla pública de Ballinacourty Cove. La costa rocosa y la playa de guijarros ofrecen la mejor perspectiva de la torre, con la bahía de Dungarvan detrás, y es el lugar ideal para instalarse si llevas cámara. El sendero costero contiguo añade unos minutos más.
El promontorio alberga también el Gold Coast Golf Club, un campo de 18 hoyos con vistas a la bahía, a Clonea Strand y, al otro lado, a la península de Hook. El muelle de Ballinacourty es un lugar de pesca de mar muy frecuentado desde hace años, con platijas, pintarrojas y lubinas entre las capturas. Las marismas y la costa rocosa atraen aves limícolas y marinas: ostreros, zarapitos, cormoranes y gaviotas.
Una advertencia que conviene saber antes de ir: hay muy poco aquí. Las instalaciones en el propio punto son mínimas, los senderos de la orilla son irregulares y resbaladizos en algunos tramos, y el acceso rocoso no es apto para sillas de ruedas. Los aseos y algún sitio para comer están en Clonea Strand o en el centro de Dungarvan.
La zona más amplia
Justo al norte está Clonea Strand, una larga playa de arena con bandera azul, ideal para pasear, nadar y practicar deportes acuáticos, y la opción más obvia si viajas con niños o quieres un buen tramo de arena.
El Waterford Greenway, la ruta de 46 km fuera de carretera para caminar y pedalear entre Dungarvan y Waterford City, pasa cerca y se puede enlazar en las inmediaciones. Parte del antiguo ferrocarril tuvo aquí un uso industrial: una planta de procesamiento de magnesita funcionó en Ballinacourty hasta su cierre a finales de los años 80, abastecida por un ramal de mercancías de la línea Waterford–Mallow hasta 1982. El ramal desapareció hace tiempo, y tramos de ese corredor ferroviario acogen hoy el Greenway.
Cómo llegar
Hay aparcamiento gratuito en Ballinacourty Cove, y más plazas en el Gold Coast Resort o en Clonea Strand. El centro de transporte más cercano es Dungarvan, con rutas regulares de Bus Éireann a Waterford y Cork; no hay tren, ya que la línea de pasajeros cerró en 1967.
Los perros son bienvenidos en los senderos costeros y en la orilla, pero deben ir atados para proteger a las aves que anidan.
Cerca de aquí
- Dungarvan: una ciudad portuaria con el castillo de Dungarvan, el Waterford County Museum y una buena selección de restaurantes.
- Helvick Head: al otro lado de la bahía, en la península de Ring (An Rinn), con acantilados, un puerto pesquero en activo y vistas de vuelta a Ballinacourty.
- Ruta de la Copper Coast: el recorrido costero hacia el este desde Dungarvan en dirección a Tramore, que recorre los acantilados y la geología de Waterford.
Si vienes por la tarde, hazlo coincidir con el anochecer y observa cómo se enciende la luz a través del agua: la única parte del faro que puedes experimentar de verdad por ti mismo.