Ballymacarbry (en irlandés: Baile Mhic Cairbre) es un pueblo de unas 140 personas en la R671, en el noroeste del condado de Waterford, situado donde la carretera que viene de las tierras bajas se encuentra con la boca del valle del Nire. La mayoría de quienes se detienen aquí van de paso hacia cotas más altas: el pueblo está a unos 17 km al suroeste de Clonmel y a 24 km al este de Dungarvan, y funciona como el último lugar para llenar el depósito o comprar provisiones antes de los montes Comeragh. Hay un club de la GAA (The Nire–Fourmilewater), una escuela de primaria, un centro comunitario con instalaciones deportivas y un parque infantil. Eso es, más o menos, todo. La razón para venir está más arriba, por la carretera del valle.
Historia
El pueblo se asienta en la parroquia civil de Kilronan y en la baronía histórica de Glenahiry. El nombre proviene de la familia MacCarbery, terratenientes de la zona en el siglo XVII, y el asentamiento creció en torno a una ruta comercial menor entre Waterford y Tipperary, donde los granjeros se detenían a hacer negocios. El río Nire se labró su reputación en el siglo XIX como agua de pesca con mosca seca, y eso sigue siendo el principal atractivo junto con el senderismo. La comunidad gestiona su turismo a través de la asociación Nire Valley Fáilte y del festival anual de senderismo de otoño.
Senderismo
Si solo haces una cosa aquí, sube andando desde el aparcamiento del valle del Nire, que está a unos 8 km al este del pueblo por la Nire Road, pasando Hanora’s Cottage. De allí parte una red de circuitos señalizados que asciende a los Comeraghs. Dos reglas importan antes de salir. No se permiten perros en ninguno de los senderos del valle del Nire: es tierra de labranza con ganado, y la prohibición se toma en serio. Los senderos también cruzan terrenos privados y cierran un día al año, el tercer jueves de diciembre.
Los cuatro circuitos principales:
- Circuito de Coumduala (morado, 7,5 km, exigente): el más duro de todos, sube hasta la cresta de Knockanaffrin con vistas sobre los lagos.
- Circuito de Coumlara (rojo, 6 km, exigente): un circuito de montaña duro por terreno variado y el curso alto del río Nire.
- Ruta de Sgilloges (azul, 5 km de ida y vuelta, moderada a exigente): un camino claro hasta los lagos de Sgilloges bajo los acantilados.
- Ruta del Gap (verde, 6 km en circuito, moderada): la opción más suave, que sigue un antiguo paso de montaña a través del valle.
Para una primera visita con unas piernas razonables, la ruta de Sgilloges te da la mayor cantidad de paisaje de montaña con el menor sufrimiento, y puedes dar la vuelta en los lagos. El circuito de Coumduala es el que hay que guardar para un día despejado: con niebla baja subes a la cresta y ves el interior de una nube.
El Nire Valley Autumn Walking Festival se celebra el segundo fin de semana de octubre, con caminatas guiadas de distintas distancias, además de música tradicional y actos en el pueblo.
Pesca
El río Nire y el cercano río Suir son ambos aguas de pesca con mosca seca, donde se pesca trucha marrón salvaje, con lo mejor de la temporada durante las eclosiones de moscas de primavera y verano. Clonanav Fly Fishing, cerca del pueblo, es un centro especializado de pesca con mosca que ofrece clases, alquiler de equipo y permisos de día: la primera parada práctica si no eres de la zona y quieres saber dónde están los peces.
Ciclismo y la Nire Drive
La Nire Drive sigue el río valle arriba, con señales hacia el mirador de los lagos del valle del Nire y las tierras altas más allá. Las carreteras de montaña conectan los distintos puntos de inicio de las rutas de los Comeraghs y son buenas para el ciclismo en carretera, aunque suben con fuerza y hay poco refugio, así que elige bien el día.
Aves y fauna
La mezcla de ribera, bosque y brezal de montaña alberga una buena variedad de aves. En terreno abierto puedes ver bisbita pratense y alondra común, con aves rapaces trabajando las crestas altas.
Cerca de allí
- Mahon Falls: en el lado oriental de los Comeraghs, a unos 35 km en coche de Ballymacarbry por la R676. A la cascada de 20 metros se llega por un sencillo camino de grava de 1,5 km desde su propio aparcamiento.
- Lismore Castle: un castillo con jardines formales a 15 km al suroeste, junto al río Blackwater (Lismore Castle).
- Waterford Greenway: la ruta de senderismo y ciclismo fuera de carretera de Dungarvan a Waterford City, que discurre al sur del valle del Nire.
Información práctica
Dónde alojarse
| Alojamiento | Tipo | Capacidad | Servicios principales |
|---|---|---|---|
| Ballymacarbry Hostel & Community Centre | Albergue (gestionado por la comunidad) | Hasta 25 huéspedes | Baños privados, cocina de autoservicio, comedor, aparcamiento, pabellón deportivo, gimnasio, sauna |
| Hanora’s Cottage | Casa rural con desayuno y restaurante | 10 habitaciones | Salón, restaurante, desayuno premiado, cerca del inicio de las rutas de montaña |
Cómo llegar
Ballymacarbry está en la R671, entre Dungarvan y Clonmel, y casi todo el mundo llega en coche. Hay aparcamiento gratuito en el Ballymacarbry Hostel y en el aparcamiento del valle del Nire. El transporte público es escaso: solo rutas de autobús regionales entre Dungarvan y Clonmel, así que si dependes del autobús, consulta bien el horario y no cuentes con llegar a los puntos de inicio de las rutas sin coche.