Introducción
Blue Lough, Loch Gorm en irlandés, debe su nombre a un juego de luces: el agua oscura y turbosa se ve de un azul intenso bajo un cielo despejado y se vuelve casi negra cuando nubla, cambiando a lo largo del día y con las estaciones. Se encuentra en un circo glaciar del valle de Annalong, en las Mourne Mountains, en el condado de Down, encajado entre las laderas rocosas de Slieve Lamagan y la muralla oriental de Slieve Binnian.
Lo que lo distingue de los demás lagos de altura de los Mournes es lo poco que cuesta llegar hasta él. Si buscas un paseo corto que te regale paisaje de montaña de verdad sin la paliza de coronar una cima, este es el que hay que elegir, y merece la pena cargar con el bañador, porque el lago del final es lo que importa. Funciona igual de bien como salida en familia que como parada para refrescarse de los senderistas curtidos que bajan de los tors.
Conviene comprobar una cosa antes de nada: a finales de abril de 2026 unos grandes incendios arrasaron los Mournes, quemaron más de 1.000 hectáreas de brezal y cerraron senderos por toda la cordillera, Blue Lough entre ellos. Puede que cuando leas esto los caminos ya estén abiertos de nuevo, pero conviene echar un vistazo a la web del Northern Ireland Fire and Rescue Service (nifrs.org) o a los avisos locales antes de salir.
La ruta a pie hasta Blue Lough
La ruta directa a Blue Lough es un sencillo recorrido de ida y vuelta que sigue caminos bien marcados y antiguas sendas históricas. Es una excursión de lo más gratificante que concentra vistas imponentes de montaña en una distancia relativamente corta.
El comienzo del recorrido
El paseo arranca en el aparcamiento de Carrick Little, en la Head Road, a las afueras del pueblo costero de Annalong. Desde el inicio del sendero, una pista pedregosa y bien definida se adentra hacia el norte en las montañas, ascendiendo con una pendiente suave entre los tradicionales muros de piedra seca. Estos imponentes muros enmarcan los prados más bajos y dejan entrever los picos escarpados que se alzan a la cabecera del valle.
El cruce del Mourne Wall
Tras caminar un breve trecho, el sendero llega a una escalera de piedra situada junto a una cancela de hierro. Aquí cruzas el famoso Mourne Wall, un monumento de piedra de 22 millas que serpentea por quince de las cimas de los Mournes. En este punto, el muro desciende desde las altas laderas de Slieve Binnian, al oeste, antes de continuar hacia el este en dirección a Long Seefin. Cruza el muro en ángulo recto y sigue la pista llana mientras bordea el extremo norte de Annalong Wood.
Las pistas de la cantera de granito y Percy Bysshe
Pasado el bosque, el camino se convierte en antiguas pistas de cantera que serpentean por un brezal abierto y cubierto de brezo. Antaño, estas rutas las usaban los canteros de la zona, y algunos tramos del camino conservan las losas de granito originales que los pavimentaban. Fíjate bien en los bordes del sendero para descubrir vestigios del antiguo trabajo de la piedra.
En este tramo hay dos bifurcaciones principales; mantente a la izquierda en ambas para seguir rumbo al lago. Justo antes de llegar, el camino cruza un arroyo de aguas rápidas que desagua el lago, y los Lamagan Slabs se alzan a un lado con Slieve Binnian al otro.
Datos de la ruta
| Dato | Detalles |
|---|---|
| Distancia | Unas 5 millas (8 km) ida y vuelta; algunas fuentes citan 3 millas para un trazado más corto |
| Tiempo habitual | De 2 a 2,5 horas |
| Dificultad | Fácil a moderada (pendientes suaves pero terreno irregular) |
| Terreno | Pistas pedregosas de cantera, brezal abierto y vados poco profundos |
| Inicio/Final | Aparcamiento de Carrick Little (ref. de cuadrícula: J345219) |
Baños salvajes en los Mournes
El agua oscura y turbosa de Blue Lough es uno de los baños salvajes más conocidos de Irlanda del Norte. El brezo púrpura y las matas de algodón de pantano blanco rodean las orillas y, en un día en calma, el agua devuelve un reflejo nítido de los Lamagan Slabs y del North Tor de Slieve Binnian.
El lago es un lugar muy popular para darse un chapuzón refrescante, sobre todo entre los senderistas que bajan de una dura caminata por los altos tors de granito de Slieve Binnian. Para acceder al agua hay que sortear con cuidado los sedimentos pedregosos y poco profundos de la orilla antes de dejarse caer en las aguas profundas y frías.
Como el lago se alimenta del frío desagüe de la montaña, la temperatura del agua se mantiene baja todo el año. Conviene entrar despacio para evitar el choque térmico por agua fría y tener a mano ropa de abrigo cortavientos nada más salir. Las orillas cubiertas de hierba y brezo que rodean el agua ofrecen un espacio cómodo para secarse y disfrutar de un pícnic.
Opciones para ampliar la ruta
Para quienes quieran alargar la excursión más allá del lago, la zona sirve de puerta de entrada a rutas de montaña más exigentes:
- El collado de Ben Crom: Continúa más allá de Blue Lough por la pista principal otros 600 metros hasta alcanzar el collado entre Slieve Binnian y Slieve Lamagan. Este alto puerto ofrece unas vistas espectaculares, a vista de pájaro, del embalse de Ben Crom y del profundo valle que se abre abajo.
- El circuito circular de Slieve Binnian: Los senderistas con experiencia pueden integrar el lago en un exigente circuito de 7 millas (11,2 km). Esta ruta sigue el Mourne Wall en fuerte ascenso por las escarpadas laderas de Slieve Binnian (747 m) hasta su cima, atraviesa los espectaculares Back Castles y el North Tor, y luego desciende al collado para enlazar con el camino que pasa por Blue Lough de vuelta a Carrick Little.
Información práctica
Cómo llegar y aparcamiento
El paseo empieza en el aparcamiento de Carrick Little, en el cruce de la Head Road con la Oldtown Road, cerca de Annalong. Hay dos zonas de aparcamiento de gravilla en el inicio del sendero, de gestión privada mediante un sistema de pago por confianza; cuenta con pagar unas pocas libras por el día, y algunos visitantes recientes hablan de unas 3 £. Lleva monedas. Las zonas se llenan a toda prisa los fines de semana soleados y los días festivos, así que llegar antes de las 9:00 es, de largo, la mejor decisión que puedes tomar.
Servicios
No hay aseos públicos, vestuarios ni refugios en Blue Lough ni en el inicio del sendero de Carrick Little. Los servicios públicos, tiendas de conveniencia y cafeterías más cercanos están en el pueblo de Annalong, a unos 5 km carretera abajo.
Qué llevar y qué ponerse
El sendero es pedregoso en algunos puntos e implica cruzar pequeños arroyos. Unas botas de montaña resistentes con buena sujeción del tobillo son imprescindibles; unas zapatillas normales se calarán con facilidad y no ofrecen suficiente agarre sobre las piedras sueltas. El tiempo en la alta montaña de los Mournes es tristemente célebre por lo imprevisible, así que lleva capas cortavientos, prendas impermeables, ropa seca para después del baño y agua en abundancia.
Acceso a los terrenos y buenas prácticas
Aunque la pista hasta Blue Lough es una ruta muy transitada, los terrenos por debajo de los 180 metros de altitud son de propiedad privada y se explotan activamente para el pastoreo de ganado. Los visitantes deben respetar a los propietarios locales llevando a los perros con correa, cerrando todas las cancelas y siguiendo con rigor los principios de «no dejar rastro».
Al terminar el paseo, acércate en un corto trayecto de diez minutos en coche hasta Annalong Harbour para ver el histórico molino harinero de piedra y disfrutar de una bebida caliente junto a la costa.