El paseo
Ballintempo es una de las masas del mayor bosque continuo de Irlanda del Norte. Si se une con sus vecinos –Carrigan, Big Dog, Conagher y Lough Navar–, suman más de 8.500 hectáreas de coníferas, turbera abierta y barrancos arbolados que van desde Lough MacNean hasta los acantilados de Magho, sobre Lough Erne. El Aghanaglack Walk es la única ruta señalizada que lo atraviesa, y el Aghanaglack Dual Court Tomb, no la explotación forestal, es la razón para hacerla. Si solo te interesa lo más destacado, la tumba está a mitad del circuito y el desvío señalizado hasta ella añade unos veinte minutos.
¿Cuánto mide el circuito? Las fuentes no se ponen de acuerdo. El listado oficial de turismo y Fermanagh Lakelands dicen 7 millas (11 km); WalkNI lo mide en 7,8 millas; Activeme.ie dice 12 km. Confíes en quien confíes, calcula de tres a cuatro horas. Es de dificultad moderada, casi todo llano por pistas forestales con pocas pendientes, sobre una superficie que alterna pista compactada y turba blanda y húmeda. Botas impermeables, no zapatillas: los tramos de turbera se mantienen húmedos todo el año.
Una advertencia honesta: la señalización es irregular. Las propias reseñas de WalkNI se dividen en dos, desde «bien señalizado, buenas vistas» hasta un caminante que «se perdió durante horas». Lleva el mapa del OS (hoja 17) y no te fíes solo de los postes, sobre todo donde la pista se bifurca en la turbera abierta y la señal de móvil desaparece.
Si caminar no es el plan, el bosque también se usa para bicicleta de montaña y orientación: es un bosque en explotación con pistas más que un sendero único, así que hay espacio para explorar.
La tumba y Brimstone Rock
El Aghanaglack Dual Court Tomb es el hallazgo de la ruta, un monumento neolítico poco común que data de aproximadamente el 4000–2000 a. C., con dos pequeños patios que flanquean una galería central de piedra. Originalmente estaba cubierto con grandes losas de piedra y después se recubrió con piedras y tierra; lo que sobrevive es el esqueleto de piedra desnudo, hoy bajo el cuidado de la Northern Ireland Environment Agency. Se alza en terreno elevado entre las coníferas, y se construyó cuando aquí había muchos menos árboles, en un lugar elegido para dominar el paisaje circundante.
Brimstone Rock es el otro hito, un gran afloramiento de arenisca que ofrece el principal mirador de la ruta, con vistas sobre la turbera hasta la meseta escalonada de la montaña de Cuilcagh, que con sus 665 m es el punto más alto de Fermanagh y Cavan. El nombre es un pequeño misterio: no hay azufre ni afloramiento de sulfuros en ningún sitio cercano, y nadie parece saber de dónde salió la palabra. El sendero de larga distancia Ulster Way atraviesa el bosque y enlaza con el circuito de Aghanaglack, así que los caminantes de larga distancia pueden tomarlo como excursión lateral.
Turbera y fauna
La turbera de cobertura que cubre la meseta central empezó a formarse hace unos 5.000 a 6.000 años, cuando las condiciones frescas y húmedas frenaron la descomposición del musgo sphagnum en turba. Durante generaciones, los lugareños cortaron turba de turberas como esta para el fuego. La tierra también cuenta su geología con claridad: depósitos glaciares y arenisca erosionada, explicados en los paneles interpretativos cerca de la tumba y de Brimstone Rock.
En cuanto a la fauna, mantén la vista en el cielo sobre la turbera abierta: el esmerejón y el aguilucho pálido, dos de las aves rapaces de páramo más escasas de Irlanda, son las que merece la pena buscar, sobre todo en una mañana de viento suave. A primera y última hora del día es cuando más tranquilidad hay.
Cómo llegar
Desde Enniskillen, sigue la carretera de la orilla A46 hasta Belleek, gira a la izquierda por la carretera B81 hacia Derrygonnelly y toma el primer desvío señalizado hacia Boho. Continúa subiendo por Boho y gira a la izquierda en el cruce siguiendo las señales hacia Belcoo; después de unos 6 km, gira a la derecha en el cartel de Aghanaglack Court Tomb y sigue la carretera hasta el aparcamiento forestal (código postal BT74 5DA). Viniendo desde Belcoo, son unos 8 km por las carreteras de Aughrim y Gaedrum, siguiendo también las señales hacia el cairn con cámara.
Antes de salir
- Distancia y tiempo: de 7 a 7,8 millas según la fuente; calcula de 3 a 4 horas.
- Terreno: pista forestal y turbera blanda con algunos pasos rocosos cerca de los riscos. Calzado impermeable todo el año.
- Aparcamiento: aparcamiento pequeño en la entrada de Aghanaglack, en Boho Road. La entrada al bosque es gratuita, aunque puede aplicarse una tasa moderada de aparcamiento.
- Acceso: no apto para sillas de ruedas ni carritos de bebé. Se admiten perros, pero mantenlos bajo control cerca de los terrenos de pasto.
- Navegación: lleva la hoja 17 del OS; no se puede confiar en la señalización y la cobertura es irregular en la turbera. Los trabajos forestales a veces cierran tramos cortos, con desvíos señalizados con antelación.
Elige entre mayo y septiembre para el terreno más firme y la luz más larga, y sal temprano: no por las multitudes, que apenas existen, sino por el aire en calma que saca a las rapaces sobre la turbera.