El paseo
De no ser por una única donación en 1953, este cabo podría estar hoy lleno de caravanas. La familia Kingan, de la vecina Glenganagh, entregó Ballymacormick Point al National Trust aquel año y, como las tierras de cultivo de arriba nunca salieron al mercado, el cabo permaneció salvaje: una franja de tojo, cantos rodados y costa rocosa al borde de una ciudad de 64.000 habitantes. Desde entonces ha sido declarado Área de Especial Interés Científico y forma parte de la Outer Ards Special Protection Area.
El paseo sigue el North Down Coastal Path rodeando el cabo entre Ballyholme Bay y Groomsport, y es corto: el National Trust lo cifra en 1,5 millas (2 km) en un sentido, y el recorrido completo de ida y vuelta suma unas 2 millas (3,2 km). Se puede empezar desde Banks Car Park en Ballyholme o desde el puerto de Groomsport; en cualquier caso, el sendero es informal, irregular, rocoso en algunos tramos y muy embarrado tras la lluvia. Mejor botas con buen agarre que zapatillas.
Si solo haces una cosa, camina hasta la punta en un día despejado. La vista se abre hacia el norte y el oeste a través de Belfast Lough hasta Carrickfergus y, en un día realmente limpio, alcanza las Copeland Islands y el Mull of Galloway, al otro lado del agua, en Escocia. La advertencia honesta: en el cabo no hay nada —ni aseos, ni papeleras, ni refugio— y es un promontorio expuesto, así que el viento del Lough hace que un día suave se sienta crudo. Mejor abastecerse en Groomsport antes de salir.
Fauna
Las aves son la razón para ir con calma. Los tarros blancos y los ostreros crían a lo largo de la costa rocosa y, en invierno, llegan las barnaclas carinegras desde sus zonas de cría en el Ártico canadiense para alimentarse en las marismas. Conviene calcular la marea baja: la amplitud de marea en Belfast Lough oscila entre dos y tres metros y, cuando baja el agua, quedan al descubierto las marismas y las crestas de cantos rodados, lo que amplía el paseo y acerca a las aves limícolas. Las focas se tumban en las rocas frente a la costa, y la mezcla de tojo y pradera también es buena para zorros y flores.
Justo frente al cabo, Cockle Island, propiedad del National Trust, alberga una colonia de charranes. No hace falta pisarla: unas cámaras emiten imágenes en directo desde la isla al Cockle Row Seabird Centre de Groomsport, un proyecto conjunto con el ayuntamiento y la British Trust for Ornithology, así que se puede seguir la temporada de cría desde tierra firme.
Cómo llegar
La ruta puede empezarse desde cualquiera de los dos extremos: Banks Car Park en Ballyholme Bay o el puerto de Groomsport. El aparcamiento de Banks es gratuito pero limitado, así que conviene llegar temprano en horas punta; Groomsport tiene aparcamiento en la calle y un pequeño aparcamiento junto al puerto (las fuentes no se ponen de acuerdo sobre si se cobra, así que mejor mirar las señales). Los autobuses de Translink conectan Bangor con Groomsport, y el sendero enlaza con el Ulster Way para quien quiera recorrer más costa. El camino de la orilla es irregular y no apto para sillas de ruedas ni carritos, aunque en Ballyholme hay aparcamiento y aseos accesibles.
Para más información sobre el cabo, el teléfono del National Trust es el 028 4278 7769; el Cockle Row Seabird Centre está en el 028 9127 0069. También hay arqueología a lo largo de esta costa —huellas de vikingos, contrabandistas y defensas de la Segunda Guerra Mundial—, pero es el tipo de lugar al que se viene a pasar una hora junto al agua, no a hacer una visita histórica guiada. Consulta la marea antes de salir y apunta a la bajamar.